艾文德和塔恩繼續向山頂攀登，周圍的景色随着海拔的升高而變化。茂密的森林漸漸被稀疏的灌木取代，空氣變得越發清新。随着他們的前進，周圍的溪流聲也越來越清晰，仿佛在引導他們接近水源的源頭。
山間的微風輕撫着兩人流汗的身體，帶來一絲涼意。盡管疲憊，但艾文德和塔恩的眼中依然閃爍着堅定的光芒。然而，距離山頂還有一段距離，他們決定找個地方稍作休息。
很快，他們找到了一處平坦開闊的地方。艾文德坐下後，好奇地問道：“塔恩，你覺得我們還要多久才能到達山頂？“
塔恩環顧四周，估算了一下距離，回答道：“按照現在的速度，大概還需要一個小時左右。“他轉向艾文德，關切地問道：“你還能堅持下去嗎？“
艾文德深吸一口氣，露出一個疲憊但堅定的笑容：“沒問題的。雖然全身都在冒汗，但山間的微風總能給我帶來一絲涼意，讓我感覺好多了。“
就在這時，一陣突如其來的騷動打破了平靜。塔恩突然從他坐着的巨石上跳了起來，發出一聲驚呼：“哇啊！“艾文德被吓了一跳，随即看到塔恩正手忙腳亂地拍打着自己的後背和屁股。
原來，塔恩不小心坐在了一群火山蟻的巢穴上。這些小家夥立刻爬滿了他的下半身，開始瘋狂地蟄咬。艾文德看到這一幕，忍不住哈哈大笑起來。
塔恩費了好大勁才将所有螞蟻拍掉，他的臉頰因爲尴尬和惱火而變得通紅。他轉向還在笑個不停的艾文德，氣呼呼地說：“喂，這一點都不好笑！“
艾文德努力控制住笑意，說道：“抱歉，塔恩。隻是...我覺得我終于徹底了解你了。“他停頓了一下，将之前遇到塔恩以及到現在發生的事都串聯了起來，“從黏糊糊的史萊姆，到酋長的懲罰，再到現在被火山蟻爬滿屁股...我不得不說，你真的是我見過最倒黴的牛人了。“
塔恩聽了這些話，長歎一口氣。他拾起放在一旁的石矛，用有些悲傷的眼神看着艾文德，然後又低下頭，目光落在地面上。“你說得對，“他輕聲說，“我确實很倒黴。從小到大，總是遇到各種糟心事。有時候我覺得，也許我根本就不該成爲一個戰士。“
塔恩長歎一口氣,用手指摩挲着石矛的表面。他的目光落在遠處的山峰上,仿佛在回憶往事。“你說得對,艾文德。我确實很倒黴。從出生那天起,我就被稱爲‘被盯上的牛‘。“
艾文德皺起眉頭,不解地問道:“被盯上的牛?這是什麽意思?“
塔恩苦笑着解釋:“這是部落裏給我的稱呼。雖然沒人當面說過,但我知道大家都這麽叫我。“他停頓了一下,聲音變得低沉,“你知道嗎?我在出生的時候就害死了我的母親。“
艾文德倒吸一口冷氣,心中湧起一陣愧疚。他急忙說道:“塔恩,我不是那個意思。我隻是開個玩笑,沒想到...“
塔恩搖了搖頭,打斷了艾文德的話:“别擔心,我不怪你。事實就是如此。每次有我在的地方,事情總會變得一團糟。“
艾文德聽不下去了,他站起身來,激動地說:“這簡直就是胡說八道!塔恩,你怎麽能相信這種無稽之談?這就像說因爲雞死了,所以天就黑了一樣荒謬!“
塔恩被艾文德的反應吓了一跳,随即露出一絲苦笑:“我也不相信這些迷信。但是,當太多事情發生在你身上時,你也會開始懷疑的。“
艾文德蹲下身,直視塔恩的眼睛:“聽着,塔恩。你不是什麽‘被盯上的牛‘,你是我見過最勇敢、最堅強的人之一。看看我們現在在哪裏?我們正在攀登這座危險的山峰,而你一直在帶領着我。“
塔恩的眼中閃過一絲動容,但很快又黯淡下來:“可是,艾文德,你不明白。從小到大,我總是被排斥,被嘲笑。即使是現在,我也常常感到自己格格不入。“
塔恩沉默了片刻,眼中流露出深深的痛苦。他緩緩開口道:“其實,這些都不是最重要的。最讓我難以接受的是...就連我的父親也這麽看我。“
艾文德驚訝地睜大了眼睛,不知該如何回應。塔恩繼續說道:“我可以忍受别人在背後嘲笑我,但父親的态度...那是我完全無法承受的。“
看到塔恩痛苦的樣子,艾文德想要安慰他,但塔恩伸手阻止了。“不,艾文德,我不需要同情。“他的聲音突然變得堅定起來,“我發誓,總有一天我會成爲部落的領袖,向所有人證明我的能力。我絕不會屈服于所謂的‘命運‘。“
艾文德驚訝地看着塔恩,感受到了他語氣中的決心。塔恩繼續說道:“你知道嗎?這份自信,其實都來源于你。從第一次見到你的那天起,我就堅信這一點。遇見你,是我這輩子最幸運的事。“
兩人相視一笑,彼此的目光中都流露出深深的理解和友誼。艾文德輕聲說道:“塔恩,我相信你一定能做到。你比你想象的要強大得多。“
塔恩點點頭,站起身來:“我們繼續吧,山頂已經不遠了。“他伸出手,想要拉艾文德起來。
然而,就在艾文德站起來的瞬間,他一個踉跄,不小心撞到了塔恩結實的胸膛上。“嗷!“艾文德痛呼一聲,捂住被撞得生疼的鼻子。
塔恩連忙扶住艾文德,歉疚地說:“對不起,艾文德!你沒事吧?“
艾文德揉了揉鼻子,勉強笑道:“沒事,就是撞得有點疼。看來我們兩個都有些笨手笨腳啊。“
塔恩也笑了起來:“看來是這樣。不過,這種‘倒黴‘我倒是不介意。至少證明我們還在一起,對吧?“
兩人相視一笑,繼續向山頂進發。陽光灑在他們的身上,爲他們的身影鍍上了一層金色的光芒。雖然前路依舊艱險,但他們知道,隻要有彼此相伴,就沒有什麽困難是無法克服的。
随着海拔的不斷上升,周圍的景色發生了明顯的變化。茂密的樹林逐漸消失,取而代之的是嶙峋的岩石和稀疏的灌木。空氣變得越發稀薄,呼吸也變得有些困難。
艾文德和塔恩互相攙扶着,緩慢但堅定地向山頂攀登。盡管呼吸變得越發困難,雙腿也因長時間的攀爬而酸痛不已,但兩人的眼中依然閃爍着堅定的光芒。
在一處平緩的山坡上,他們突然發現了一個巨大的凹陷,周圍散落着大大小小的岩石。艾文德好奇地問道:“塔恩,這是什麽地方?“
塔恩環顧四周,解釋道:“這是一座古老的鐵礦坑。我們部落的先祖曾在這裏開采鐵礦,用來制作武器和工具。“
艾文德興奮地說:“真是太棒了!我們能不能采集一些鐵礦帶回去?“
塔恩搖了搖頭,苦笑道:“沒那麽簡單。現在要采集鐵礦,必須得到牛人部落雜貨鋪的采礦許可證。不過我也不确定這段時間雜貨鋪還在不再發放許可證。“