“阿姐，我的年歲也不小了，如今還沒有徹底想清楚前路，你會覺得我無用嗎？”江慕時緊盯着江歲甯，語氣染着緊張。

這是他這段時間以來，心頭最爲郁結的地方。

無論是參加科舉，還是接手江家生意，他似乎都到了應該要開始獨當一面的時候，日後好撐起江家，庇護爹娘和阿姐，可如今他卻隻覺得前路茫茫，連方向都還未曾徹底尋見。

江歲甯迎着江慕時的視線，将他的不安與愧疚收入眼底，唇邊再一次揚起笑容。

“江慕時，你是我弟弟。”

江慕時愣了愣，“所以呢？”

“所以少在這裏裝什麽少年老成，你才十幾歲，比起你抓緊尋得前路，獨當一面，我更希望你能過得恣意快活，莫要辜負此刻的好時光。”

“可是其他人……”

“莫要去想他人在你這個年紀如何，别人的人生有時候可以用做參考，但若是讓你不痛快了……”

江歲甯勾唇，這一刻沒了平時的穩重和淡定，眼眸中流露出明亮的意氣，笑盈盈的沖着江慕時說道。

“那你便不要參考。”

江歲甯已經離開了。

江慕時依舊站在院子裏面，院中似乎還在回想着江歲甯剛才的話。

好一會兒過後，他也笑出了聲，心頭如釋重負。

幸好還有阿姐。

天色已經不早了，回頭看了一眼房間，江慕時并沒有進去，而是出了院門，徑直朝着江知同和鄭氏的院子走去。

這一夜，江歲甯睡得很是不錯。

她并不知曉，在她安睡之時，江慕時已經主動去找了江知同和鄭氏，向他們坦白了自己所有的想法。

三人足足聊了大半夜，最終，江知同和鄭氏都同意了自家兒子放棄科舉。

第二日一大早。

江歲甯剛出院子，就看到了等在院門口的江慕時。

“阿姐，我已經同爹娘說過了，他們也同意了。”

江慕時眼下帶着一夜未睡的烏青，但是整個人卻神采奕奕。

“阿姐，我送你去宮門口吧。”

江歲甯看着江慕時眼底的青色，忍不住笑道：“你還是先回去好好休息一下。”

“不用，我一點都不困。”

他現在心頭别提多輕松了，雖然一夜未睡，但絲毫都不覺得疲累，而且他還想要同阿姐多聊一聊。

見江慕時堅持，江歲甯也沒有再拒絕，二人一同出了家門，又一同上了馬車。

從江家到皇宮的一路上，江慕時說了許多話，除了他這段時間的緊張之外，便是他接下來想要嘗試的那些方向。

等到馬車在宮門口停下，他依舊覺得意猶未盡。

隻不過自然也不能耽擱江歲甯當值的時間，站在馬車後面，他目送着江歲甯走進宮門。

等到江歲甯的身影消失後，才收回視線，準備離開，可剛轉身從馬車後面走出來，便差點被人撞上。

衛瑤今日未曾坐馬車，而是一路跑來了宮門口。

因着馬車遮擋了視線，她沒有看到江慕時，隻想着抓緊時間入宮。

看着突然從馬車後面走出來的江慕時，她吓了一跳，慌忙停下，這才避免撞了個滿懷。

江慕時也連忙後退幾步。

見對方的打扮既不像宮女，也不像官眷，而且這個時候入宮，估摸着是一起入選的女官。

但瞧着她這般匆忙，江慕時下意識開口。

“這麽冒冒失失也能當女官嗎。”

注意到衛瑤看過來的不快目光，他意識到自己失言，連忙拱手道歉。

“抱歉，是我說錯了話。”

衛瑤皺眉，一心惦記着時間，一句話未說，便繞過江慕時匆匆便入了宮。

江慕時有些尴尬的摸了摸自己的鼻子，看着衛瑤匆忙的身影，倒也并沒有将這個插曲放在心上。

宮中，儀局内。

衛瑤趕在辰時之前到了，心裏面總算松了口氣。

看到江歲甯已經在桌案邊上坐下，她猶豫了片刻，沖她點頭打了聲招呼。

江歲甯同樣回之一笑。

雖然已經過了中秋，但一路跑到宮門口，還是有些熱。

衛瑤額頭上滲出了薄汗，可在袖子裏面找了找，卻發現她并未帶手帕，正皺眉時，一張帕子遞到了面前。

擡頭看到不知何時走到了自己案桌邊上的江歲甯，衛瑤下意識拒絕。

“不用了，我……”

“擦擦吧，當心着涼。”江歲甯将帕子放下，重新走回了自己的位置上。

衛瑤抿唇看着面前的帕子，又看了看江歲甯，拿了起來。

“江大人，謝謝。”

“不用客氣。”江歲甯輕笑搖頭，并未去詢問衛瑤爲何會出這麽多汗。

而衛瑤見對方沒有發問，心底也悄悄松了口氣，拿帕子擦去了額頭上的所有汗水，又暗暗整理了一下衣裙。

看着已經粘上自己汗水的帕子，衛瑤猶豫了一下，暫時收進了袖子裏面，想着等洗幹淨了再還給江歲甯。

這儀局分爲東西兩間，呂嫣和何清蕊也在此處辦公。

她們今日來的路上，稍稍耽擱了一會兒，不過好在還是趕在辰時之前到來。

呂嫣她們先同江歲甯和衛瑤她們打了聲招呼，準備去她們那間時，卻發現楊蔓蔓還未到來。

“她這是來遲了，還是故意不來？”何清蕊語氣裏透着好奇。

“爲何會故意不來？”江歲甯接過何清蕊的話問道。

“這還用說嗎，昨天宮門口鬧成那個樣子，真的是将所有的臉面都給丢盡了，我要是楊蔓蔓的話，一定再也不出門了。”

和自己母親在宮門口互相厮打，簡直是聞所未聞，哪裏還能有臉來。

江歲并不覺得楊蔓蔓會因爲此事不再出現。

甚至她覺得恰恰相反，楊蔓蔓徹底和國公府撕破臉，那接下來一定會想盡辦法坐穩女官的位置，好揚眉吐氣，不被人看笑話。

不過，她也并沒有反駁何清蕊什麽，隻是笑着說了句或許吧。

楊蔓蔓的缺席并沒有影響幾人，她們很快将此事放下，開始專心等着今日的安排。

負責替施皇後傳話的嬷嬷來了，發現楊蔓蔓不在，例行詢問了幾句後，便去禀報給了施皇後。

沒有了楊蔓蔓陰陽怪氣的搗亂，時間似乎都過得更快了些。

下值時，衛瑤依舊是匆匆離開，不過不同的是，今日離開時，她并沒有忘記和江歲甯道别。

江歲甯出宮後，江家的馬車已經提前在等着了。

坐上馬車離開宮門口，還未走出去多遠，就被一家客棧門口聚集的人擋住了去路。

而客棧之中吵吵嚷嚷，還不時傳出小偷，黑店這樣的字眼。