阿薇起得很早。

才過四更，她便出了廂房。

冬日夜裏寒冷，青茵被凍得打了個寒顫，直到跟着阿薇進了小廚房才緩過來。

竈下的火沒有熄。

阿薇睡覺前叫毛婆子留着的。

竈上鍋裏有溫水，她又往底下送了些柴，把火燒旺些。

三日前，定西侯替成昭郡王帶了句話，說是今兒晌午便去小河村後山上開棺驗屍，叫她莫要錯過時辰。

定西侯聽得頭痛，說時更眼花。

好好的姑娘家，竟然要去看那等場面！

他好言好語想勸說住，被阿薇一句“在蜀地又不是沒看過”給堵了，隻能随她。

得了消息，阿薇便開始置辦供品，聞嬷嬷仔細教過她，姑母從前都喜歡吃什麽。

一道是鹽水鴨。

這菜費工夫，早在定下日子那天，阿薇便準備着了。

鹽是海鹽，先炒去了海腥味和水汽，再加入花椒、八角，小火快炒，手不能停下，得把鹽炒到起毛了才好。

鴨子是莊子裏送來的，大小合适，放涼的白毛鹽取一半從鴨嘴裏塞入，餘下的便從鴨腿開始抹，每一寸都要抹透了，鴨腿肉厚，需得多搓揉幾遍，那鴨皮油脂多，不容易入味，斷不能馬虎了，連内腔也要小心地揉好。

冬天寒，要腌制小兩個時辰，再将鴨子入清鹵浸泡兩個時辰。

泡足了滋味，就一直在晾曬。

睡前阿薇去看過了，已是幹了。

此刻，趁着鍋裏熱水燒開，蔥姜八角塞入鴨腔，下了鍋去，來來回回翻動鴨子，直煮了兩刻鍾才撈出來。

青茵端了個盤子來裝：“真香啊。”

阿薇洗鍋，交代道：“放窗邊涼着，但别叫風直吹。”

也是算着時辰，這廂剛好，那廂毛婆子就從外頭進來，一手拎着一隻收拾幹淨了的雞，一手提着個籃子。

“前頭大廚房剛殺好的，”毛婆子道，“還有剛剝好的冬筍、蝦仁，另殺了條魚。”

阿薇颔首。

這個時辰，對她來說是早，對大廚房備菜的嬷嬷們倒也不敢說早了。

取下雞胸肉，餘下的切了塊，又切了些鹹肉片，新鮮的冬筍也切塊，另餘了半株和雞胸肉、香菇一道切了丁、又切些許熟火腿沫。

青茵聽她的吩咐，抱着個小杵，把瓜子仁、松子仁與腰果鑿碎。

阿薇手上換了把小斧頭。

片好的三肥七瘦的豬肉，需得用斧頭背來敲打，刀背太細、捶出來不美。

捶好肉糜，再捶魚泥、最後八成肉、兩成魚混在一起，肉又嫩又鮮。

往裏頭加好蔥姜水，添上芡粉、鹽、油、雞蛋，再添适量的水，便往一個方向絞打上勁。

青茵胳膊酸了，正揮着散散，擡頭見她家表姑娘絞肉的姿态，看得目不轉睛，滿臉佩服。

毛婆子新燒了鍋水，扭頭與青茵道：“冬天打肉手指冷得慌，夏天也不好，得拿冰塊再底下鎮着，也涼手。”

青茵半懂不懂地點了點頭。

等肉上了勁，鍋裏的水溫正好，阿薇擠了一個個肉丸下去。

等燒開的工夫，她去洗了手，溫水泡了泡，才覺手指舒服多了。

另一個竈上，雞油下鍋，蔥姜蒜爆香，倒下先前切好的雞塊鹹肉，簡單煎了會兒，便倒入了一砂鍋裏焖着。

邊上，毛婆子把肉圓撈了起來，笑着誇了句：“又白又圓，看着就彈牙。”

“一會兒不好帶湯，”阿薇道，“嬷嬷替我燙幾根青菜好圍個邊。”

毛婆子自是點頭。

阿薇則取了南豆腐出來，切去四邊，隻餘下中間最軟嫩的部分，碾碎過羅，往其中加了蛋清、鹽、雞湯、澱粉攪拌。

燙過青菜的熱水裏，下入切丁的香菇、冬筍、蝦仁與雞胸肉，焯水煮開後撈起來，青茵那裏的也杵好了。

砂鍋熱騰騰的，掀開蓋子放入冬筍塊，且叫它再焖着。

大鍋裏添少許油，把拌好的豆腐倒進去炒，再下焯好的四丁，倒入那三種碎碎，炒開後裝碗，撒上火腿沫。

櫥櫃裏，另有昨日備好的綠豆糕和素雞。

素雞是拿香菇汁泡的，很是入味，陸念昨晚試過味，說很是喜歡。

窗邊的鹽水鴨已經涼了，取來切開，半邊鴨腿、半邊鴨腹，一并切塊裝盤。

砂鍋裏的冬筍也夠了火候，最後往裏添一小撮青蒜，便也就做得了。

八寶豆腐，雞塊炖筍，肉圓配青菜，鹽水鴨，素雞，綠豆糕，差不多時辰備好。

毛婆子一面贊歎菜色好、聞着香，一面又誇表姑娘會打算，這麽多道工序忙而不亂，可見是樣樣安排在了心裏，能有這份本事，果然是廚房常客。

再一想，也是。

蜀地餘家那兒慘哦，動不動擺席面，生死忌日、頭七三七，那麽多人湊在一塊，經曆得多了，看都看出心得來了。

這六道冷熱分開，裝了兩個食盒。

毛婆子道：“叫大廚房備的饅頭按說也差不多了，您過去點個紅就好。”

阿薇應下來。

冬日的天亮得遲，微微露了魚肚白。

陸念倒是起了，和聞嬷嬷一道來小廚房看了一眼，見她都忙完了，不由笑了笑。

阿薇過去抱了抱陸念：“可是叫我吵醒了？”

“香醒的。”陸念揶揄道。

阿薇便也笑了，先前做菜時的認真嚴肅都散了些，緩聲道：“我大抵要晚些才回來。”

“不着急，慢慢來，”陸念輕聲道，“你隻管去，不用挂念我，我還沒把賬算完呢。”

阿薇應了聲“好”。

待去大廚房，那饅頭也成了。

阿薇點好紅，裝入食盒，在淡淡晨曦間出府。

小河村在京城南邊，馬車出城後也得走上一個時辰。

當年京中行刑，血流滿地，不曉得是誰家活下來的親族或是好友膽大，使了銀錢招了小河村的村民，把所有伏法之人的屍首收殓、葬于後山上，日常維護。

那人還是個眼神好、膽子大的，分離了的頭身都叫他一一對上，又立了個小石碑分辨身份。

前些年，事情久了，沒有那麽風聲鶴唳了。

有幾家沾親帶故的來遷墳，多是運回舊籍安葬，也算歸了故裏。

金家沒人領頭來遷的，隻重新立了碑。

金芷也葬在這兒，當年馮正彬說她傷心過度而亡，也不葬遠了，離自家父兄都近些。