夜色如墨，寒風呼嘯。
薛懷德身披玄甲，立于高坡之上，冷眼俯瞰着遠處的漢軍營帳。
夜風掀起他的披風，獵獵作響。
他緩緩擡起手，身後的傳令兵立刻舉起火把，左右各晃了三下——這是進攻的信号。
“弓弩手準備。”薛懷德的聲音低沉而冷硬。
黑暗中，數千名周軍弓弩手無聲地列陣，箭矢上弦，箭頭裹着浸透火油的布條。
火把的光映照在他們冷峻的臉上，殺意凜然。
“放！”
“嗖——！”
刹那間，漫天火箭如流星般劃破夜空，狠狠砸向漢軍大營。
第一波箭雨剛落，第二波、第三波緊随而至。
火借風勢，瞬間點燃營帳，熊熊烈火沖天而起，将半邊天空映照得通紅。
漢營四周已是火海一片。
戰馬受驚，嘶鳴着掙脫缰繩，在營中橫沖直撞。
糧草辎重被火舌吞噬，濃煙滾滾，嗆得人睜不開眼。
“結陣！快結陣！”
漢軍将領樊儈從帥帳中沖出，铠甲都未來得及穿戴整齊，便厲聲嘶吼。
然而，混亂之中，士兵們早已亂作一團。
有人赤着腳在火中奔逃，有人被倒塌的營帳壓住，哀嚎聲、戰馬的嘶鳴聲、火焰的爆裂聲交織在一起，宛如人間煉獄。
“殺——！”
就在此時，震天的喊殺聲從四面八方傳來。
薛懷德一馬當先，率領鐵騎如潮水般湧向漢軍大營。
鐵蹄踏碎栅欄，長刀寒光閃爍，周軍騎兵如虎入羊群，肆意沖殺。
“擋住他們！快擋住！”
樊儈怒吼着，揮劍砍翻一名沖來的周軍騎兵，然而更多的敵人已經沖破防線。
他環顧四周，隻見火光之中，漢軍士兵如無頭蒼蠅般四散奔逃，根本組織不起有效的抵抗。
一名渾身是血的副将跌跌撞撞地沖過來，嘶聲道：“将軍！左翼已潰，周軍騎兵正在包抄後路！”
樊儈咬牙，眼中血絲密布。
他知道，這一戰已經敗了。
若是繼續打下去，他這三萬人将會全部交代在此地！
“傳令！第三營斷後，其餘人馬随我突圍！”
“将軍！第三營隻有三千人，根本擋不住周軍啊！”副将絕望地喊道。
“擋不住也得擋！”樊儈一把揪住副将的衣領，怒吼道：“否則全軍覆沒！”
副将咬牙，最終隻能領命而去。
很快，一支殘破的漢軍方陣勉強集結，死死擋在周軍追擊的路上。
而樊儈則率領殘部，拼死殺出一條血路，向後方潰逃。
戰場上，斷後的漢軍士兵背靠背結陣，長矛如林，死死抵住周軍的沖鋒。
然而，寡不敵衆，他們的防線很快被撕開一道道缺口。
一名漢軍士兵被長槍貫穿胸膛，卻仍死死抱住敵人，用最後的力氣将短刀刺入對方咽喉。
另一名士卒雙腿被戰馬踩斷，仍掙紮着爬向敵騎，用牙齒咬住馬腿。
然而，他們的犧牲僅僅拖延了片刻。
周軍的鐵騎如洪流般碾過，斷後的漢軍最終全軍覆沒，無一生還。
薛懷德勒馬立于戰場中央，冷眼看着滿地的屍骸。
夜風吹散硝煙，露出殘破的漢軍旗幟，孤零零地插在血泊之中。
“傳令下去，休整一日，明日繼續進軍！”
“是！”
遠處，樊儈率領的殘兵敗将已經逃出數十裏。
士兵們丢盔棄甲，許多人身上帶傷，鮮血染紅了腳下的土地。
樊儈回頭望向燃燒的漢軍大營，拳頭攥得咯咯作響。
“武曌……薛懷德……此仇必報！”
一日之後，大漢王朝，未央宮。
漢帝劉掣正在殿内和群臣議事，忽然，一名侍衛急匆匆闖入，單膝跪地：
“陛下，緊急軍報！”
劉掣眉頭一皺，伸手接過密信，拆開一看，臉色瞬間陰沉如鐵。
“混賬！”他猛地拍案而起，怒不可遏地将信件狠狠撕碎。
丞相陳品見狀，連忙上前：“陛下，發生何事？”
劉掣咬牙切齒，眼中怒火幾乎要噴湧而出：“武曌那個蠢女人，竟敢真的出兵攻打我朝！”
陳品大驚：“前線已經開戰了？”
“何止開戰！”
劉掣怒極反笑：“我軍被周軍偷襲，損失兩萬餘人！樊儈率領殘兵敗退百裏，如今二十萬周軍正向我朝腹地殺來！”
此言一出，殿内群臣頓時嘩然。
“什麽？！周軍竟敢如此猖狂！”
“我軍主力還在楓葉城和魏國戰場，國内兵力空虛，如何抵擋二十萬周軍？”
“完了完了，這下可如何是好！”
朝堂之上，衆臣議論紛紛，有人驚慌失措，有人捶胸頓足，更有人開始互相指責。
“當初就不該讓李光将軍去支援魏國！”
“現在說這些有什麽用？趕緊想辦法應對才是！”
“哼，現在調兵已經來不及了！”
劉掣聽着群臣的争吵，心中更加煩躁，猛地一拍案幾：“夠了！朕叫你們來，是讓你們想辦法的，不是來吵架的！”
殿内瞬間安靜下來。
劉掣冷冷掃視衆人：“現在周軍長驅直入，我軍戰敗，你們說，該怎麽辦？”
群臣面面相觑，最終，一名老臣上前道：“陛下，不如調回護國公？”
“不行！”
另一名大臣立刻反駁：“護國公要鎮守楓葉城，若他撤軍，楚軍必定趁勢進攻！”
“那讓李光将軍回來？”又有人提議：“現在隻有他才能擋住周軍！”
“對！調回李光将軍，魏國的事我們不參與了！”
然而，丞相陳品卻在這時沉聲道：“李光将軍已經率軍抵達青州，現在調回，至少需要十日，根本來不及！”
劉掣眉頭緊鎖，沉思片刻，最終看向陳品：“那依丞相之見，該如何應對？”
陳品深吸一口氣，拱手道：“陛下，如今之計，隻能讓樊儈将軍收攏周圍郡兵，暫時抵擋周軍，同時調集各地兵馬，火速增援！”
劉掣沉默良久，最終點頭：“好，傳朕旨意，命公孫将軍即刻調集十五萬大軍，馳援前線！”
“是！”
就在群臣領命退下之後，劉掣的眼中閃過一絲陰冷。
“武曌……既然你敢出兵，那就别怪朕不客氣了！”