僧格林沁此時麾下總計有八旗兵馬五千。

八旗的确是爛透了不假，但正所謂爛船也有三斤釘。

僧格林沁麾下的這五千兵馬，就是整個大清中屈指可數的，還算有一定戰鬥力的部隊。

此外，欽差勝保又從讷爾經額那邊接手一萬多兵馬。

清廷東湊西湊，又湊了四萬兵馬出來。

總計數量達到六萬人，駐紮在直隸省會保定。

此時的北伐軍，已經一路從直隸南部的臨洺關北上，連續攻克了多座城池，包括趙州和深州兩座州府，正在深州進行休整。

深州城内，林鳳祥和李開芳再度面臨抉擇。

李開芳憂心忡忡地開口道：

“援兵遲遲未至，老林啊，我們是不是該班師了？”

按照之前的計劃，太平天國應該至少有兩到三波援兵跟随北伐軍繼續北上的。

林鳳祥、李開芳在途中也多次向天京派回信使，希望能獲得新的支援。

但到目前爲止，尚未有任何一波新的援軍消息傳來。

從四月份出兵到現在已經是九月份，北伐軍五個月的時間裏轉戰數千裏，無論體力還是意志都消耗巨大。

李開芳覺得，這樣一支疲憊之師是拿不下北京的。

林鳳祥聞言，也有些遲疑。

舉杯喝了一口酒之後，林鳳祥緩緩道：

“老李啊，你的意思我當然明白。”

“可咱們都已經到深州了，距離北京就那麽點路程。”

“這種時候放棄，我不甘心呀！”

深州到北京的直線距離隻有五百二十裏！

而北伐軍出發地揚州，則要兩千裏地。

路程都走了四分之三，這時候說撤退？

作爲主帥的林鳳祥怎麽可能甘心。

李開芳無奈，道：

“可咱們的士兵真的很疲憊了。”

林鳳祥呼出一口氣，緩緩道：

“來都來了，不管怎麽樣總得試一下。”

“你放心，若是當真打不過，我們再撤退也不遲。”

李開芳無奈，隻能接受。

爲了做好最後一戰的準備，北伐軍整整在深州休息了二十天時間。

大戰之前先休整，這并沒有什麽問題。

但二十天的時間，也足夠讓清軍在北方搭建了重重防線，準備阻止北伐軍的繼續北上。

經過和李開芳之間的商議，林鳳祥做出決定。

“保定府有好幾萬兵馬，咱們去那的話多半徒勞無功。”

“就繞過保定吧，走交河、滄州、靜海抵達北京城吧。”

林鳳祥和李開芳作爲太平天國的元老級宿将，他們在貫徹戰術這方面是非常出色的。

出發第二天，他們就攻克了獻縣。

第三天，拿下了交河。

第四天，攻克泊頭。

泊頭是京杭大運河北線一個相當重要的漕運碼頭。

自從太平天國攻克天京，大清被迫進行漕糧海運之後，京杭大運河沿線就開始衰落，泊頭也不例外。

在這裏，北伐軍繳獲了一部分船隻，還有數千沒了生計的漕運工人、水手加入北伐軍。

又過一天，北伐軍沿京杭大運河北上，抵達滄州。

僅僅五天時間，北伐軍就以極快的速度連續拿下四座城池，轉戰兩百多裏，正合了一句話“靜若處子，動若脫兔。”

【北伐軍的捷報不斷傳來，讓大清京師内部頓時震動。】

鏡頭轉到京師，大量的官員、士紳乘坐馬車，帶着子女、物資紛紛從京師各處城門逃命。

一時間，北京城所有城門都是車水馬龍，擁擠不堪。

但隻有出城，沒有進城。

恭親王奕訢剛剛從軍機處出來，看着大街上這幅亂象，沉默片刻後忍不住歎息道：

“何以至此啊！”

就連鹹豐皇帝都做好了逃亡的準備。

“快，讓人趕緊把行李打包好，若是賊寇當真來了，那就撤！”

鹹豐也是真害怕了。

北伐軍一旦破城，别人尚在兩說，鹹豐皇帝是絕對沒活路的。

就在此時，僧格林沁聞訊入宮。

“皇上請放心，隻要奴才還在，賊寇絕對沒有任何攻入京師的可能！”

鹹豐皇帝驚恐地看着僧格林沁：

“你确定？”

僧格林沁斬釘截鐵地開口道：

“臣可以和皇上保證，絕對沒問題！”

鹹豐皇帝露出了一個比哭還難看的笑容。

“那就拜托你了，好表哥。”

翌日，僧格林沁特地率領自己麾下剛剛集結完畢的五千多騎兵，在北京城繞着紫禁城巡邏了一圈，接着才出城南下。

另外一方面，欽差大臣勝保也剛剛領兵抵達河間。

有人向勝保進言。

“大人，賊寇馬上就要去天津了，咱們得立刻馳援天津啊。”

勝保哼了一聲，不緊不慢地開口道：

“去天津就去天津，怕什麽？”

“天津也不是那麽容易被攻破的。”

“等僧格林沁領兵到了，再做處置。”

【由于僧格林沁、勝保兩路大軍未到，滄州城隻能獨自面對北伐軍的進攻。】

一條彈幕随之飄過。

【漢高祖劉邦：這鹹豐和南明的曆代皇帝也沒啥區别嘛，果然不愧是敗家子。】

【清聖祖愛新覺羅·玄烨：你可别亂說，他最起碼沒有做出什麽昏庸之事。】

【漢武帝劉徹：你這話朕就不能同意了。他要是作對了，太平天國能發展壯大到這種地步？】

【唐太宗李世民：沒做錯事，國内天災人禍一個都擺平不了，反而愈演愈烈？】

【明太祖朱元璋：這說明啥？鹹豐沒做錯，但也沒做對。】

【隋文帝楊堅：大清都簽訂《南京條約》十幾年了，鹹豐不但不能振興國勢，反而還讓國家一步步滑落深淵，的确不行。】

【光武帝劉秀：該奮起直追的時候，鹹豐帶着大清各種内鬥。看似沒出錯，實際上大錯特錯！】

【魏武帝曹操：你就看看鹹豐換了那麽多主帥都沒搞定太平天國，便能知道他的識人用人之道也就那樣了。】

【昭烈帝劉備：用人也不會用，國勢也是江河日下，不是敗家子是什麽？】

【清聖祖愛新覺羅·玄烨：……】

曆朝皇帝的批評，說出了大清中後期皇帝們的弊端。

看似沒啥毛病，但仔細一探究，又發現一點用也沒有！