三人伫立良久，河面上發生的爆炸令三人目瞪口呆，以至于老人都忘記了胸口的槍傷。

武嶽陽最先回過神來，他感到手指發黏，擡起手來看見凝固的血液，突然想起灰袍老人胸口的槍傷還沒有包紮，他趕緊取出消炎粉來爲二爺爺包紮傷口。

灰袍老人倒是渾不在意，他嫌棄地将武嶽陽的消炎粉扔了回去，先用手指在傷口周圍按了幾下，從懷中取出一個白瓷瓶，在耳邊晃晃，扒開塞子，“幸好沒進水。”老人彈出少許白色藥末塗在傷口上，血很快止住，老人又掏出一個藍瓷瓶，以手指挑出指甲大小的一塊黑色藥膏來，敷好搶眼，以軟布包紮起來。

子彈穿透了那個倒黴鬼，打到我身上已經沒了力道，若不是人多混亂，我疏于提防，哼哼，你二爺爺可沒那麽容易吃虧。”

武嶽陽爲他敷好傷口，老人仰頭望着江面，唏噓長歎。

武嶽陽也擡起頭來，望着江面一言不發。

“怎麽了，你怪二爺爺騙你了？”灰袍老人斜睨武嶽陽一眼，“二爺爺又沒死，哭喪着臉幹什麽？你怎麽不急着要報仇了？”

武嶽陽面無表情地搖搖頭，他不想大仇未報，反而搭上更多條人命。可是灰袍老人哪明白他的心思，隻道武嶽陽心中埋怨自己騙了他，正想着如何勸解，姚青突然道：“果然還有另一夥人盯着這批寶藏，這個機會倒适合趁火打劫，咱們還追麽？”

灰袍老人遙望着遠處河面騰起的黑煙，“你懷疑是有人潛伏在暗處下的手？”

“難道不是？”姚青道。

“我反而覺着更像是他們特務自己人所爲，這樣滅口的事，他們又不是沒做過。”灰袍老人捋須道。

姚青和武嶽陽都覺得不可思議，兩人對視一眼，姚青又道：“在山上，他們炸塌密道，埋住的都是團結會的民兵，爲了封鎖消息殺人滅口倒也說得通。可是這次三艘船上都是他們國軍的特務，他們除掉自己人，又爲的什麽？”

“怕也是爲了防止走漏消息吧。”老人道。

“那咱們還追不追？”姚青打量着老人前胸中彈處問道。

灰袍老人冷哼一聲，“這點皮肉傷又算得了什麽，接着追！”

“二爺爺，咱們别追了，要不，你在碼頭近旁找個客棧稍事歇息。我一個人去追擊，殺了那姓馬的我就回來。”武嶽陽道。

“你的槍法我見識過，若是尋常對手，我早由着你去了，可那姓馬的是國軍别動隊的一個頭目，本領是不弱的，身手溜滑得緊，你和他鬥猶如麻雀對敵鷹隼。”老人欠身要站起，武嶽陽趕緊上前攙扶。

“我去叫船。”姚青道。

“别叫了，這些小船怕是追不上，他們總要上岸，咱們的馬沿河追吧。”老人叫住姚青。

“你的傷怕受不了舟車颠簸，還是……”

“别啰嗦了，快去買幾匹馬要緊。”武嶽陽話沒說完就被灰袍老人打斷。

“我去吧。”姚青話音未落，已轉身走遠。

灰袍老人看看精神萎靡的武嶽陽，無奈地搖搖頭，道：“你怎麽還沒那丫頭有血性？你不想給你娘報仇了？”

“想。”武嶽陽歎氣道。

“那你還磨蹭什麽？”

“我娘的仇，固然要報，團結會那些民兵的仇，自然也要算在那些特務的頭上，可是，這些特務現今也不明不白地被炸死、燒死和淹死，他們的仇該記在誰的頭上？他們想必也各有家人在世，他們的家人又該去找誰報仇？”武嶽陽怔怔發呆道。

灰袍老人臉色微變，道：“你這麽菩薩心腸，出家去做和尚好了。”

“二爺爺……以前我從來沒想過這些事情，可是這幾日發生了這麽多的事，我腦袋渾僵僵的，你告訴我，人活這一輩子，到底爲的什麽？”武嶽陽直視着老人道。

灰袍老人哭笑不得，他捋了捋胡須，“先上碼頭去，找個客棧換身幹衣服再說。”

武嶽陽才注意到老人渾身濕透，順着圓口十方鞋往下淌的水已經洇濕腳下的泥土。武嶽陽趕緊扶着老人上岸，到客棧裏換過一身幹淨衣服。

“你的那個問題，不是你這個年紀該去想的。若換了别人，我或許會用道家的“修身養命、天人合一”去回答。可是眼下跟你說這些沒有半點用處，你先别想‘一輩子’那麽遠，你要做的隻是學本事和報仇。”灰袍老人說着出客棧來，姚青已騎一牽二，帶着三匹馬回來。

姚青翻身下馬，将兩根缰繩遞給武嶽陽。

天空忽傳來高亢的鳥鳴聲，灰袍老人仰望天際，一隻大鳥正快速從頭頂盤旋飛過。

老人打了個唿哨，那大鳥立即低頭尋找，它發現老人後又啾啾鳴叫數聲，翩翩落下。

到得近前，武嶽陽和姚青才看清那大鳥，隻見它紅頂黑尾，長頸長腿，通身羽毛或黑或灰，正是一隻灰鶴。

灰鶴落到老人伸出的手臂上，一邊鳴叫一邊微微扇動雙翅，可以看出來和老人很是熟稔。

“好啦好啦，别動。”老人說着解下一根綁在灰鶴腿上的半截蘆杆，捏碎外殼，取出一張紙片，隻掃了一眼，神色當即大變。

武嶽陽和姚青均知事有變故，兩人不便明問，隻是靜靜地看着老人，等他說話。

“你倆……”灰袍老人咽下後半句話，他拍拍灰鶴的背，一揚手，灰鶴振翅飛起。老人從武嶽陽手裏接過一根缰繩，“先上馬吧，路上說。”

武、姚二人踏镫上馬，追上老人。

灰袍老人悶着頭驅馬跑了一段路，想到分别的話，早晚都要說，索性開門見山道：“龍虎山出了大事，我須得盡快趕回。”

武嶽陽從見老人從灰鶴腿上解下蘆杆的一刻就知道有事發生，并隐隐覺得二爺爺灰袍老人随時可能與自己分開。這一刻武嶽陽心中的不安變爲現實，他懸起的心反而踏實平靜下來，他淡淡答應道：“嗯。”

老人完全沒料到武嶽陽聽到自己要走會是這麽平靜，他扭頭盯着武嶽陽瞧了好一會兒，回身問姚青道：“丫頭，你又什麽打算？”

“報仇。”姚青想也不想就回答道。

灰袍老人又問武嶽陽：“那你呢？跟我回龍虎山還是另有打算？”

“報仇。”武嶽陽同樣不假思索道。

老人啞然失笑，“你倆個娃娃，真以爲憑你們自己就能報得了仇？”

“報不了也得報！”武嶽陽兩眼目光發直。

“這兩個執拗的娃娃不知道會惹出多大的禍出來。”老人心道，他不知道該如何勸解，沉思間，天空傳來灰鶴的啾鳴聲，三人已來到那兩艘烏篷船爆炸的河段。但見河中冒着煙的木闆四散漂浮，兩艘好端端的烏篷船被炸作了成百上塊碎片，大一些的船體上仍有火焰燃燒。雙桅大船在遠處河面上，張滿了帆，順風順水，快速向下遊駛去。

老人喝住馬，三人在一個岔路口停下，老人徐徐說道：“你倆執意要報仇，我知道勸你們不住，隻是提醒你們，那姓馬的特務頭子，行事狠辣歹毒，連自己手下的兵丁都不放過，你們可都長着嘴呢，他盜寶的事情你們可是親眼所見，他又怎麽會放過你們？父母之仇，不共戴天，你們想報仇，那是情理之中，但是萬萬要記得二爺爺的話，‘做什麽事不要隻想着眼前痛快，能全身而退才是最緊要的’，行走江湖不是對弈棋局，你即便丢光了車馬炮，隻要拿下對方的老帥就算赢。江湖對局，不僅要赢，而且要自己盡可能不付出任何代價，你可明白其中的道理？”

姚青盯着逐漸遠去的雙桅白帆大船，皺緊了眉頭。武嶽陽一言不發地看着河面，若有所思。

“你們看看我便明白了。”灰袍老人指着自己前胸的傷口道，“因爲你一旦付出代價，即便傷勢不重，也可能會影響自己的體力和身手，進而失掉所有的優勢。我要說的其實隻有一句：惜命不丢人，怕死是大智慧。”

武嶽陽看老人包紮得結結實實的前胸一眼，眨了眨眼。

“那姓馬的特務頭子必定會主動來找你倆，他之前隻顧逃竄或許是爲了先運走寶藏，等他将這些盜走的财寶安頓好，騰出手來，定會饒你們不過。你二人切不可魯莽行事，自己輕易送上門去，免得白白丢了性命。”老人苦口婆心道。

武嶽陽經灰袍老人一番勸解，迷茫急躁漸漸轉化爲平靜和理智，同時内心也升起一股要與馬長官纏鬥到底的鬥氣和決心，他從腰間掏出一把盒子炮遞給老人，說道：“我知道了二爺爺，三年後我一定活蹦亂跳地去龍虎山應約。這盒子炮你帶着吧，如今世道混亂，你也好路上防身。”

“我用不來這玩意兒，你自己留着吧。”老人将盒子炮丢回給武嶽陽，“虧你惦記二爺爺的安危。時候不早了，咱們就在這岔路口分開吧，你們先走。”

武嶽陽下馬來，跪地磕頭，灰袍老人沒有動，受了他這一拜。

姚青跟着跳下馬，沖老人拱了拱手。

“去吧去吧，後會有期。”老人催促道。

武、姚二人重新上馬，抖缰繩拍馬而行。“稍等！”灰袍老人忽然想起什麽，他從背囊中取出天蓬尺，揚手抛給武嶽陽，“拿着！”

“我不要這東西……”武嶽陽要将天蓬尺歸還給老人，哪知老人已撥轉坐騎，驅馬從岔路口向另一個方向飛馳而去。