晚宴中途，禮堂大門被再次打開。
披着鬥篷的老巴蒂和巴格曼徑直朝職工長桌走去。
哈利拍了拍身旁就着克魯姆下飯的羅恩，“快看，是珀西的頂頭上司！”
羅恩扭頭看了過去，老巴蒂正好在馬克西姆夫人旁邊的空椅子坐下來。
他的鬥篷之下是一套深色巫師長袍，灰色的短發梳得一絲不亂。
相比較之下，坐在卡卡洛夫旁邊的巴格曼就顯得有些不修邊幅了。
羅恩驚訝地放下手裏的羊排，“他們爲什麽會在這裏？”
哈利想了想說道：“可能是因爲三強争霸賽吧，鄧布利多教授剛才說過比賽會在宴會之後開始。”
羅恩舉起羊排咬了一大口，含糊不清道：“是嗎？那他們肯定就是挑選勇士的裁判了。”
哈利點點頭，“克勞奇先生出了名的公正嚴明，由他來挑選勇士相信誰都不會有意見。”
職工長桌，卡卡洛夫顯得特别不自然，總是時不時地心虛偷看一眼老巴蒂。
格蘭芬多長桌的另一邊，弗雷德和喬治也在看着老巴蒂。
但兩人的反應就跟天塌了似的。
“喬治，我們的增齡劑計劃完蛋了，那可是一個敢大義滅親的狠人呐。”
“冷靜，弗雷德，不是還有巴格曼嘛，我們和他都這麽熟了，應該可以說服他幫忙。”
外面都說巴格曼已經洗心革面，但賭徒畢竟是賭徒，大不了就分一半獎金給他。
晚宴漸漸來到尾聲，大家都在品嘗極富創意的英式甜品。
英國菜雖然不怎麽樣，但要是說到甜品，全世界都不會有任何質疑。
特别是在霍格沃茲，這裏的校長酷愛甜食，能端上來接待貴賓的自然不會是普通貨色。
文森特拿起一塊奶油小酥餅放進嘴裏。
奶香濃郁，入口即化，不愧是鄧布利多甄選。
盛放甜品的金色盤子很快就被一掃而空，讓人意猶未盡的甜品時間也終于結束了。
鄧布利多在所有人的注視之中再次起身，一種既興奮又緊張的情緒開始在禮堂彌漫。
“這個時刻終于到來了。”他微笑看着學生們一張張仰起來的小臉蛋，“三強争霸賽就要開始了，我想先解釋幾句，然後再把盒子拿進來。”
盒子自然是存放火焰杯的盒子，隻是絕大多數學生都不知道。
“我要說明我們這學年的活動程序，不過首先請允許我先介紹兩位來賓，因爲還有人不認識他們。”
鄧布利多看向老巴蒂，“這位是巴蒂·克勞奇先生，魔法部的國際合作司司長。”
禮堂響起了稀稀落落的掌聲。
鄧布利多朝巴格曼看去，“這位是盧多·巴格曼先生，魔法部的體育運動司司長。”
禮堂的掌聲明顯比剛才要響亮很多。
巴格曼作爲前職業魁地奇球員還是相當有知名度的，很多不怎麽關心時政的學生都認識他。
“在過去的幾個月裏，巴格曼先生和克勞奇先生不知疲倦地爲三強争霸賽辛勤工作，前段時間爲了熟悉直播業務還通宵學習整整一個月。”
鄧布利多逐一看向坐在身旁的四人，“他們将和我、卡卡洛夫教授、以及馬克西姆夫人一起組成裁判團，對勇士們的努力做出評判。”
聽見“勇士”一詞，學生們瞬間都打起了精神。
鄧布利多微微一笑，“費爾奇先生，請把盒子拿上來。”
費爾奇走出禮堂的角落，雙手捧着一個鑲嵌珠寶的破舊大木盒。
文森特與赫敏默契對視着。
裁判團通常隻負責勇士的評判，并不負責勇士的挑選。
但如果賽制發生改變，就得啓用備用計劃了。
費爾奇小心翼翼地捧着大木盒走向職工長桌，他臉上的神情無比莊嚴肅穆。
“今年勇士們比賽的具體項目，克勞奇先生和巴格曼先生已經仔細審查過了。”
鄧布利多頓了頓，讓費爾奇先把大木盒鄭重地放到桌上。
“他們給每一個項目都做了許多必要的安排，總共三個項目，分别在整個學年的不同時間進行，它們将從許多不同方面考驗勇士。”
鄧布利多瞄了眼文森特，“考驗分爲魔法方面的才能、膽量和推理能力、最後還有戰勝危險的能力。”
禮堂裏的所有目光全都齊唰唰看向文森特，這三個項目簡直就是專門爲他量身打造的。
直播業務不用猜，肯定跟韋恩企業有關。
不過大多數學生都感到非常慶幸，因爲文森特明面上隻是四年級的學生，即使看起來壓根不像。
鄧布利多稍微收斂臉上壓抑不住的笑意，“大家都知道，我們将選出三位勇士參加比賽。”
他的神色恢複平靜，“每一位勇士分别代表一個參賽學校，裁判團會根據他們完成每個比賽項目的質量給予評分，三個項目結束之後，得分最高的勇士将會赢得三強杯。”
學生們的目光重新看向鄧布利多。
賽制已經說得差不多，現在隻剩下勇士的挑選方式。
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而他也立馬回應大家的期待，“負責挑選勇士的是一位公正的選拔者，它就是火焰杯。”
文森特心裏暗暗松了一口氣。
隻要挑選勇士的不是容易有情感偏向的人，他就有無數種辦法确保自己不會被選中。
職工長桌的鄧布利多在所有人的注視中擡起老魔杖，在大木盒的蓋子上輕輕敲了三下。
蓋子吱吱嘎嘎地緩緩打開，他伸手捧起一隻尺寸很大，削刻得特别粗糙的木頭高腳杯。
杯子本身毫不起眼，但它上面卻跳動着藍白色的火焰。
鄧布利多關上盒子，把火焰杯放在盒蓋上，讓禮堂的所有人都能清晰看見它。
“每一位想要競選勇士的學生，你們必須要把自己的姓名和學校寫在一片羊皮紙上，扔進這隻高腳杯裏面。”
文森特朝他露出一個耐人尋味的微笑。
鄧布利多完全沒有察覺出這個微笑背後的含義，“有志成爲勇士者可在二十四小時内報名。
明天晚上，也就是萬聖節的晚上，火焰杯将選出它認爲最能夠代表三所學校的三位學生的姓名。
今晚，火焰杯就放在門廳裏，所有願意參加競選的學生都能接觸到它。”
他再度收起臉上的笑意，“爲了避免不夠年齡的學生經不起誘惑——”
他湛藍色的眼睛掃過低年級的學生，特意在信心十足的雙胞胎身上停頓了一會兒。
“火焰杯放在門廳之後後，我會在它周圍畫一條年齡界線，任何不滿十七周歲的人都無法越過這條界線。”
雙胞胎依舊信心滿滿。
鄧布利多的語氣變得嚴肅起來，“最後，我想提醒每一位想要參加競選的同學。
請注意，這場争霸賽不是兒戲，千萬不要冒冒失失地參加。
一旦把自己的名字投進火焰杯，實際上他就與杯子簽訂了一份必須遵守的神奇契約。
在成爲勇士之後，無論是誰都無法改變主意，他必須将比賽堅持到底。”
鄧布利多緩和了一下，“因此，我懇請你們千萬要三思而行，先弄清楚自己确實一心一意想要參加比賽，然後再把名字投進火焰杯。”
說完，他微笑看向學生們，“好了，我認爲你們該睡覺了，祝大家晚安。”
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