跪在地上的探子額頭緊貼地面，聲音顫抖：“回……回陛下，屍體是在淮安城外二十裏的官道上發現的，身上……身上的令箭和文書都不見了。”

一旁的丞相陳品眉頭緊鎖，手指不自覺地撚着胡須。

他注意到傳令使死亡的地點正好在楚甯可能經過的路線上。

因爲那裏是去漢周前線的必經之路！

“是楚甯！”

劉掣突然厲聲道，拳頭重重砸在案幾上：“一定是楚甯正好遇上了傳令使才将其殺害的！”

他轉向殿外，聲音如同寒冰：“傳令給李利，讓他率領五千禁軍，立即趕去淮安城和永安城之間那段路！”

“另外，飛鴿傳書給永安城，讓他們不準放任何人過去！”

陳品聞言上前一步，寬大的官袍随着動作微微晃動：“陛下，此事還需三思。”

“傳令使被殺，說明楚甯确實在我朝境内，若是我們将他殺了，勢必會引起楚國的怒火。”

“屆時他們不顧一切和我朝開戰，得不償失啊。”

劉掣冷笑一聲，眼中閃爍着危險的光芒：“丞相多慮了，楚甯若是死了，楚軍必定大亂。”

“屆時唐軍那二十萬兵馬一定會出手，楚軍自顧不暇，哪裏會和我朝開戰？”

“而我朝趁機打敗大周，說不定還能趁機占據楚國城池，此乃一舉多得之事。”

陳品還想再勸，卻見劉掣猛地一揮袖袍：“執行命令吧！”

“是。”

陳品深深歎了口氣，轉身時目光掃過牆上挂着的大漢疆域圖，心中湧起不祥的預感。

兩日後，永安城。

守城将軍周毅接到飛鴿傳書後臉色大變，立即下令：“關閉城門！所有守軍上城牆戒備！派出三隊郡兵沿官道搜索！”

沉重的城門在“吱呀”聲中緩緩閉合，城頭上的士兵們緊張地來回走動，弓箭手已經就位。

一隊隊郡兵騎馬出城，沿着官道展開地毯式搜索。

此時，距離永安城三十裏外的一片密林中，楚甯派出的探子王五正潛伏在一棵高大的橡樹上。

他屏住呼吸，看着下方經過的漢軍搜索隊。

“動作真快！”王五心中暗驚。

他注意到這些郡兵不僅檢查過往行人，還在記錄每個商隊的規模和特征。

其中一名軍官大聲呵斥道：“都仔細點！特别是大型商隊，一個都不能放過！”

待搜索隊走遠，王五如靈貓般從樹上滑下，迅速翻身上馬。

他必須盡快将這個消息帶回去。

夕陽西下時，王五終于找到了駐紮在林間空地的楚甯部隊。

他滾鞍下馬，單膝跪地：“啓禀陛下，永安城已經關閉了城門，不準任何人進出，漢軍還派出了許多郡兵在沿路搜尋。”

楚甯聞言，手中的水囊微微一頓。

篝火的光芒映照在他棱角分明的臉上，投下忽明忽暗的陰影。

“想不到劉掣的反應如此迅速。”

他輕聲道，聲音裏帶着幾分贊賞：“看來爲了殺朕，他已經不顧一切了。”

趙羽“唰”地站起身，沉聲聲：“陛下，情況危急！”

他的臉色在火光中顯得格外凝重：“要不然末将帶人吸引他們注意力，您率領小隊人馬繞道而行？”

周圍的白馬騎兵紛紛附和，眼中都流露出決然之色。

他們深知此行的危險性，若是能吸引漢軍注意力，陛下定能安全繞道。

楚甯卻突然笑了。

他站起身，高大的身影在火光映照下如同山嶽般巍然不動。

“不行，朕不能丢下你們。”

他的聲音不大，卻帶着不容置疑的力量。