幾人都停下了腳步。

“行，拿過來吧，我背回去，你陪着元元去看看！”

鎖柱把懷裏抱着的一個甘薯，也放在背簍裏背着，抱着三林挖的甘薯繼續往回走。

顧铮也想跟着去，可是看看大家都空不出手來，也就沒說什麽，跟着先回去了。

“走吧！三哥，咱們快去快回，先到甘薯地那邊，看看能不能找一條捷徑，避開木鹽樹林！”

陸元元率先大步往回走。

她看了看天空的太陽，大緻确認了一下方向，心裏有了目标。

*

卻說黑虎城這邊，宇文邕帶着六個人換上了便服，策馬出了黑虎城 ，徑直往定州府城而去。

七人快馬加鞭不到兩日，就到了定州西邊的豐田縣。

豐田縣距定州不足一日便可到達。

聽到豐田縣這個名字，大家一定以爲這是一個土地肥沃，民生不錯的地方，其實卻正好相反。

豐田縣多是山區，旱地居多，收成全看老天爺臉色，旱澇都不保收。

不過當地雖然良田不多，卻有兩座鐵礦，朝廷下令開采，征召當地百姓采礦，管兩餐，還有銅闆拿，壯年漢子多數都應征去采礦。

豐田縣山多，家裏婦孺農閑之時，便上山采菌子砍木柴賣去縣城，一年下來倒也還能勉強糊口。

這次也因爲地勢原因，并沒有遭洪水洗禮，但縣城外面卻聚集了大量的難民。

縣城城牆下面，搭起了長長的粥鋪，縣令接到知府開倉放糧的命令，在城外施粥，城中一些富戶也紛紛捐獻錢糧，以期能度過這次洪水帶來的災難。

宇文邕帶着手下混在災民裏面仔細打聽詢問了兩天，并沒有顧铮的消息，衆人無奈，隻得一路慢慢打聽着往府城而去。

黑虎城雖然是邊城， 不過這些年以來，有宇文睿死守着，把北戎人拒于幾百裏之外，居住環境相對還是很穩定的，穩定就意味着繁華。

城中百姓生活安穩，店鋪林立，小攤小販不知凡幾，都爲了生活忙碌着。

之前，城外還有大量的軍戶和軍戶家眷，自從四年前北戎再次來犯，在關外大肆燒殺擄掠，等大越守軍趕到時，北戎人早已揚長而去。

北戎人好戰，馬上功夫了得，想來已經蓄謀已久，突發戰事，對大越邊民造成了不小的傷害和損傷。

宇文睿就下令把邊民全部撤進了關内。

關内也有不少耕地，還有不少荒地有待開發，邊民入關并沒有給黑虎城造成太大的困擾，反而增加了人氣，帶動了黑虎城的發展，使這座曆史悠久的邊城更加繁華起來。

皇上當初平定天下，鑲内安外，并沒有開疆擴土，隻是重挫了北戎，想不到才短短不到二十年，北戎又卷土重來。

不過，有宇文睿坐鎮黑虎城，北戎發起數次戰争，多數都是以北戎戰敗收場。

北戎是越挫越勇，數年來屢屢叩關，都以失敗告終。

不過，最近北戎好似動靜很大，不知道是不是醞釀着什麽大招。

正在這緊要關頭，小外甥又出了這樣的事，宇文睿自是分身乏術，隻能派出得力幹将，代他尋找外甥。

他招來另一個家将宇文科，也是副六品的郎将，統領前鋒營。

宇文睿命他派斥候去黑虎城外與北戎的營地之間探查情況。

黑虎城是大越北境最重要的軍事重地，要是北戎攻破黑虎城，快馬加鞭隻需三日便可直逼定州。

黑虎城與定州千裏之遙，之間縣、鎮無數，百姓何止百萬，萬一關破，将有多少大越百姓遭殃。

黑虎城現有駐軍五萬，定州府城駐軍三萬，定州城附近有駐軍三萬。

之所以分散兵力，也是爲了減輕邊城壓力，又能在最短的時間集結兵力支援邊城。

作爲轄制遊牧民族入關的隘口，黑虎城地勢自是十分險峻，東北銜接黑龍山脈，西起連雲山，黑虎城的城牆依山而建，形成了天然的護城屏障。

一城之隔，城外西嶺之北是人煙稀少的戈壁荒灘，東嶺之北是灌木，雜樹，亂石林立。

想要穿山越林進入黑虎城 ，難之又難，多處山崖陡峭，山道崎岖難行，崇山峻嶺之中隐藏的危險更是防不勝防，單人行走尚且困難，馬隊更是處處受阻。

繁星點點，彎月無輝，偶被雲層遮蓋，山林裏更是陰氣森森。

一隊人動作敏捷的快速穿過亂石雜木，動作輕靈又悄無聲息的翻過最後一道陡峭的崖壁，接着綴在山崖上隐藏在藤蔓中的繩索滑下了山崖，快速隐身在荒原上亂石雜木之中。

宇文科帶着十個得力手下深入北戎營地，打探消息。

在關外一個小鎮的茶水鋪子裏，宇文科與手下此時一副關外普通老百姓的裝扮，都分散開來，費力的啃着幹硬的雜糧餅子。

旁邊忙活的小夥計上前倒了大碗茶，樹枝子似的幾根茶梗飄在碗裏，暗褐色的茶水還沒有喝，就有一股濃濃的苦澀味撲鼻而來。

這是關外非常偏遠的一個小鎮，邊民撤去黑虎城之後，被北戎人當成偶然歇腳的地方，人煙稀少，物資自然更加匮乏。

邊境民風彪悍，像這種偏遠的小鎮上，生活的不僅僅是大越邊境的百姓，也有敢跟着邊民悄悄做交易的牧民。

這幾年戰争頻發，有能力的早就離開了，剩下的還有不少混血的邊民和牧民，都是處在那種境地比較尴尬的，處處受排擠，被人看不起但又惹不起的橫人。

“老大，要不要給你下碗面？”

旁邊的一個屬下小聲問。

“不必！”

宇文科搖搖頭，端起茶碗，喝下半碗粗茶，把嘴裏幹硬的餅子沖下去，抹了一把下巴上的水，低聲問旁邊的屬下。

“還沒有消息嗎？”

“還沒有！”

宇文科眉頭微蹙，有些黝黑皮膚在陽光下顯得更黑了。

四十多歲的面目，五官線條猶如刀刻出來的一樣硬朗，聲音低沉略帶些暗啞。

他雖然統領前鋒營，卻沒有什麽架子，和下屬同吃同住，深得人心。

此次，他親自挑選了十名得力幹将，随他一起深入敵方打探消息。

實在是，最近北戎動作頻繁，接連幾天都來叩關，卻又在城中将士集結防守反擊之時，又速度撤軍，如此反複，真是讓人不勝其擾。

如此反常的頻頻發兵，不似北戎一慣的作風啊！

所以，将軍估計北戎這是要有大動作了，這次無論如何都要探明情況。

“老大，來了！”

旁邊一個屬下低聲說。

不遠處，一個粗布短打的魁梧男子眼神不動聲色的左右張望，仔細的觀察了四周的情況，才快步朝他們走來。

男子徑直經過他們的桌子，一個小紙團不着痕迹的，落在了宇文科旁邊的屬下腳邊。

屬下不動聲色的用腳踩住，假裝提鞋子，拾起紙團又巧妙的遞給了宇文科。

男子落座在了旁邊的一張桌子上，向小夥計招了招手。

小夥計殷勤的上前招呼，拉下肩頭的巾子抹着桌子。

“來了客官，客官請吩咐！”

“小二哥，來一碗茶！”

“好嘞！客官稍等！”

小夥計腳步輕快的去拿了大碗，提了大茶壺，給男子倒滿茶水。

“客官請，有事你喊一聲！”說完就退下去了。

男子端起茶碗喝了一口，左右看看，壓低聲音說：“老大，這是線人留的紙條！”

宇文科側身掩袖展開紙團，一目十行的迅速看完紙團上的内容，随手塞進懷中，低聲說：“走！”

他率先起身，疾步離去。

不遠處的路邊，茶棚裏，都有人陸續起身，拉開距離跟了上去。