甬道外，煙霧氤氲。
這霧濃淡不均灰白相間，鋪天蓋地地飄得極慢，近乎靜止，缺少尋常霧氣的那種輕靈，在夜光石的映襯下，時不時蕩起陣陣細微漣漪。
“這是……元氣波動？！”金克木滿臉不可思議，“且到了外顯不化、凝而不散的地步。”
“是元氣不假。”趙洪友閉眼細察，“如此醇厚的元氣，不說全部，便隻煉化其中小部分，咱們的修爲也必大有精進。”
“誰來掐我一下，該不是做夢吧？”
“呸。”戚寶故作嫌惡，“别髒了胖爺的手。”
“噓——”金克木豎指貼唇，“聽！什麽聲音？”
“呓語似的，不清楚。”趙洪友循聲側耳，片刻後問寵渡，“老弟作何看法？”
“讓我先捋捋。”寵渡示意戚寶與趙洪友将自己就近倚放于石壁，閉眼釋出神念往霧裏探，一時不得結果，隻把金克木急得度日如年。
“我看是鷹老三。”金克木言之鑿鑿。
“不無可能。”趙洪友點點頭，“沿路過來未遇岔道，卻不見那厮賊影，想是進霧裏去了，說不得這動靜就是他鬧的。”
“那咱們還等甚？”
“金兄警醒些。”
“胖爺該不是怕了？”
“這水月洞天深埋于地不知經年，怎會聚有此等元氣？”戚寶道，“下地這一趟遭遇頗多詭異，可别一時興起被沖昏頭。”
“大難不死必有後福。”金克木不以爲然，“遭那麽多罪也該運氣一次，沒必要一朝被蛇咬、十年怕井繩。”
“瞪我也無益，這回我站胖爺。”趙洪友回望牆角，“謹慎些總沒錯；況且老弟也在想法子，不急此一時。”
“雙管齊下如何？我在邊兒上先試煉看看，若不對也可及時止損，不至于全部中招。”金克木急不可耐，邊說邊朝霧裏走，卻聽身後陡起棒喝。
“去不得。”寵渡近乎喊破喉嚨。
“渡兄何意？”金克木被吓一跳，面帶愠怒，“鷹老三都在裏面，足可見無甚大礙，如何我就去不得？”
“隻讓你稍待，非是有意阻你。”
“哼！”金克木面色一凜，“我看就是怕我獨——”
“金兄！！！”趙洪友斷然岔道，“說出口的話潑出去的水，金兄慎言。”
二人初心是與寵渡交好，依靠寵渡與穆家兄妹乃至山上長老的關系讨些便利，爲此減少與寵渡之間的摩擦就尤爲必要。
一路行來好不容易拉近了與寵渡的距離，眼下卻因靈霧針鋒相對，雖說話頭被趙洪友及時按下，但金克木所思所想再明顯不過，意指寵渡怕他二人吃獨食。
也無怪金克木一時氣憤口不擇言，畢竟财帛動人心，何況比财帛更稀有的精純元氣？
場面僵了兩息，戚寶撓着後腦勺打了個哈哈，道：“要胖爺說，你倆還是對我這兄弟不夠了解啊。”
“也是，”趙洪友頓有所悟，“這一路老弟何曾妄言過？想來此次也是察覺不對才好言相勸。”
“渡兄洞察敏銳，我當然是極爲感佩的。”金克木借坡下驢，面色稍霁，想來也意識到言行失态。
“老弟可有所察？”趙洪友順勢轉移話題。
“僅有個想法……”寵渡搖搖頭，随手撿起一塊碎石掂了掂，不等幾人細問，“欻”一聲甩手射入霧中。
“好個投石問路。”趙洪友手拍腦門兒，“我三個當局者迷淨顧着争論，竟忘了如此簡單有效的法子。”
“還是渡兄心思活泛。”金克木赧然。
隻道寵渡意在試探，三人有樣學樣紛紛投石，哪裏曉得寵渡此舉真意？
剛以神念探及方圓一裏，寵渡竟未窺得霧洞邊際，亦不見任何狀似霧源之物，倒是在外間側壁上發現諸多相似甬道以及道口前成堆的人骨。
除此之外，另有幾撥人馬。
或三五成群或單槍匹馬，其中大部分各自盤踞在不同的甬道中踟蹰不前，想是被霧所阻，個個愁眉苦臉神色焦灼。
與此相反，剩餘十來人則完全曝露在霧中，繞着甬道口外的屍堆，或伏地不動，或蜷身抽搐，或自言自語，或呼天搶地，或手舞足蹈……不管形态如何，卻都形容枯槁狀似幹屍。
其間最爲不可名狀者，正是鷹老三。
卻不知何故，此刻的鷹老三時而上蹿下跳，時而手指屍堆放浪大笑，如癫似狂的模樣仿佛修爲破境乃至飛升仙界一般。
許是受霧氣層層削弱，不論歡聲、笑語還是哭罵，傳至外間時已弱不可聞，盡數淪爲金克木等人所說“呓語”般的動靜了。
見此異狀，腦瓜再怎麽遲鈍也該看出霧有貓膩，何況寵渡這種人精！當即暴吼喝止金克木，再投石指向，隻望借此将鷹老三引過來一窺究竟。
果不其然，洞口幾人話音未落，忽聽前方霧中一聲厲嘯，緊随其後一句恫吓，——“何方小輩擾吾清修？！”
除寵渡曉得原委，另三個不明所以，聞言誤以爲驚擾了避世清修的老怪，循聲看時，但見一縷模糊人影自霧中飛速迫近，一副張牙舞爪模樣。
“吾聖嬰已成，爾等緣何不拜？”
“前輩息怒，我……”金克木不自覺正拜時，不經意晃見來人面容，定睛細辨後氣不打一處來，“鷹老三？！竟是你個狗娘養的。”
“踏破鐵鞋無覓處。”趙洪友也自愕然，“不過這厮幾時瘦成這幅鬼樣？”
鷹老三全身血肉癟了大半，早不複原來形容，若非那明晃晃冒着賊光的一對眸子，金、趙二人尚不敢這般笃定。
但鷹老三渾不自知，手指金克木喝道：“大膽。爾等所言鷹老三是何東西，也敢入吾耳？”話音甫落，冷不丁瞥見斜倚在角落裏的寵渡，勃然喝道：“渡厄老魔。又來偷我寶貝。”
渡厄老魔？！
戚寶捂嘴眯眼，“道号霸氣。”
金克木揉捏眉心，“何仇何怨。”
趙洪友搖頭，“老弟是偷了多少？”
正主兒則僵立當場，忽聽鷹老三道：“看招。”擡眼便見鷹老三将一束靈力裹霧似箭射來，寵渡急忙忙扭身跳開，看似懼其靈箭，實則防那怪霧沾身。
砰的一聲箭打山壁，所蘊元氣撞得稀爛，徒留怪霧飛濺飄散，被金克木眼疾手快一捧火燒了，“哧哧”聲中化作灰燼混于塵埃。
火光下看得真灼，四人有心商榷，自要暫時支開鷹老三。寵渡擊一掌，并指指着鷹老三，笑道：“汝中計也。”鷹老三轉眸驚呼：“何計？！”