因伊天音長老來了，甯二爺親自領着鹿鳴苑苑主甯二小姐在梅園門口迎接。
在他們身後，站着一排仆人，敲鑼打鼓，甚是熱鬧。
當天山劍派四人走近，甯二爺快步上前，“伊大姑，今番居然勞你大駕，甯府真是蓬荜生輝，歡迎歡迎。”
“什麽大駕不大駕，我本不想來，是你們家二丫頭說，我天天呆在洞府，骨頭都老朽了，我這才出來透透氣。
不過，你這又是敲鑼，又是打鼓，我耳朵都快震聾了。”
這位伊長老果然脾氣不好，絲毫沒和甯二爺客套，張口就是牢騷話。
沈中石低聲笑道，“看來，上次這位伊長老肯定沒尋到天元果！”
甯二爺急忙擺了擺手，旁邊的鑼鼓聲立即靜了下來。
“是我考慮不周，伊大姑休要見怪。請你安心在鹿鳴苑住下，讓梅兒陪你到處逛逛...”
“二爺，這些人是幹什麽的？”伊天音指了指右邊那十個人。
“哦，這些是甯府仆人，這十幾天他們會在梅園當差，有事你盡管吩咐他們去做。”
“你我皆是修士，日常都是閉關打坐，又不是什麽官宦小姐，何須傭人服侍？”伊天音揮了揮手，“讓他們忙别的去吧。”
旁邊的甯大小姐有些不樂意了，她是甯家三代子弟中的老大，出生時，老太爺十分歡喜，父母也是寵愛，從小便錦衣玉食，身邊一大群下人服侍。
玉霄城處于天山之巅，氣候苦寒，人丁稀少，她又是當兒媳婦的，總覺得清苦，今日好不容易回到娘家，自然要好好享受一番。
“大姑，他們都是甯家的老人，手腳勤快，也懂規矩，大姑可以讓他們留下試試，若是不中意，再趕走不遲。”
伊天音冷冷道，“要留你就留着，反正我不要。”說罷，徑直往院子裏走，弄得甯大小姐頗是尴尬。
一夥人簇擁着進了梅園，石楓看不清了，從石亭回了屋子。
沈中石笑道，“這位伊長老果然脾氣臭得很，師父，你這幾天可千萬别招惹她。”
“你覺得我會去招惹這種老怪物嗎？”
玄龜骨裏，龍二嘻嘻笑道，“其實這位伊大姑雖然冷言冷語，但衣服裁剪得很合體，膚色白皙，眉毛修剪過，顯然也是愛美之人。
我估計，不，我敢肯定，她冰冷的外表下藏着一顆火熱的心！
石老三，晚上你若悄悄潛入她的房間，露出你那岩石般的胸肌。我估計，不，我敢肯定，她一定嘤咛一聲，撲進你的懷裏...”
石楓沒好氣道，“龍老爺，你再胡說八道，我估計，不，我敢肯定，你一年内都别想睡個安穩覺，天天累得跟狗一樣。”
龍二吓得連連擺手，“我什麽也沒說，什麽也沒說！睡覺，睡覺！”
接下來幾天，石楓還是老樣子，在靈域寶鏡裏修煉。
不知不覺，距離試英樓大會隻剩下三天。
屋中靈光一閃，石楓從寶鏡裏飛了出來，然後推門而出。
今天是初十，正三更時分，萬籁寂靜，上弦月，光華如水，籠罩整個庭院。
石楓在星華曉築住了二十天，已養成一個習慣，每天三更時分，都要出來在院子裏散步一小會，活動手腳，放松頭腦。
這個時候沒有日間的喧嘩，也不會遇到人，省去打招呼應酬的麻煩。
石楓沿着石橋緩步而行，試英樓大會召開在即，但他心情十分甯靜。
他此來甯家，就是報答四小姐的大恩，從未計較過地位名分，便是當個奴仆也甘心如饴。
秦冰被六節道人帶回了冰岚谷，信符無法聯絡。前幾天，石楓放心不下，派馮遠山前往白馬城，求見城主薛行恭。
薛行恭甚是熱情，留馮遠山住下，然後親自去冰岚谷打探。
别人不知内情，但石楓知道，薛行恭乃是薛千影的親兒子，打聽消息還是輕而易舉。
果然，一天後，薛行恭就回來了，告訴馮遠山，秦冰一切安好，回到冰岚谷後便正式拜入薛夫人門下。
而石楓脫險，加入甯家的消息秦冰也已知曉，馮遠山托薛行恭告訴秦冰，石楓隻是甯家外聘修士，等報了甯家大恩，自然會加入冰岚谷，請秦冰切莫誤會。
馮遠山回到夏州，回複了師父，并奉上薛行恭的信符，“薛城主說感謝師父你之前對瀛壺城的恩情，這塊信符請你收下，可以随時聯絡他。”
院子裏，鮮花在月光下默默吐着芳香，石楓閉上眼睛，覺得天地間一片甯靜祥和。
忽然，玄龜骨裏，白狐喊道，“咦！有人來了。”
下一息，石楓也已發覺，東邊院牆一道身影“嗖”地躍了進來，牆邊剛好是一堆竹林，那人便蹲在竹林裏一動不動。
“有刺客？”龍二訝道。
“我，我，去，去，抓...”小黑摩拳擦掌，躍躍欲試。
“金丹中期？”石楓神識極強，雖然站在湖心石橋，但已感應到對方的修爲。
“而且是個女人。”白狐補充道。
龍二大喜，“這等修爲竟敢來行刺石老三，那不是送肉上砧麽，抓活的，然後...”
石楓翻了個白眼，繼續神識觀察，過來一會，他眉頭緊皺，“胡師，這女子舉止甚是古怪，好像不是來行刺的。”
“确實有點古怪。”
“過去看看。”
說罷，石楓身影一閃，沒入石柱。那座石橋橫跨湖面，正好一路相通。
順着石橋一路遁走，直到東邊小路，石楓才露出身影。他屏息靜氣，悄無聲息繞到竹林後面。
這片竹子甚是茂密，明黃色的竹竿，青翠的竹節縱紋，黃綠相間，宛如一根黃金棍上鑲嵌着道道翡翠。
記得之前甯四小姐帶他遊覽時，曾經介紹過，此竹名曰金鑲玉，頗是珍稀。
竹林裏雖昏暗，但石楓神識目力俱佳，借着月光望去，頓時大吃一驚，一個“啊”字差點脫口而出。
竹林裏，一名年輕女子正蹲在地下，面前擺着一個人偶。此刻的她口中喃喃謾罵，手持一把匕首，正作勢不斷劈砍那個人偶。
這女子身着對襟襦裙，發髻盤得一絲不亂，墜鳳玉簪橫插，面如滿月，雍容華貴，正是梅園之主甯大小姐。
“甯大小姐？這，這是怎麽回事？”
龍二嘻笑道，“看來那大姑沒來，小媳婦先耐不住，知道隔壁住了一名壯漢...”
白狐打斷道，“老淫龍，你能不能有一刻正經！”
甯大小姐瞪着那人偶，罵聲越來越大，最後杏目圓睜，臉容扭曲猙獰。
石楓奇道，“這位大小姐似乎在施展巫咒之術，難道想咒殺什麽人嗎？”
“不對。”白狐搖頭道，“甯大小姐的神識似乎很不清楚。”
“胡師，你是說她發瘋了？”