金烏派？！
師徒二人雙眼冒光對望一眼，便聽小二接着言道：“就說這金烏派的靈酒吧，據傳不單味兒美，還可增強靈力哩。”
“小哥可曾嘗過？”
“老先生說笑了，”店夥計讪讪笑道，“那釀酒的法子秘不外傳，小的這等身份，自是無此口福了。”
“這金烏派要遭殃，我少不得再做回梁上君子。”任老者與小二在那邊閑扯，寵渡這裏卻打起了小九九，轉念一想旋即釋然，“今日送出去的錢權當酒資，就算不爲老頭子，小爺也一定連本帶利讨回來。”
又聊片刻，恰逢掌櫃喚人，老者借機遣了小二，伸長脖子朝窗外望了望，意味深長地歎道：“唉。你說後面那人怎就不長進，這都能把咱爺兒倆跟丢？”
“就您腳底抹油的勁兒，涼城裏幾個人追得上？”寵渡抽了抽嘴角，顯然聽出了老者的言外之意，接口應道：“您老也甭繞彎子。我去。”
“怪哉！平日裏推三阻四，說什麽‘有違道義’，怎的這回如此爽快？”老者面色驚訝，其實知子莫若父，早摸透寵渡的心思，不曾說破罷了。
“哪回我推得掉？”
“嘿嘿，大不了讓你多喝兩口。”老者見寵渡點頭不言、隻一個勁兒夾菜扒飯，一邊抄起筷子奪食兒一邊嘟囔，“你個小狼崽子，也不留點兒。”
“您老有酒不就行了？”
“想餓死爲師啊？”
“頂多餓趴下，想餓死哪兒那麽容易？”
“嘴怎就那麽貧？”
“從小就跟着您，也不曉得随誰。”
“臭小子還有理了是不？”
“再唠叨我把雞屁股扔喽。”
“敢？！——”
……
插科打诨間一頓風卷殘雲，将桌上飯菜吃得精光。老者打個酒嗝，拍了拍微鼓的肚皮，道：“這回的酒可不好取。”
寵渡手托下巴支着腦袋，右手手指有節奏地敲擊着桌面，耷拉着眼皮應道：“還不是您老一句話的事兒。”老者似早有決計，“方外之地畢竟不比俗世宮廷，這回嘛……”
寵渡聞言，雙眸乍亮，一臉期待，便聽老者笑道：“準你上手段。”寵渡搓了搓手，“白紙黑字是不是穩當些？”
“啥意思，爲師的話不作數？”
“不好說，不好說。”
“一邊兒去。”老者沒好氣道，“到底怎麽弄，想好沒？”
“還能如何，”寵渡頭枕雙手往椅背一靠，“當然老規矩。”
老規矩，先踩點。
城外不遠就是“萬妖山”。既是傍山而建，自非一馬平川，涼城裏也不乏峰巒疊嶂，地勢大體上更似一塊窪地。
城北群峰，淨妖宗一家獨占。
城南山頭，被小門小派瓜分。
如此界限分明，各門各派的位置并非什麽秘密，所以要找金烏山谷其實并不難。
寵渡打聽了三五日搜羅各方消息，順道買來地圖将涼城地形及街巷分布暗熟于心，這才抵近金烏山谷數番觀察，對怎麽進谷、如何出谷已然心中有數，光是備選路線就計劃了兩條。
說起來，兩壇酒水其實不算什麽，但好歹是丢了東西。金烏派即便隻是二流勢力，也定不幹休，按說必要鬧一陣子。
但趕巧的是，淨妖宗招役大典将至，盜酒之後躲上幾天，捱到開典之日再出來，誰還有工夫在意此等小事？
寵渡就是這麽盤算的。
合适的時機。
藏有美酒的山谷。
老少兩個酒鬼。
而且連日打探出來的情報也顯示，金烏派在涼城的名聲并不好，要是出點幺蛾子，不單是人所樂見的，更有“爲民除害”一般的功德。
所以這酒，活該被偷。
寵渡心安理得，毫無愧疚。
時間，定在子時。
會出現怎樣的意外，如何應付？
夜黑如墨，寵渡倚窗沉思半晌無言，手指不自覺地在那圓盤上摩挲着，一如既往地預想着今夜盜酒可能的突發狀況及各種可行的對策。
——咚咚咚。
不知過去多久，身後響起葫蘆敲打桌面的聲音，便聽老者言道：“時候到了。”寵渡回過神來，“我又不是去刑場，您老就不能換個說法？”
“此去當心。”老者嘿嘿一笑，“明兒一早，我出城打幾隻新鮮野味下酒，可别讓我等久了喲。”
“山裏那麽多妖獸，何必冒風險？”寵渡聞言心緊，沒來由一股不祥之感，“去早市買就好了呀。”
“小販你也是做過的，會不曉得其中的道道？把隔夜的拿來賣，哪裏還新鮮？就算現殺現剮的活物也是圈養出來的，少幾分嚼勁兒，不美不美。”
“那也犯不着去萬妖山哪。城裏不有山頭兒麽？”
“山頭都被各家宗門占了去，打個野味還得提防巡山弟子，一點不自在，有何意趣？”老者不耐地揮揮手，“去去去。咱爺兒倆各忙各的。我在萬妖山外圍，又不往裏面走，能出啥岔子？”
那股莫名的心悸一閃即逝，寵渡想一想：“以老頭子的手段，若非遇見丹境強者，跑路自是無虞。”奈何師父就這性子，便也不好再勸，沿着嘴唇貼了一圈假胡須，回頭言道：“你看着辦。非要出城，記得留暗号。”
“以這狼崽子的性子，要是撞上當日守城那幫人，那可就熱鬧了……唉，到底放心不下。”老者把酒喝兩口，提氣一縱，後腳跟出了客棧。
夜色噬人，片刻間已不見人影。
大抵梁上君子，自有一番飛檐走壁的本事；而修行者受天地元氣滋養，不單體力與速度遠逾常人，恢複得也更快。故此盡管一路奔襲，寵渡卻未顯絲毫疲态。
待至三更天，金烏山谷已近在腳下。
那谷内煙霧袅袅，影影綽綽，在燈火映襯下，隻見飛檐鬥拱攢成的亭台樓榭沿山分布錯落有緻，恍似從黑暗中升起一片海市蜃樓，别有一番恢弘景緻。
“不過二流宗門，卻比個皇城還氣派。”寵渡此前踩點隻作遠觀、又在白日，萬沒料到而今近看時竟有如此輝煌夜景，不禁咋舌暗歎，心說淨妖宗作爲涼城頭等豪門又該何等壯觀？不由回望城北群峰，咬緊牙關握緊拳頭。
——此次大典，定要成爲淨妖宗雜役。
這般想着，眼角餘光裏清光乍閃，寵渡定睛細看，正見下方一圈細微波動從山谷正中開始、沿着地形走勢向四周飛速擴散，最終湮滅于無形，明顯是陣法波動的痕迹。
“警惕到這份兒上？幸好選在今夜，再擱幾日恐難不止百倍。”寵渡暗自慶幸，“都說他門下也分内廷外院，不知靈酒存于何處，得找人問問才好。”
既然老頭子都準許上手段了，那還不手到擒來？遙想以前潛入皇宮的那些日子，若也能如此動用玄門伎倆，别說取幾口酒，就算宮裏的娘娘，小爺都能神不知地帶出來再鬼不覺地送回去。
區區感應陣法，看不起誰呢？
寵渡抖腕翻手，指夾一符。
符即“符箓”，爲使之暫時不懼水泡常以獸皮爲材質，取其五寸來長、兩寸來寬削成比紙略厚的薄片——故此符箓也常被稱爲“符紙”；接着用特制靈液使其硬化，再将五行及其衍生符文刻上術法，最後灌注靈力，即得一符。
由此易見，刻符不過是将法術先儲存起來，其根源仍在道法本身，故而選用與所刻道法屬性相配或相近的獸皮來制符往往效果最佳。至用符之時，修行者以自身靈力催發，按所篆符文引動天地元氣，将刻好的術式以“符意”的形式釋放出來。
因爲事先刻好，所以快捷便利，又比法術節省靈力，故而成爲道門中最常見的一種手段，在不論藏匿、追逃、布陣、鍛寶還是鬥法抑或其他方面皆有妙用。
具體到個人，至少在兩件事上的造詣，寵渡自問遠逾常人。
其一，拳腳。
其二，符紙。
這兩樣都是被那老不正經的師父連哄帶騙，打小就開始學，十幾年浸淫下來，自然有非同一般的功底，寵渡不單對世上已知的各類符紙如數家珍，連平日裏與老頭子消耗的符紙大都是自己刻的。
即如眼下被夾在指縫裏的“斂息符”，色如晨霜質如薄竹，隐隐生光靈動非常，符面隐現“敕令”二字，輔以各種符紋，在正中勾勒出一把鎖的模樣。
寵渡将符紙拍在腦門兒，将靈力過入符中，便見空氣中蕩起一圈微不可察的漣漪，一層無形的元氣薄膜将人裹住，鎖住氣息确保不洩。
那符紙失了靈性，漸漸轉暗，眼見着變成尋常一張軟皮飄落在地。所幸符意完全化開，此刻就算身在感應範圍内，但隻要不超半炷香，便很難觸發陣法。
不過符意有時限，寵渡不敢耽擱，躲過外間值夜的巡守弟子，抵近牆根提氣一縱翻落牆頭，跟一隻偷小魚幹兒的饞貓似的，無聲無息。