馬車出了定西侯府。

大街上人聲鼎沸，京城的白日總是這般熱鬧。

陸念掀了簾子一角，目不轉睛看着街上往來的人群。

内城多是勳貴高官人家，兩側做生意的亦是大門面，管事小二恭敬周到，俨然一副進高門當差也不出錯的模樣。

等到了外城，尋常百姓的生活氣息撲面而來。

采買的，謀生的，各種招呼聲吆喝聲。

陸念更喜歡外城，生機勃勃的活力把她從沉悶的侯府裏拉了出來，隻覺周身都松快多了。

她認真看了好一會兒，才放下簾子，與阿薇說起了柳娘子。

“她是京郊通縣人，她爹是一家镖局的小镖頭，她自己也學了拳腳。”

“小時候她就跟着她爹天南海北地走，也算是去了不少地方。”

“她有一門親事，可惜成了望門寡，那頭嫌她克夫，兩家斷了關系，她一個未婚小寡婦也說不來順心的親事，幹脆留在家中跑镖。”

“如此有個五六年，镖局做得不差，總镖頭退了，她爹接了去，一家也算體面。”

“隻可惜，他們走镖到東越，遇着劫匪、出了事，柳娘子孤身逃出來報官，父親那時在東越駐軍，便出兵剿匪。”

“父親也沒想到，那群匪徒厲害着呢，他得了個大勝、卻中了點暗算，躺了一個月。”

“柳娘子一直照顧着他，父親調任回京，也順路把柳娘子帶回通縣，好叫她與家裏人團聚。”

“柳娘子那趟镖，貨物救回來三五，但人活下來的就她一個，她爹也死了，镖局又要貼補遇難的镖師，又要賠付客人，她家底哪裏夠使？”

“父親給掏了不少銀錢，才沒讓柳家上下被客人、镖師家裏人吃了。”

“我會曉得這事兒，是偷聽了父親與岑氏說話。”

“岑氏問過要不要把柳娘子接回府裏來，父親斬釘截鐵說他與柳娘子沒有私情，補貼銀錢也隻是看人太可憐了。”

“當初駐軍東越，一來是震懾東越的不臣之心，二來本就是剿匪。隻是東越那地方，山多林密，山賊神出鬼沒，很難摸清他們的寨子所在。”

“若是早些能去除匪賊，那镖局就不會出事；若沒有柳娘子報信，駐軍也沒法找到賊寨，殺盡匪徒。”

“就這兩點，又添上那點兒同情心，父親才把後頭事情掏錢擺平了。”

“許也不止銀錢，商戶、镖師，皆是普通老百姓，父親哪怕使個管事去鎮場子，人家定然也是拿了合理的錢就走，怎麽敢胡亂撒潑漫天要價？”

阿薇認真聽陸念說。

以她對陸念的了解，阿薇在這番講述裏沒有聽出任何的厭惡與排斥，足以判斷出，陸念對柳娘子的印象不算差。

“這麽說，那柳娘子與外祖父的關系，您也嘀咕過？”阿薇問她。

“我嘀咕，岑氏更嘀咕，”陸念靠着車廂，笑了好一會兒，“我那時見過柳娘子，長得可漂亮了。

多年練武走镖，身形挺拔，人也有朝氣，即便家裏出了這麽大的事，她也有那股勁，與閨中秀氣養出來的完全不一樣。

我看她順眼，不管我是男人還是女人，我就看她痛快。”

阿薇能理解陸念。

這位柳娘子聽起來與岑氏是截然相反的兩種人。

岑氏看似溫柔體貼，實則全是虛假謀劃，陸念閨中赢不了岑氏，自然而然會偏向有活力的柳娘子。

“父親又不是什麽心硬如鐵的人，一來二去的，有心思也不稀奇，”陸念頓了頓，笑意收了些，道，“還是得說句公道話。

父親與那柳娘子大抵是沒有逾越的關系。

他那人吧，别的不一定，敢作敢當還是刻在骨子裏的。

他若真與那柳娘子有私，不會不承認。”

想了想定西侯行事的态度，阿薇問：“或許是人家柳娘子隻念個救命之恩，根本不屑侯門争鬥？她既無心，外祖父也就沒有勉強？”

“是個人都會這般想，”陸念啧啧兩聲，“那年，我聽說了她之後就尋上門去了。也不是多複雜的想法，就念着府裏多個人給岑氏添個堵。”

男人嘛，喜新厭舊多正常。

無論先前顧忌着什麽，但隻要人擡進了府，名正言順了，年輕貌美的柳娘子怎麽看都比岑氏強。

陸念自認爲算是個好主意，可她沒有說服柳娘子。

“她的确不願意摻和進來，說了感念恩情，又說家業緩過來了便還銀錢，”陸念道，“人各有志，我也不興強買強賣。

我原以爲她一心撲在家業上，可能不打算再嫁，但實際上、回京不過半月，她就招了個镖局裏的一镖師入贅，很快懷孕、生了個女兒。

如今想來，未必沒有我們這頭給的壓力。

我圖她給岑氏添堵，岑氏面上不拿她當回事，背地裏指不定也施壓了，普通人家操持個镖局，但凡她不老實，岑氏有的是辦法讓她做不了生意。

我明白過來之後就不去找她了，父親自認身正，我又不提，她又嫁人了，岑氏自然不會節外生枝，萬一惹急了、人家跟她魚死網破，她多年賢良就白裝了。”

聞嬷嬷颔首：“聽着她是個明白人。”

“我遠嫁前勞留京裏的窦嬷嬷她們私下多關照她，”陸念垂着眼，道，“因爲，她那女兒出生的時間有點巧，還早産了小一月，岑氏那陰暗性子，恐是會記到父親頭上去。

不敢與她明面上多往來，我遠在蜀地，自身都說不好是個什麽狀況，哪裏還能隔着千裏顧她？

現在不一樣，我在京城，有事我能說上話。”

阿薇問：“柳娘子當年不願意摻和，如今幾乎二十年了，有家有業，按說不會轉念攪進來。”

“有家有業自然不會，”陸念的眼中閃過一絲銳利，“但我查過柳家原先那镖局，東家不再姓柳。”

阿薇沉吟：“您是說……”

話未說透，窦嬷嬷那鋪子已經到了。

話題暫且停下，三人下了馬車。

窦嬷嬷開的是家雜貨鋪子，東西很多，擺放得卻很整齊。

見富貴客人登門，窦嬷嬷趕忙招呼，待她定睛一看，頓時又驚又喜：“姑娘？可是大姑娘？”

“哪還是什麽姑娘，是個寡婦了。”陸念道。

一句話把窦嬷嬷說得傷心不已。

時間緊，陸念沒有多與窦嬷嬷唠家常，隻彼此簡略說了近況，又說過些時日、讓窦嬷嬷來府裏坐下慢慢叙舊。