京都城外，揮手看着劉祚晨漸行漸遠，如萱公主隐隐有些失落，原想着這次邊關之行能夠有他伴在身側……
第一次被工部衙門派出，想想就知道，必然是皇上動的心思。在老子邊關即将有欽差大臣前往之時，也難怪他劉祚晨這樣設想。
好在，劉祚晨得到确切消息之後立刻便讓小六子奔赴邊關。
好在，眼不見心不煩，在李海凱旋回京都城之前，更在欽差大臣一班人馬開拔之前，皇上也真是有心！
霍州，也就是陳東陳旭哥倆的家鄉，就是劉祚晨此行目的地。
想起侯健斌，不由得火大起來，那老家夥吞吞吐吐地就是不肯說出此行的關鍵所在，支吾着：也沒有多大的事情，隻不過是需要一個能夠鎮得住場子的京都官員，給地方上以足夠的壓力，督促着将運河護壩盡早完工。可在劉祚晨看來，事情遠沒有他說這般簡單。
就不怕我将事情搞砸了？就不怕我處事有失妥當？如是想着的劉祚晨自知，多年來，空有工部侍郎的官銜，實際操作執行能力可是一次也沒得以在人前施展。
“霍州目前是怎麽一個情況？”知道走出京都城老遠，不慣于安坐馬車的劉祚晨騎上馬，這才得以騰出時間問詢随行官員。
陡然心裏一驚，都水清吏司宋海甯暗自連連叫苦，心裏直犯嘀咕：原來小劉大人一無所知！這可如何能夠解釋得清？被問到了，還能不回答？保不齊被這傳聞中的煞星一頓胖揍，找地方去說理？皇上的面估計也難見到！
誠惶誠恐地在馬背上行着禮，“劉大人，小的一直待在京都，盤算工程費用開支以及進度絕對知之甚詳，……可霍州目前……，小的确實不知。”
“嗯？不知？！”
宋海甯暗暗吸了口氣，“回劉大人，小的是點卯之後得到派往霍州的指令，……真的……不知。”
他娘的！都三緘其口，絕對不是什麽輕而易舉之事！怎麽就輪到老子頭上來了？！劉祚晨憤恨着，轉身看看，再也沒有一個像樣的官職随從，不由得沒了好氣，“别想着騙本官！要是日後被本官查實你有欺騙，看怎麽收拾你！”
張了張嘴的都水清吏司，縮了縮脖子，陪着笑臉連稱“不敢”！
真正的左膀右臂，已經提前一步在公主以及工部同僚送行之前上路了，現在的劉祚晨連個說話解悶之人也沒有，騎着馬，頭前撒了一陣歡，意興闌珊之餘鑽進馬車倒頭便睡。
一路，又是半月的時間，衆星捧月一樣卻怎麽也不見他有一次笑臉，行到驿站更是關上房門不與任何人閑言。
劉祚晨終于熬到了霍州衙門，這主事之情欠佳，随從們更是度日如年一般的感覺，無不心裏暗暗嘀咕：這小劉大人真是怪人一個，吃飽了睡，睡足了也不肯露面，都說身份地位有了就與尋常人失了親近，看來是真事！
傳言，他雖然殺伐果斷無所畏懼，對待下人誠心實意可是被京都城平民百姓津津樂道。
……午時，沒人在城外迎接，風塵仆仆的一行人還是到了府衙。
霍州知府嚴玉成，是前朝遺孤，往事一時也抖落不清，與皇室有着千絲萬縷的關系卻是人所共知。
或是基于當朝錯綜複雜的關系，也或許是基于前朝元老遺孤的原因，迎接劉祚晨的禮儀顯得稀松而平常，不論怎樣，這好歹也算是皇差不是？被人如此看輕，随從們忐忑不安地擔心着他暴起發怒，卻眼見得其黑着臉背起雙手，信步邁入衙門。
“劉侍郎，這是運河事宜的一應冊子，……款項、勞工、措施等等都有詳細記錄，你過過目。”
“懶得看你那亂七八糟的東西，哪位是工部督辦？”
衆人面面相觑，怎麽個情況？小劉大人看來是一點面子也不給嚴玉成了！偷眼看看倆正三品，皆是黑着一副臉孔，竟是一個比一個難纏的神情，心說，這次可是有好戲看了，就是不知劉侍郎這條過江龍厲害還是嚴知府這條地頭蛇歹毒。不過，根據以往的經驗，姜…還是老的辣！
“嗯？劉侍郎說這冊子亂七八糟？！”
厭煩地微微轉動着脖子，斜睨着看向嚴玉成手舉書冊，劉祚晨鼻子“哼”了一聲，複又高聲道：“哪位是工部督辦，給本侍郎站出來！”
你他娘的還想給小爺來個下馬威！？想以此卑劣的手法體現你在霍州的至高無上！？做夢去吧！小爺我還就不吃你老小子這一套！要比狠比高低？行，放馬過來小爺悉數接着就是。
“你……你……豈有此理！”在霍州地面上，被人恭維着不是一年兩年了，如今被毛頭小子如此蔑視，怎能不讓地頭蛇怒不可遏地擡頭吐信子？“竟敢說冊子亂七八糟！你好大的膽子！”
無視運河一應事宜，就是等同于無視他這個知府所作所爲，就是無視了多時的苦心勞累無疑，這可是滅殺政績，更是在告訴世人，冊子的所有記錄都是假的。
地方上的工部督辦，一時之間也犯了難，那倆人端坐在上位拉大鋸，想要上前參見劉侍郎又怕這時惹得嚴玉成嚴知府不待見，說是受工部直屬，畢竟是在地方上從政不是？劉侍郎即便是住得久，可也總得回京都城不是？不到劉侍郎跟前參拜？也是不妥，下屬不聽從上司官員的調遣，那除非另有出路或是嫌棄腦袋在脖子上長得過于結實了。
僵持不下，都水清吏司宋海甯可是分得清形勢，劉侍郎是頂頭上司不說，同在京都衙門共事這是關鍵問題，沒見識過他提刀砍人，工部尚書對其和顔悅色可是看得分明，“督辦！還不上前參拜！？造冊有失公允本就有錯，難道還敢于公然藐視上司！？”
真是前來霍州興師問罪了？心裏咯噔一下，督辦頓時便慌了手腳，辛辛苦苦爬到這樣一個位置，可不是費了一星半點的精力，請客送禮外加不可告人地秘密，一旦事情敗露，項上人頭不保再株連九族，豈不成了家族裏的千古罪人，死便死了，事後連個燒香磕頭的後人都沒了……
“霍州工部督辦……，見過劉侍郎，見過宋吏司。”
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