陸駿看着桑氏離去的背影，久久沒有回過神來。

成親十多年，桑氏給他的感覺素來都是溫婉、講理的，即便偶有意見相左之時，桑氏那點委屈的小性子亦讓人看着勾心。

陸駿很滿意這段婚姻、滿意妻子，也自認爲彼此知根知底。

可直到剛剛那一刻，他忽然見到了完全不一樣的桑氏。

堅定且強硬。

說不好是意外多些，還是不适多些。

直到桑氏帶着蔫頭蔫腦的陸緻回來，陸駿才仿佛如夢初醒一般從桌子邊起來。

轉頭去窗外，已是傍晚時分。

陸駿用手搓了搓臉：“夫人……”

桑氏難掩疲憊姿态。

這一天裏，她領着陸緻拜訪了五家府邸，各家反應大同小異，當面都是震驚與氣憤，感激她提醒、勉勵陸緻知錯要改，至于等關上門後對自家子弟是打是罵還是放任，桑氏管不了那麽多。

她在意的始終隻有陸緻。

或許是曉得躲不過，或許是跟着母親去認錯、比被表姐上門去噴雞血強，陸緻低沉歸低沉，行事上很配合。

桑氏給了陸緻教訓，回程馬車上又叮囑交代了許多話，見他态度良好，懸着的心稍稍放下些。

也因此，面對陸駿，桑氏緩和許多：“明日辛苦世子去書院了。”

“事關阿緻，豈能說是辛苦。”陸駿道。

桑氏彎了彎唇，笑容淺淺。

她要個結果，陸駿願意當個出力的父親，她就不用與他講究硬碰硬的手段。

這麽多年，她也算了解丈夫。

吃軟不吃硬。

桑氏一笑，陸駿那飄忽了一整天的不安情緒倏地散開了。

瞧，夫人還是原來的夫人。

白天那是急上了火。

兔子急了還咬人呢，不是什麽事兒。

這般想着，陸駿忙又安慰她：“我明兒送他去書院，再與夫子們談一談。

你曉得那頭的風氣，管束得不比要下場比試的書院緊，但我們提出來了，他們會抓一抓。

若你擔心那裏不夠嚴肅，我去同父親商量尋個管教嚴厲的書院，年節裏讓阿緻拜了夫子，年後換一處念書。

至于将軍坊，開門做買賣，招待的都是有頭有臉的人，從東家到管事必定皆是人精。

阿薇去鬧過一回，人家曉得我們侯府态度，以後斷不會再做阿緻的生意，他無處鬥雞去。”

“人家正經考學的書院，都是一門心思苦學的子弟，盼着一朝高中光耀門楣，念書自覺又刻苦，我們阿緻去了要夫子管着念書……”桑氏歎了聲，轉頭與陸緻道，“我與你父親真是操透了心，可父母也好、師長也罷，你若是心中不認同，我們越管你越煩。

你現在十二歲，我們能求着夫子管你，再過幾年，你十七八歲了，夫子再追着你管？

你這般要臉皮的公子，你不怕叫外頭笑話一通？

還有你表姐，成天就提着刀去教訓你的狐朋狗友，你不嫌丢人、我怕她累着！

但凡當弟弟的争氣懂事些，姐姐何必做那潑皮行徑？”

話趕話的，桑氏掏心掏肺與兒子說道，等出口了才意識到，剛那一句戳了丈夫的心窩。

她明明講過不管他們姐弟恩怨，這時指桑罵槐就很沒意思。

誰知桑氏略帶心虛地瞥了陸駿一眼，卻見他無知無覺、神色正常，渾然沒有被罵在裏頭的自覺。

桑氏：……

她算是知道大姑姐那滔天怨氣從哪裏來的了。

陸緻情緒重，看不出來這點話語官司。

昨夜受了驚吓，今日四處賠禮又是面子裏子全丢了，連帶着挨了撣子的屁股都陣陣犯痛。

這會兒不敢再有任何無狀頂撞，他老老實實應道：“兒子知道錯了，不會再去鬥雞了，隻是……”

“隻是什麽？”桑氏問。

陸緻很是别扭：“能不能别讓底下人傳出去？就昨晚上表姐殺雞拔毛的事，我們剛才回來，我總覺得他們看我的眼神怪怪的。”

事情發生在他的書房外，又是夜裏，哪怕動靜大了些，原本也沒幾人曉得具體狀況。

可經過白天花廳裏一鬧，陸緻想，恐是全家上下都曉得他哭着被逼殺雞。

再幾日，說不定外頭都曉得表姐剔骨炖雞湯了。

桑氏沒有應下來，隻道：“曉得丢人，往後就再不要有這麽丢人的事。”

道理說完，姚嬷嬷吩咐擺桌。

丫鬟端盤的工夫，她多看了眼，發現配湯竟是雞湯，不由低聲詢問：“沒有别的？”

“侯爺那兒吩咐做的雞湯，廚房裏就沒有備别的，”丫鬟也反應過來了，怯生生道，“要不要撤了？”

姚嬷嬷猶豫了下，咬牙道：“算了，就雞湯吧。”

定西侯點名做的，他們這兒“忌諱”得不讓上桌，像什麽話？

越發此地無銀三百兩！

待陸駿落座，見了那盅雞湯，不由皺眉。

桑氏根本不在意，拿勺子抿了一口。

陸緻眼底有羞惱之色，可想起昨夜在春晖園喝的那碗雞湯，又忍不住咽了口水。

真香啊。

現在想起來，還是那麽香。

他趕緊也喝了一口。

濃郁，鮮香。

是好喝的雞湯，卻不是昨晚那個味道。

一股遺憾萦繞心頭，陸緻垂着頭放下了勺子。

同樣炖個雞湯，怎麽就不是一樣滋味呢？

陸緻不曉得的是，今日中午，他的祖父也有一樣的感歎。

同樣是雞湯飯，盛在瓷盅裏，但定西侯怎麽品都感覺不對勁，不是昨晚成昭郡王形容的滋味。

他反複回憶，王爺到底怎麽說的來着？

啧！

不是阿薇炖的，就少了點意思。

也正是缺了這份意思，定西侯隻用了一盅就不提了。

煨在竈上的那麽一大鍋雞湯，夜裏往幾處院子都送了。

春晖園裏，陸念倒是喝了個幹淨。

翌日。

陸駿送陸緻去書院，與夫子談了快一個時辰才回府。

桑氏得知了書院那兒的态度，收拾了心情，下午時特特到春晖園。

“舅娘還沒有正經與你道謝，”桑氏握着阿薇的手，“若不是你留心，等我們聽到風聲，還不知道是什麽時候。”

阿薇道：“您不怪我吓唬表弟就好。”

“舅娘分得清好賴，”桑氏歎道，“隻是委屈你跟着鬧了一回。”

阿薇笑了笑，故意往陸念寝間方向看了眼。

這時候，陸念歇午覺未起。

阿薇便壓低聲音，與桑氏商量：“我想與舅娘打聽一人。”

“誰？”

“我說不好，”阿薇道，“那人家祭那日有來觀禮，我感覺她與母親是舊識、隻是沒有互相招呼。母親回京後也沒有與誰往來，我就想若能尋到她舊識一道說說話，許是能讓她開懷些。不曉得舅娘能否讓我看下客人名冊，我記幾個名字、試探下母親？”

既答應了要給陸念母女方便，如此小事上，桑氏自不會推脫，應下了。

不過，她也提醒了一句。

“當年都是閨中姑娘，現在都嫁人了，若不曉得嫁去哪家，名冊上恐不好分辨。”

“沒事，”阿薇輕笑，“先問問，以前既有緣分，肯定能再續上。”

傍晚，名冊送到了春晖園。

阿薇交給了聞嬷嬷。

她們要找的并非是陸念的什麽舊識，而是當日聞嬷嬷匆匆一眼看到的、總感覺有那麽點眼熟的人。