打發了下人，毓溪安撫七福晉：“要有什麽事，早傳出來了，眼下治水一案有了進展，聖心大悅，皇阿瑪不會計較其他，我們安心便是。”
七福晉笑道：“胤祐隻求無功無過，跟着兄長們當些小差事，這回皇阿瑪忽然要他也一起寫治河方略，可把他吓壞了。”
毓溪心裏明白，七阿哥自知前程有限，是絕不會開罪任何一個兄弟，就算有本事理順河工治水，也不能越過太子，不能強過任何一位兄長，比起能不能寫出令皇阿瑪滿意的方略，不在這件事裏得罪人，才是最重要的。
可見，權争之下，受苦的隻能是百姓，百姓盼着朝廷治水，可朝廷裏的人，還在琢磨人情世故、玩弄權術。
午後，七福晉帶着孩子回去了，小和子派人傳話回來，說四阿哥已經離了暢春園回紫禁城，這會兒該是在工部忙碌，和往常沒兩樣。
不知爲何，毓溪心裏隐隐有些不安，之前安撫七福晉的話，對她和胤禛并不管用，畢竟胤禛多年行走工部，這次拿不出上佳的治水方略，在皇阿瑪跟前可不好交代，可他這陣子心情極好，看不出半分着急，實在很古怪。
暢春園裏，德妃正在看榮妃送來的信，說是宜妃一天找她鬧三回，想着法兒要跟來暢春園，問德妃幾時回去，她快被宜妃煩死了。
德妃對環春笑道：“但願十年二十年後，她還是這麽鬧騰，有她在，宮裏才熱鬧。”
環春說：“隻怕榮妃娘娘也想來，不然給您寫信做什麽。”
德妃将信函收起來，說道：“如此才好，大家都還有心氣兒，大家都還不老。”
正說着，宮女來禀告，和貴人在門外求見。
德妃命人請進來，一見和貴人神情焦灼，就擔心皇帝那兒，是不是出了什麽事。
果然，和貴人戰戰兢兢地說：“皇上不知爲何發脾氣，還不讓外頭知道，自己在屋裏生悶氣，想摔個茶盅解氣，拿起來又放下了。”
德妃問：“太子和阿哥們，都走了嗎？”
和貴人點頭：“是，隻剩幾個大臣在前頭候旨，趁他們面聖的功夫，臣妾來找您了，實在是臣妾無能，怕皇上憋出心火，傷了龍體。”
德妃說道：“今日那麽大的事商議，皇上卻不罵兒子，我就知道不對勁，卻不知是哪位阿哥惹怒了皇上，我不好貿然出面，妹妹先回去守着萬歲爺，我想好了就過來。”
和貴人都要哭出來了，央求道：“還請娘娘早些過來，大臣們一散，就打發小太監來禀告您，您一定早些過來。”
德妃趕忙來安撫，好說歹說，先把人勸了回去，送走和貴人，轉身與環春對上眼，主仆二人心照不宣，進門後，環春才輕聲道：“怕不是太子爺吧。”
德妃說：“前些日子駁也就駁了，犯不上爲了顧慮太子的體面生悶氣，皇上更不會拿百姓安危來考驗兒子們，今日這治水方略必定錯不了，但是不是太子自己寫的，恐怕皇上一眼就看出來了。”
環春奇怪道：“縱然是索額圖大人爲太子找的謀士，以太子的名義呈上來，也不妨礙什麽，七品芝麻官兒還有個師爺寫判書呢，太子當然該有謀士輔佐。”
“是這道理，就怕……”
德妃不安地看着環春，這謀士是誰，可千萬别叫她猜中了。
是日黃昏，最後一位面聖的大臣從清溪書屋退下，沒等和貴人給德妃娘娘報信，聖駕就自行往瑞景軒去了。
皇帝離開時，雖一切如常，還是吓得和貴人躲得遠遠的，更在心裏暗暗松了口氣，外人隻說她瓜爾佳氏是當今新寵，誰知這伴君如伴虎的辛苦。
瑞景軒裏，德妃早有準備，清溪書屋一有動靜，話就傳過來了，她迎到門前，果不其然，遭皇帝狠狠瞪了眼，可皇帝還要裝作沒事人，和往常一樣的身形氣質進門去。
“娘娘……”
“都退下，等我的話。”
德妃定下心來，待宮女太監都退出去，便親手關上了門。
“你在外頭忙什麽，進來！”
皇帝冷不丁一聲，饒是德妃也哆嗦了一下，心下轉了又轉，繞過屏風，便見皇帝将一摞折子摔在桌上。
德妃順勢跪下了，皇帝猛地愣住，但沖天的火氣頓時收了一半，走來拉起跪着的人，沒好氣地說：“你倒先将朕一軍？”
“臣妾不敢，可皇上若是惱兒子，您将他抓來或打或罵，臣妾橫豎是不疼的，可您要是拿臣妾撒氣，臣妾受不住，不是年輕那會兒身子骨皮實了。”
“朕還沒說什麽，你先委屈上了，你看看你生的好兒子，他想做什麽？”
見皇帝指着桌上的折子，德妃也不矯情，徑直走來，挑出了胤禛的折子，細細看過，擡頭看皇帝，在他的眼神示意下，又看了太子的。
這一看，立時就察覺出問題，兩本折子說一件事，皆是當下最要緊的河工治水，雖不至于逐字逐句照着抄，可很顯然彼此有借鑒，出自一人之手。
皇帝惱道：“他是兄弟是臣子，輔佐太子應當應分，可他這算什麽意思，是怕朕不知道，他聰明他能幹，還是在挑釁朕，對朕說，太子不如他，東宮早該易主了？”
德妃這一次再跪下，就不是拿捏皇帝的情緒，而是替胤禛請罪。
這事兒不論胤禛有什麽說辭和内情，都不該做到這一步，但凡這折子要經衆臣傳閱，胤禛是要把自己和太子對立起來，還是要給了太子一顆棗，再狠狠紮一刀？
“胤禛膽敢欺君，是臣妾之失，請皇上降罪。“
“可見上回他還是沒跪明白，朕到底該拿他怎麽辦，他就是吃定了朕不能追究這件事，他翅膀硬了，都會利用太子來裹挾朕了。”
“皇上息怒……”
“這一個還沒養好，小的緊跟着長大了，胤禵的反骨比胤禛還多一百零八塊，咱們倆的好日子，可算開始了。”
德妃的身子禁不住一哆嗦，但很快就被有力的大手攙扶，再次将她從地上拉了起來。
“皇上不要怒傷身子，是臣妾沒教好兒子。”
“實在可笑，像是朕把太子教得有多好。”
“皇上……”德妃顫顫地搖頭，“您不該說這樣的話。”
皇帝滿身疲憊地問：“朕該拿那小子怎麽辦？”
德妃疼兒子，更疼皇帝，一時怒道：“臊着他，不是吃定了您不能追究這件事嗎，那就臊着他，隻當什麽事兒也沒有。皇上也别怪太子借了胤禛的法子，身爲弟弟和臣子，他本該輔佐東宮，而太子博采衆長、集思廣益，這亦是了不得的能耐，您該欣慰才是。”
皇帝卸力坐下，渴了要茶喝，看着德妃侍弄茶水，他道：“朕不怪太子找胤禛相助，可朕還是很可惜，他不能自行寫出上佳之法，水利乃朝廷命脈，他怎麽能兩眼一黑，什麽都不會呢？”
德妃奉上茶水，溫和地說：“咱們太子會的，還不夠多嗎，可這水利屯田之事，豈能紙上談兵，太子長那麽大，出過幾回遠門？皇上，不是臣妾圓滑世故，此刻偏要爲太子說話，就這回治水，您想出好法子了嗎？”
“混賬……”
“臣妾深知，您不會在百姓頭上懸一把刀來考驗兒子們，既然您一時也想不到最好的法子，太子才經曆多少事，您該多包容才是。”
皇帝吃了茶，說道：“隻怕他把朕的包容當了真，以爲自己真有多大能耐，從此不思進取。”
德妃接過茶碗，勸道：“那也是将來的事，皇上，太皇太後常說，人往往隻能做好眼前的事，朝臣們奉承您，才說您是天是神，可您和太子，分明都是有血有肉的人。”
“朕頭疼得緊，來揉一揉。”
“宣太醫吧。”
“來你這兒就能好了，你總能讓朕的心，有一處暫放之地。”
德妃不語，攙扶皇帝在美人榻上躺下，搬了凳子坐在身後，爲他舒緩頭疼，不消片刻，就能感受到皇帝緊繃的身子漸漸緩和，她也安心了。
“那話，是皇祖母說的？”
“太皇太後一生教導臣妾無數道理，臣妾也記混了。”
“現編的吧？”
“要不就是太皇太後教導臣妾，要不就是臣妾長智慧了，看您怎麽信。”
皇帝嗔道：“給你兒子長長智慧該多好，你長了做什麽用？”
德妃說：“之後的日子，您該怎麽做還怎麽做，隻字不提這事兒，臣妾也不問不關心，咱們臊着他。”
皇帝惬意地長舒一口氣，說道：“就照你說的辦，可你别心疼兒子，就背叛朕。”
德妃道：“這麽多年了，皇上還看不出來，在臣妾心裏，您比孩子們更重要。”
皇帝笑了：“這話就不老實，朕也就和小崽子們打個平手，朕可不信你。”
“那也是皇上應得的……”
“好大的膽子，怎麽說？”
“榮妃姐姐給臣妾寫信，說宜妃發脾氣呢，非要來園子裏，皇上，臣妾能和姐姐妹妹們打個平手嗎？”
皇帝幹咳一聲，卻又忍不住笑了，抓過德妃的手摸了又摸，擺在心口，惬意地閉上眼，要好好歇一歇。
德妃耐心地伺候在一旁，直到聽得輕微鼾聲，才小心抽回了自己的手，捧來毛毯輕輕蓋上，又坐在一旁守着。
皇帝信不信的，她沒準數，可她自己知道，兒女們沒法和阿瑪打個平手，就當是她這個額娘，對不起孩子們了。