“遵命，國王陛下！”那位親衛恭恭敬敬地向國王行了個禮，然後轉身迅速跑向身後那群跟随國王一同前來視察的貴族隊伍之中。

隻見他在人群裏掃視一圈，很快便鎖定了目标——一位腿腳略有殘疾、走起路來一瘸一拐的老年貴族。

這名親衛快步走到老年貴族面前，當着衆多人的面，毫不留情地轉達了國王剛剛下達的命令。

那位老貴族聽完之後，臉色頓時變得十分難看，一會兒青一會兒紅的，就像變色龍一般。

他感到無比羞愧和惱怒，但又不敢違抗國王的旨意，隻能強忍着心中的不滿與憤怒，兩隻腳一輕一重、踉踉跄跄地快速朝着營地走去。

沒過多久，營地負責維持秩序的軍官帶領着一隊胳膊上戴着繡有執法标志袖标的武士們，面色陰沉得仿佛能滴出水來，氣勢洶洶地從營帳中大步流星地走了出來。

沒過多久，原本喧鬧無比、人聲鼎沸的營地像是被施了魔法一般，迅速地安靜下來。

衆人目光所及之處，隻見那高高飄揚的旗幟下方，赫然懸挂着十多個面目猙獰的人頭！

這些人頭有的表情驚恐，有的則充滿憤怒和不甘，但無一例外都散發着令人毛骨悚然的氣息。

就在那位跛腳的老年貴族，整頓着營地的同時。

随着國王前來視察的其他貴族們見狀，也紛紛招手喚來各自的親衛，急匆匆地返回自己的營地，開始着手整頓起來。

一時間，整個營地内人來人往，好不熱鬧。

待這營地整頓妥當之後，那位跛腳的老年貴族手持一把沾滿鮮血的鋒利匕首，緩緩地走到國王跟前，然後雙膝跪地，低頭請罪道：

“陛下，請恕臣失職之罪。”說着，他雙手高舉匕首，遞到國王面前，以示甘願領罰之意。

國王塔騰用他那銳利而帶着一絲輕蔑的目光，斜睨着跪在地上的個人。

他漫不經心地開口說道：“哼！既然你已經認識到錯誤，那就暫且作罷。”

“看在你認錯态度還算誠懇的份兒上，這次我便不再追究，但這并不代表此事就此揭過。”

“作爲懲罰，你就老老實實給本王在此地跪着好好反省一番，直到飯點時自會有人前來傳喚于你。”

說罷，他微微擡手，向身旁的親衛示意讓他們繞過這個正低着頭、整個身體都幾乎要貼伏在地面上的跛腳中年貴族，然後繼續邁步向前去巡查營地。

這件事情處理完畢後，國王心中原本對于深入探究真相的興緻也瞬間消散得無影無蹤。沒過多久，他便下令啓程回宮。

春天已接近尾聲，炎炎夏日逐漸展露它那熾熱的面容。

就在國王視察軍營的那天夜裏，天空中飄灑下了今年的第一場細雨，悄無聲息地滋潤着大地。

這場雨仿佛是一個預兆，預示着漫長的雨季即将拉開帷幕。

經過一番精心籌備和調度，大軍終于集結完畢，并按照計劃踏上了西進的征程。

聯軍不急于立刻對位于塔朗山西側的鼠人聯邦發起猛烈攻擊。

在進攻鼠人諸城邦之前，還有幾件事情要做，安定周邊的地區是其一。

首先，大軍浩浩蕩蕩地沿着河道朝着西北方向前進。

這一支龐大的隊伍氣勢磅礴，旌旗飄揚，士兵們邁着整齊有力的步伐，盔甲閃爍着寒光。

他們的目的地是那些與烏莫斯王國接壤的附庸城邦。

随着行程的推進，一座座城邦逐漸出現在眼前。

這些城邦有的規模較小，但都有着獨特的風貌和文化。

當聯邦的大軍抵達時，一方面展示出強大的武力，讓那些城邦感受到聯軍的威嚴與實力，不要亂搞事情；

另一方面，則與各城邦展開談判，搜刮當地的财物，要求他們提供必要的物資和糧草作爲支持。

經過數日的艱難跋涉，終于沿着清朗河支流的河道走到了盡頭。

此時，前方的水路變得狹窄且湍急，不再适合船隻通行。

于是，國王下令在此處駐紮一部分軍隊。

這支 33 萬人的聯合作戰部隊中，有 2 萬名士兵被留下來，負責在這裏建立一個重要的糧草中轉營寨。

這個營寨不僅要做好接應後續部隊的準備，還要成爲整個行軍途中糧草供應的關鍵中轉站，水路運輸的糧草和陸路運輸糧草的銜接。

完成各種部署後，其餘的軍隊便沿着塔朗山的山道繼續向南行進。

一路上，山巒起伏，趕路的聯軍一路披荊斬棘，遇山開道，逢水搭橋。

在此期間，聯軍不斷與沿途各個城邦的代表會面交流。

每到一處城邦，都會受到熱情的款待和豐厚的供奉，至少在表面上是如此。

接下來，軍隊沿着蜿蜒曲折的山道再次轉向西北方向進發。

在這段路程中，通過交流，聯軍得到了當地山城的支持。

山城派出了一支由 3000 名經驗豐富的獵人組成的精銳部隊加入我方陣營，并派遣了幾名熟悉地形的向導爲大軍引路。

就這樣，一路上除了在河道碼頭留下的那 2 萬的武士隊伍外，聯軍仍有 31 萬作戰部隊繼續前行。

此外，還有多達 30 萬人專門負責沿路運送糧草等軍需物資。

由于失去了河道的便利運輸條件，隻能依靠大量的人力肩挑背扛，艱難地将物資運往前方營地。

緊接着，當聯軍成功穿越過塔朗山的一處峽口之後，需要停下來在此地修建一座物資和糧草中轉大營。

這樣一來，不僅能夠确保糧草源源不斷地供應前線，還能有效防止後方補給線被敵人截斷，從而保障整個軍隊的戰鬥力不受影響。

這裏的地理位置實在太過關鍵，因爲它是塔朗山東西兩側相互連通的唯一一條寬闊大道，人們稱之爲“塔朗山大峽谷”。

鑒于此地的重要性，所以不得不再次分兵留守。

最終，經過參謀會議協商後，五萬善戰的武士被留駐于此，負責守護這座至關重要的中轉大營，以防糧路和後路被切斷。