李懷德把他們送到門口，說道：“建國啊，以後有時間常來坐坐。”
徐建國說：“好的，李廠長，您留步。”
徐建國一家離開李懷德家後，慢慢往四合院走去。
午後的陽光灑在道路上，讓人感覺有些慵懶。
當他們快到四合院的時候，突然聽到一陣急促的腳步聲。
徐建國擡起頭，看到棒梗和幾個小孩正匆匆跑過來。
棒梗的眼睛隻盯着前方，根本沒有注意到前面有人，跑得飛快。
徐建國皺了皺眉頭，大聲喊道：“棒梗，跑慢點，小心撞到人了。”
可是棒梗就像沒聽見一樣，繼續往前沖。
眼看就要撞到于莉了，徐建國一個箭步沖上前，把于莉和孩子拉到了一邊。
棒梗這才刹住了腳步，他有些氣喘籲籲地擡起頭，看到是徐建國和于莉，臉上露出一絲慌張。
徐建國有些生氣地說：“棒梗，你這孩子怎麽回事？
跑這麽快，差點就撞到人了。”
棒梗低着頭，小聲說：“我們在玩抓人遊戲呢，沒注意。”
于莉拍了拍胸口，心有餘悸地說：“你們這些孩子啊，玩歸玩，也要注意安全啊。
這要是真撞到了，可不得了。”
棒梗身後的一個小孩說：“阿姨，我們知道錯了，以後會注意的。”
徐建國看着他們，無奈地歎了口氣說：“行吧，你們去玩吧，但是一定要小心點。”
棒梗和幾個小孩應了一聲，然後又匆匆跑開了。
中院裏，聾老太太在一大媽的攙扶下，緩緩地走着。
聾老太太的腳步有些蹒跚，一大媽則小心翼翼地扶着她。
聾老太太一邊走一邊說：“這何雨柱啊，過年都不在家，也不知道忙啥去了。”
一大媽無奈地抱怨道：“老太太，您說這孩子，這過年呢，院裏多需要他啊。
可他倒好，不知道跑到哪裏去了。”
聾老太太歎了口氣說：“這孩子啊，就是閑不住。
不過他也是個熱心腸的人，平時沒少給院子裏幫忙。”
一大媽點頭說：“是啊，老太太。
他是熱心腸，可這過年不在家，院裏就少了很多熱鬧呢。”
此時，徐建國和于莉走了過來。
徐建國看到聾老太太和一大媽，笑着打招呼：“老太太，一大媽，你們這是出來曬太陽呢？”
聾老太太看到徐建國和于莉，臉上露出笑容說：“建國啊，于莉啊，你們這是剛回來啊？”
于莉說：“老太太，一大媽，我們剛出去轉了轉。”
聾老太太說：“你們小兩口感情真好，還一起出去轉。
不像何雨柱，這過年都不見個人影。”
徐建國笑着說：“老太太，何雨柱是去丈母娘家過年了。”
聾老太太說：“算了，不說他了。
建國啊，你們最近過得咋樣啊？”
徐建國回答道：“老太太，我們過得還不錯呢。
您身體還好吧？”
聾老太太說：“我這老骨頭啊，還硬朗着呢。”
在四合院的中院，水池邊。
秦淮茹蹲在水池旁，雙手浸在冰冷的水裏，用力地搓洗着棒梗的衣服。
旁邊路過的鄰居看了，忍不住小聲議論：“這秦淮茹啊，可真是任勞任怨。”
“是啊，賈家雖然有這樣那樣的問題，但有秦淮茹在，還真像那麽回事兒。”
秦淮茹聽到了這些議論，手上的動作頓了一下，然後又繼續搓洗起來。
她的手被冷水凍得通紅，卻沒有絲毫抱怨的神情。
這時，一大媽領着老太太進來，看到秦淮茹，走過去說道：“淮茹啊，這天這麽冷，你怎麽不用熱水洗啊？”
秦淮茹擡起頭，笑了笑說：“一大媽，熱水得留着給孩子們喝呢，洗衣服用冷水就行，我不怕冷。”
一大媽歎了口氣說：“你這孩子，就是太能吃苦了。
你看看這棒梗的衣服，髒得都快看不出顔色了，他也不知道愛惜。”
秦淮茹說：“一大媽，男孩子嘛，調皮些，衣服髒得快。
隻要他能好好長大，我累點也值得。”
正說着，賈張氏從屋裏走了出來，看到秦淮茹在洗衣服，喊道：“淮茹啊，洗快點，等你做飯呢。”
秦淮茹應道：“媽，我知道了，快洗完了。”
秦淮茹繼續搓洗着衣服，雖然天氣寒冷，但她的眼神裏透着堅定和對家庭的責任。
秦淮茹一直以勤勞的形象示人。
她每天忙裏忙外，操持着賈家的大小事務。
一大媽常常看着秦淮茹忙碌的身影，心裏就忍不住琢磨起來。
一大媽想着，自己和老伴兒年紀越來越大了，以後這養老的事兒啊，還真得指望像秦淮茹這樣勤勞又孝順的人。
她看着秦淮茹，就仿佛看到了未來自己老了有人照顧的安穩日子。
聾老太太呢，她的目光也總是在秦淮茹身上打轉。
聾老太太心裏明白，易中海對賈家的關照，很大程度上是因爲看重棒梗這個孩子，覺得他以後能給自己養老。
而秦淮茹在賈家的表現，就像是一顆定心丸。
她把賈家打理得井井有條，對待賈張氏也是恭恭敬敬，對棒梗更是盡心盡力地教導。
一大媽站在一旁，忍不住對聾老太太說：“您看淮茹這孩子，多勤勞啊。
這賈家要是沒了她，還不知道成什麽樣兒呢。”
聾老太太微微點頭，眼神裏帶着一絲欣慰，說：“是啊，這孩子确實不錯。
易中海啊，他這麽看重賈家，說不定也是看到了淮茹的好。”
一大媽附和道：“您說得對。
她這麽勤勞，以後啊，咱們老了，照顧咱們的工作交給她，準沒錯兒。”
......
翌日清晨。
徐建國今天又要開始上班了。
他早早地起了床，簡單地洗漱過後，穿上了那件洗得有些發白的工作服。
院子裏，其他的住戶們也都在爲上班做着準備。
有人在門口整理着自行車，有人在檢查自己的工具包。
徐建國走出家門。
路上他看到趙豐德父子也正去軋鋼廠。
趙豐德精神矍铄，雖然即将退休，但依舊有着一種不怒自威的氣質。
趙淮安站在他父親身邊，身姿挺拔，眼神裏透着一股正直。