臉上的表情依舊陰沉得如同要下雨前烏雲密布的天空，但終究是沒有再開口說些什麽，隻能不甘心卻又無奈地下山去了。
自從那天接到聖旨後，楊波濤的生活便發生了翻天覆地的變化。日複一日，大多數時間裏他都穿梭于元京這座繁忙而又充滿活力的城市之中，頻繁出現在各種賣書的小攤前或是那些販賣着各類雜書甚至是夜市書籍的小店裏面。爲了能夠支撐自己不斷求知的腳步，他已經到了家财散盡的地步，甚至連祖輩流傳下來的、記錄着無數先賢智慧與家族榮耀的珍貴文獻也全部被拿出來換取新書。這些典籍每一頁都是價值連城，上面記載的文字不僅是學問更是曆史的見證者。然而，在這位立志改革的年輕人看來，它們卻如同糞土般不再重要——因爲隻有新的知識才能激發思想的進步和社會的發展。所以他以遠遠低于市場價的價格變賣了家中藏書，并用所得資金瘋狂購入市面上流行的各類雜文小說乃至科技論文等。
白天忙碌完之後，夜晚才是楊波濤真正靜下心來沉浸學習的時間。他會提着手裏的油燈，緩緩步入那位于家族祖冢深處的小屋内，然後點燃燈芯，借助微弱而溫暖的火光開始他的深夜閱讀旅程。通過這種方式，他不僅爲自己即将參加的會試做好準備，也在努力探索如何在即将到來的文化盛事中推廣自己心目中的新法理念。不過對于傳統意義上的六藝修習部分，他已經決定徹底放棄了。在楊波濤心裏最重要的事情是思考如何能夠在此次大型選拔活動中成功推廣自己的新思想體系，而這正是目前所讀材料對他最爲重要的原因所在。
經過多日來的連續探訪調查，他還得知了一些關于這場史無前例規模宏大之極的考試的具體安排信息以及背後暗藏的目的。據聞德皇帝已正式向全國發布号令，宣稱任何有文化水平的人都可報名參賽，并取消了過去限制頗多的資格門檻設置；此外，在考核中表現優異者不僅會被授予官方職務，享受優厚薪酬待遇，甚至連遠道而來參加初選之人也将收到一定數額的生活補助及旅費報銷政策，以确保每一位渴望證明自身才華的學者都能夠無障礙參與到其中。不僅如此，爲了讓這項賽事吸引更多關注，政府還将出資建造一座名爲“大德盛世塔”的标志性建築作爲永久紀念标志。當聽到此處時，楊波濤内心隐隐覺得這是當局想要借由此舉來加強輿論造勢力度的一種方式而已，畢竟在實際操作層面要想快速完成這樣一個龐大且成本高昂工程項目幾乎是不可能完成的任務。
望着那座直插雲霄、仿佛與天接壤的巍峨山峰，楊波濤的眉頭微微皺起，内心不由自主地感到一股沉重的壓力。眼前的留仙山不僅僅是一座令人敬畏的大自然傑作，更是一處享有極高聲望且受嚴格保護的私家領地。傳說中的留仙雲家，大乾朝内赫赫有名的顯赫門閥之一，其世代所居住之地便坐落于這般雄偉而神聖的山脈腳下。據說，如果沒有雲氏先祖在關鍵戰役中通過馬匹貿易爲當時開國君主提供的無盡支持——無數強壯勇猛的戰馬極大地助力于帝國疆域的開拓與統一——恐怕現今的大乾也不會有這般穩固的根基了。正因爲雲家對國家貢獻卓着，在建立之初，那位英明領袖特許雲氏擁有此間山水，并将其賜予家族作爲永世封賞之地，以表彰他們卓越功績的同時也給予後人庇護之所。
每當提及留仙雲家之名時，無不令聞者心生敬意與感慨。然而，此刻對于楊波濤而言，卻面臨着一道兩難的選擇題：原來，在這片美麗迷人的領地上，隐藏着某種稀世奇珍——能有效提升修行者魂力修爲的關鍵藥材！面對如此寶貴的機會，若不把握實在可惜。但轉念一想，這畢竟屬于他人私藏，未經允許擅自采取無疑是種不當之舉，道德上難以接受；另一方面來說，自然界生長而成而非人爲培育得來的東西理論上并不完全屬于某個特定群體……經曆了複雜思想鬥争後，楊波濤最終還是決定铤而走險嘗試獲取部分藥材樣本以供個人修煉之用，相信即便發現真相也不會造成太多實質性損害吧？
第十四章名爲《詭辯》，故事講述着楊波濤攜同其忠誠坐騎追風魔駒一路疾馳，終于循着落英河順流來到了位于下遊地區的洛河段。僅僅用了不到半個時辰光景，兩人就已經身處波瀾壯闊的水面旁側，隻見前方橫卧一條氣勢磅礴、寬度接近上千米長的巨大河道，其澎湃之勢即使放眼望去也會讓人心生畏懼。
“看那邊！”追風輕巧地揚起腦袋指向目标方向，“我們很快就要進入這片廣袤區域啦。”它口中提到的地方正對着遠處隐隐可見朦胧輪廓的一座連綿不斷高峰群——那就是他們的目的地所在之處。
看着腳下潺潺流動又湍急洶湧的江水，盡管已經見識過無數次相似場景的楊波濤也不由得頓感不安：“追風，現在才初春時節而已，山上冰雪應該正在逐漸消融階段，這就意味着河水會變得愈發湍急迅猛，你确定我們可以成功穿過這裏嗎？”他詢問道。
“别擔心！主人請放心将身體緊貼在我身上保持不動，剩下的交給我就行了！”聽得出它話語裏充滿信心十足的态度。“好！那就依你說的去做。”得到肯定回複後的楊波濤迅速行動起來，先是調整姿勢讓自己盡量平穩趴在坐騎背上以免受外界幹擾影響穩定性；
然後等待愛寵示意開始前進時用力抓緊其脖頸确保不會因意外因素導緻跌落受傷；
“準備好了的話我們就出發喽！”随着一聲響亮宣告發出，隻見原本靜靜站立着等待時機成熟的追風突然向後退去百餘步遠距離；緊接着它瞬間發力轉向朝着水面飛奔而去。那一刻時間仿佛被拉長了許多，每一步踏出地面都激發出沉悶而震撼的聲音，空氣中充斥起一陣塵土飛揚的氣息；而在最短時間内達到最高速度狀态下的追風就像一支離弦之箭般破空沖刺着，目标明确且義無反顧地向着前方無邊無際而又危機四伏的大河進發而去……