一對東珠耳飾，便是一把鑰匙，敲開了順天府的庫房。

小吏們起草貪黑翻了兩天，才從角落裏翻出來鄒如海與廣源镖局打官司的案卷。

太多年了，順天府屬于保管得當的，也難免遭了蟲，沒被啃到七零八落的地步，但也散了架，一張張紙沒個樣子。

如此勞動人手，按說該意思意思，偏又是翻案官司，送酒錢茶錢都不合适。

隻能是定西侯貼了老臉，拿臉皮當好處了。

“我問心無愧，但也架不住别人說，”定西侯又氣又無奈，坐在春晖園正屋的桌子旁，硬是耐着性子勸陸念，“這案子說起來也沒有那麽複雜，原本給些工夫、細緻查過了，再讓柳氏遞狀紙，按着章程來辦事。

你偏不要，讓聞嬷嬷浩浩蕩蕩、跟土匪進村一樣把镖局翻了個底朝天。

你曉得外頭怎麽說的？

說你跋扈，說侯府欺人。

明明是柳氏占理的案子，也弄得似狐假虎威、官官相護，楊大人爲了讨好我們去欺壓王慶虎、鄒如海那幾個老百姓。

何必呢？”

陸念照舊躺在她的躺椅上。

天氣冷了，桑氏給她送了塊紅狐狸皮拼出來的厚毯，鋪在躺椅上正正好。

底下暖和了，身上再蓋一絨被，渾身都舒暢。

聽定西侯念叨了一堆，陸念掀開眼皮，懶洋洋道：“外頭傳言裏定西侯府欺不欺人、我不曉得，但我跋扈，這不是全京城二十幾年前就曉得的事情嗎？”

定西侯被她一堵，良久憋出一句：“所以你就破罐子破摔了？”

陸念道：“照父親這般說，往後身份不同就别打官司了，我們是權貴，他們是百姓，進了衙門就是赢的事兒。

我這好歹還把事情交給順天府了，就算不走衙門，強搶難道是稀奇的事兒？

也就是天子腳下得講究講究，您往蜀地去看看，多稀罕！”

定西侯長歎一口氣。

阿念這臭脾氣，爲了堵他的話，連“魚肉百姓”都擺出來了。

可事實上，真要無故欺壓人，阿念是頭一個不答應的。

“你就壞你這張嘴！”定西侯惱火得用手指虛點她。

“确實比不得岑氏口蜜腹劍，”便是隔了兩臂距離，陸念都要坐起身來把父親的手揮開，而後又躺回去，“明明是這麽簡單的案子，姨娘又占理，怎麽就吃了虧、丢了祖業？

那王慶虎與鄒如海弄出來的好事，表面嚴絲合縫，不管那镖值不值價，反正白紙黑字定了約，那就隻能照着來。

便是抓了那幾個假死的镖師回來，也不過是當時落水失了意識，被好心人救回去迷迷糊糊養了幾月一類的話。

我也不說順天府不盡心，您自己想想，若沒有定西侯府撐腰，姨娘便是尋了那耳飾送去、镖局就能還回來？

這都十一月了，再過些日子進了臘月，臘八過了就是年。

怎的，讓王慶虎捏着镖局過年？

還說我急，我能不急嗎？

這是我給姨娘的年禮！”

定西侯氣也不是、不氣也不是。

這事情上，柳娘子那裏他不好說，陸念這兒他說不通！

定西侯隻得接過阿薇倒來的茶，一口下去，頗爲燙口。

阿薇道：“清火的茶，那頓辣菜都過了幾天了，您怎麽還上火呢？”

定西侯按着眉頭，擺了擺手。

不說了，說了也沒用。

順天府那裏的确上了心，從案底裏翻出當初記爲丢失的單子，上頭正有東珠耳飾一對。

王慶虎、王大青兩人被叫去衙門問話。

方氏還爲着偷人的事兒心虛，悄悄收拾了些銀票與首飾，趁着下雪天就要跑。

前腳才出镖局後門，後腳小豹哭聲震天，一聲聲“娘”驚得镖師與左右鄰居都探了頭。

方氏被抓了回去。

“好狠心的女人，自己跑了，把兒子扔下。”

“真是王慶虎的親兒子就算了，偏偏是王大青生在方氏肚子裏的，把孩子留下來，這不等着被王慶虎打死嗎？”

“王大青那媳婦女兒好些天不見了，定是早跑了，王大青得管小豹吧？”

“那也得能管，王慶虎和王大青鬧翻了。”

“人都被叫去順天府了，王慶虎當初騙了镖局，現在老東家不依、要打官司拿回去。”

“我有個侄媳婦娘家的鄰居的女婿是順天府的檢校，聽說已經去尋挂名的那姓汪的東家了，還把鄒如海叫去了。”

“镖局老東家姓柳對吧？柳總镖頭在的時候，镖局名聲挺好的，就是有趟镖失了手，人也死在外頭了。”

“跑镖哪有不失手的，當初賠了不少銀錢，辦得幹幹淨淨，柳總镖頭的妻子女兒也是不錯的，怎麽偏就招了王慶虎當女婿？”

方氏聽不見議論聲了，她被困在屋子裏，腦袋一陣陣發暈。

順天府衙門裏，楊大人連夜審問。

燙手山芋接到手裏，他想盡快辦妥，等這陣風過去了，也就沒人反複提了，給定西侯盡量保一保顔面。

真拖到過年去，侯爺走親訪友也怪沒面子的。

鄒如海堅稱不知：“小人就想安安穩穩給老家送份賀禮，镖利高也是圖一個放心，小人付得也多啊！

您要說那些東西算上路程、大小等等不值六百兩，那他們镖局可以不接，小人又不是強買強賣。

哪曉得出了事，耽誤了老太太生辰，還傷了小人兩個管事。

若其中真有問題，也是镖局的人自己在其中監守自盜，與小人不相幹。

時間太久了，小人不敢确定東珠耳飾是不是小人當初送的那對，即便就是，也是王慶虎他們甯願賠錢也要昧下，可能就是看上眼了吧。

小人才是受害的那方，大人明鑒，他們镖局内鬥不關小人的事。”

王大青也不認：“汪東家買下镖局後，提拔小人做總镖頭，小人說自己本事沒有王慶虎強，東家卻說鄒家的镖丢了主要是王慶虎失職，若讓他做總镖頭怕不能服衆，小人就應了下來。

反正小人與他是拜把子兄弟，誰當總镖頭都一樣，但小人的确不如他，這些年镖局内裏事情都是他媳婦在管，小人媳婦不插手的，東家讓大掌櫃一年來查次賬，也是與方氏查。

鄒家镖被劫時，小人是在，但小人水性不好、坐船還暈，本是想跟着出去長見識，那夜吐了一回，正在倉裏躺着，結果上頭打起來了，小人想幫忙又力不從心，好險沒落水。