“使不得使不得，死人可不能擡我這店裏來呀。”觀波軒的胖掌櫃老遠看見這一夥人向他的客棧而來，急忙擋住門口。
“還喘着氣呢，怎麽就死了？”一個黑臉漁人叫道，“救人一命勝造七級浮屠，你就這麽見死不救！”
“單老六，你别站着說話不腰疼，這人若是死在我的店裏，即便沒有晦氣，可督察處的長警盤查起來，少不得多出許多麻煩，走走走，你别害我！”胖掌櫃擺手道。
店中一個郎中模樣的老者放下茶盞，上前道：“快讓開，救人要緊，出了什麽事我擔着！”
那一夥漁人似乎得到了依仗，一起沖進店來，胖掌櫃怕擔架撞到自己身上，趕緊讓開。
“小心些小心些，慢點，他傷得不輕。”黑臉漁人道。
“好像肋骨斷了兩根。”郎中模樣的老者輕輕在少年胸口按了按，“先将他這身濕衣服脫去吧，他身上有傷，若是着了風寒，可要落下病根兒的。”
胖掌櫃吩咐小二去後院取了一身幹淨衣服過來，爲那少年換過，又熬了驅寒的姜湯，給少年服下。忙了好半晌，少年總算悠悠醒來。
姚青如臨大敵地拍醒武嶽陽，拉他到門口一齊向樓下窺視。
迷迷糊糊中的武嶽陽頓時一個激靈清醒過來，他揉揉眼，看着下面擔架上滿臉麻子的少年，他伸手探向懷中，握住了盒子炮的手柄。
“光天化日的，莫不是見鬼了？”騷猴兒也湊上前來向樓下張望。
騷猴兒眯縫着眼看了片刻，壓着嗓子問，“這誰啊？哎，你要幹嘛……這裏人多眼雜，哪是動手的地方？”騷猴兒見武嶽陽掏出盒子炮，怕他不計後果地開槍，急忙勸阻。
姚青也擔心驚擾到樓下，趕緊關了房門，“他怎麽還沒死？”
武嶽陽意識到自己有些慌亂，他将槍收起，抓起茶壺，對着壺嘴喝了半壺涼茶，慢慢冷靜下來，道：“或許是漁人将他救起的……”
“那是誰啊？你們認識？”騷猴兒刨根問底兒道。
“何止認識，我們倆險些死在他手裏。若不是他，那姓馬的又哪能再三逃走！”姚青恨恨道。
“莫非他們是一夥兒的？”騷猴兒抹抹嘴上的油污，“那你倆什麽打算，是先弄死這小子麽？”
武嶽陽和姚青對視一樣，兩人一時間都沒有主意。騷猴兒見兩人都不言語，便道：“反正人多不好下手，咱們靜觀其變吧，暗地裏盯緊這小子就是。順着這隻雞崽子，能更早找到那隻老鷹也說不準。”
“他可不是‘雞崽子’。”姚青感到肩頭一陣灼痛，起身到内屋，拉了帷帳，截開肩上包紮傷口的布條。隻見肩頭一片紅腫，傷口近旁的肉已經潰爛，顯然是傷口腐爛發炎了。姚青知道如果不盡早削去腐肉，洗淨傷口，隻怕槍傷會越來越嚴重，可是她無法安心療傷，她急着報仇，一刻也不願等。姚青草草換過了藥，她有些擔心，擔心自己熬不到大仇得報的那一刻。
樓下一陣吵嚷，麻耗子掙紮着起身，由于發力過猛，他立即劇烈咳嗽起來，咳出大口的血沫子，咣當一聲重新倒下。
床榻一旁，觀波軒的小二臉上神色有異，他牽了牽胖掌櫃的衣袖，擠眉弄眼的似有話說。胖掌櫃煩他不過，皺眉道：“有話你就說，要上茅廁麽？”
“不是……老爺……”小二擡了擡下巴，示意胖掌櫃看床頭木盆裏的黑衣。
“怎麽了？你吞吞吐吐的。”胖掌櫃說着踢了木盆一腳。
小二看了看床榻上又躺下呼哧呼哧喘氣的麻耗子，壓着嗓子道：“老爺，這人……這人有古怪。”
胖掌櫃滿臉疑惑地俯下身去，盯着木盆裏麻耗子換下的濕衣服，瞧不出個所以然來。
小二在木盆中翻了翻，摸出兩把匕首、一個綠皮折子和一包沉甸甸的錢袋子。圍在床榻周圍的一幹老小眼見小二翻過印着太陽旗的綠皮折子，現出折子正面來，隻見上面橫豎印着金黃色的六個字：“中華民國”、“絕密”。
衆人相互瞅瞅，大都意想不到這麻臉少年毫不起眼，竟身屬國軍。胖掌櫃是個見過世面的，他幹咳一聲，“也不奇怪，頭晌裏那幾艘船一陣槍戰，他必定是那時候落下水的，不是胡匪就是官兵，也沒什麽稀奇。”
胖掌櫃說這話的時候，麻耗子又睜開了眼，再次爬起。
“哎哎……可不敢亂動哇，你傷得可不輕呐……”立即有人勸阻道。
麻耗子隻如沒聽見一般，捂着胸口下床來，搖搖晃晃奔門外走去。
老郎中趕緊攔住他，“你肋骨斷了兩根，内傷也不止一處，妄動勢必導緻斷骨刺傷肺腑，你這麽亂動還要不要命了？”
麻耗子手臂一抖，可是出乎意料沒甩出匕首來，他低頭看了看身上，這時才發現昏迷之際，濕衣服已被換下。他左右張望一番，在床榻旁邊的木盆裏找到自己的衣服，他上前去三兩下抓出滴水的衣服，可是臉色随即一變，顫聲道：“我的東西呢？”
衆人惱麻耗子無禮，怪他不感激是誰救他的命，反而一副惡狠狠跟大夥偷了他八百塊大洋一般，一時間沒人吭聲。不過麻耗子順着衆人的視線，在床榻另一旁的餐桌上看見了自己的幾樣寶貝，他猛咳幾聲，大步過去，抄起特務證、兩把匕首和錢袋子塞進懷裏，踉跄着走出客棧去。
“這位小哥……”店小二追上幾步，他替麻耗子換了幹淨衣服，又灌了熱騰騰的姜湯，可他瞧着麻耗子，竟闆着臉像是誰虧欠着他的模樣。同是少年，也正血氣方剛，店小二忍不住開口，“你不顧惜自己的性命也就罷了，衆人救了你的命，你連一聲謝謝也不說麽？”
麻耗子在門外站住，轉過身來，他掏出錢袋子，抖手扔給店小二，“這二十塊大洋……咳咳……你們分了吧。”他捂着胸口走遠。
“好無禮的後生！早知道幹脆讓他留在岸上喂王八算了！”黑臉漁人指着麻耗子的背影罵道。
“不搶不奪就不錯了，亂世的兵爺爺，咱們就不該做救狼的東郭先生。咳……你還指望他感恩戴德？”胖掌櫃搖搖頭，他的目光落在店小二手中的錢袋子上，“那個……不讓大家白白忙活一場，今日我請大夥吃飯，你們吃什麽，盡數算在我頭上。”
商人重利，衆人沒有臉皮和他分大洋，黑臉漁人将老郎中請到一桌上坐了，聊起這幾日發生的怪事。
武嶽陽、姚青和騷猴兒三人下樓來，遠遠跟在麻耗子身後。
麻耗子步履蹒跚地晃到渡口，叫了一條烏篷船，順流而下。
武嶽陽也立即叫過一條烏篷船，繼續尾随着麻耗子。
騷猴兒在船艙中躺下，打着哈欠道：“你們要動手就快些，時間耽擱久了，找不到那姓馬的可别怨我。”
姚青側身靠在艙門旁，眼睛一眨不眨地盯着艙外。武嶽陽上船後倒頭就睡，可是翻來覆去的睡不實，他聽到騷猴兒催促快些動手，于是回應道：“先别動手了，跟着他，應該沒錯。”
“你們不找那姓馬的了？跟着他能找到姓馬的？你倆信我還是信他？”騷猴兒連連發問。
武嶽陽頭也不擡道：“跟着他必定能找到那姓馬的，跟着你則未必。”
騷猴兒登時怒極，跳起叫道：“你既不信，幹嘛跟着我？”
武嶽陽懶洋洋地翻過身，“是你跟着我。”
“你……”騷猴兒忌憚着武嶽陽身上的盒子炮，不敢跟他動手，隻好叫道，“靠岸，我要下船！”
“你别胡亂叫嚷！”姚青呵斥道。
騷猴兒強壓住火氣，“好，這船總要靠岸，到時候咱們各走各的吧。”
武嶽陽閉起眼養神，姚青看着艙外發呆，兩人不理騷猴兒，騷猴兒氣鼓鼓地去找船夫的麻煩，“船老大，有酒沒有？”
“沒有。”船夫應了一聲，嘴裏小聲咕哝，“我這小船又不是客棧、酒肆，要什麽酒……”
騷猴兒讨了個沒趣，不幹不淨地罵了幾句，和衣躺下，抱着膀子盯着姚青。
麻耗子所乘的小船順流而下，行了沒多久，到了先前雙桅大船所處的河段，大船的船頭紮在河底淤泥裏，船幫斜歪在木橋邊，船身早已不知蹤影。河岸被浪沖上去許多碎木，大小形狀不一，根本無法辨别從船體何處炸下來的。
“停在那裏。”麻耗子指着木橋對船夫說。
船夫手裏不停地搖着撸，“那木橋太高，咱們的小船靠不上去，要不咱們在别處停船？”
麻耗子看着岸邊四散的碎木，眼一黑，直直仰倒在小船上。
“小哥兒，哎……師傅你怎麽了？”船夫驚慌失措，他俯身拍了拍麻耗子臉頰，麻耗子咳了兩聲，吐出一口血來，眼見有出氣沒有進氣了。
“來人呐，快來人呐！”船夫大喊起來。
武嶽陽翻身爬起，沖到船艙門口，正撞上船夫過來詢問是否要靠過去。
“過去。”武嶽陽鑽出船艙，看着前面小船上高聲求救的船夫，他覺得雖然事有蹊跷，但不像是一個陷阱。
“你不怕有詐？”姚青也鑽出船艙來。
“不會。我親眼見到那麻子被二爺爺打傷，這不是裝出來的。”武嶽陽笃定道。
說話間，兩船已靠在一處。
武嶽陽将手搭在盒子炮的手柄上，跨過船去。隻見麻耗子一動不動躺在船頭，臉色煞白，鮮血順着嘴角流過脖子，躺在腦後船闆上，眼見活不成了。