可能是我呆滞了太久，門被直接推開，走進來另一隻獅子。他是一隻看上去比辛德哈特還要成熟一些、高壯一些的獅子，内裏衣着和辛德哈特類似，白襯衫，黑布褲子，各種扣子、項鏈、小挂墜，能佩戴小玩意的地方都挂滿了，還披着一條非常騷包的亮紅色披風，腰間還别了一把木劍，一把鐵劍，還背了一個不大不小的......雙肩包？
他笑得十分開懷，我能直接看到他兩排雪亮的牙齒。這頭獅子推開門後就徑直向我走來，一把抓住了我的手臂。随後他的手就十分不老實地上下遊走起來，先是揉了揉我的耳朵，拍了拍我的額頭，然後輕輕撫摸、捏了捏我的臉頰，接着爲我稍微梳理了幾下鬃毛，随後上上下下握了握我的胳膊和腿，最後比劃了以下自己和我的胸部與腹部的肌肉，終于滿意地拍了拍手。
奇怪的是，我，或者說辛德哈特的這具身體，并不抗拒這些舉動，而是從心底淡淡地流出一絲懷念，就像是許久不見的一位長輩，正在通過這種方式觸摸自己，想看看自己是否吃飽，是否得到充足的休息，身體是否健康，是否有堅持鍛煉。
看着這隻獅子和辛德哈特相似的臉龐，我的眼眶不由得有些濕潤。
這如此充沛的感情呼之欲出......爲什麽？
“辛德哈特......”他收斂了笑容，眨了眨眼。“我是最後的考官了，來考核你‘奉獻之心、無我之魂、庇護之意’的純度。”
“哥哥......”這具身體脫口而出。
對面的獅子一下愣住了，身上的零碎挂件和珠寶随着動作的急停叮當作響。
“嗯！”他微微一笑，用力拍了拍我的肩膀。“有什麽話，我們之後再說吧。現在，我問，你答。”
肅穆的氛圍将房間籠罩，這次的考核似乎不同于之前。
“你會庇護弱小嗎？即使你明白你将粉身碎骨？”
不同于真言鎖鏈的強制說真話，此刻的我不知爲何，發自内心地不想欺騙眼前的“兄長”。
“我會在力所能及的情況下施以援手，但是如果這意味着毀滅的結局......我會逃開吧。”
“......你願意爲他人燃燒自己嗎？即使你們素不相識？”他的表情沒有任何變化，似乎并不在乎我“大逆不道”的回答。
“我會爲我愛的人們奉獻自己，我的光與熱會優先分給家人朋友，最後才是陌生人。”
“你願意奉上一切，隻爲扭轉注定的終局嗎？”
“如果我對這個結局并不滿意......”
我想起我醒來後經曆的一切，想起辛德哈特的眸子和他掌心的溫度，想起他平淡接受終局的姿态。
啊啊，我不是已經在昨日死去了嗎？從今往後每多活一分一秒，都是賺到了啊，那麽我爲什麽不能......試試看？
“隻要我認爲值得改變，我有希望改變，那我就會拼盡全力。”
------已獲得所有認可------
------必選任務已完成，可随時結束夢境，或在一小時後強制蘇醒------
“考官對辛德哈特的問話結束咯，現在是和你，有着美麗金色毛發的小狗狗的閑聊時間。”獅子笑着打了個響指，除了我和他之外的周遭環境模糊起來，我在一陣光點閃爍中，慢慢恢複成現實中的樣子。
“問題本身不重要，我怎麽會刁難幼崽呢？不過，我有些遺憾，我一直以爲，來的會是辛德哈特呢。”
我靈光一閃，喊道：“您是燃燒者？辛德哈特他現在------”
“噓！可不敢這麽僭越！”他捂住我的嘴，飛快地眨了眨眼。“我塞給你的小常識裏不是說了，焰心一族最後會被擢升爲使徒嘛？你沒有認真記哦。”
我還有很多話想問，一時語塞。但是獅子沖我搖了搖頭。
“我本質隻是一段回憶，一段辛德哈特對我的回憶凝結成的夢中虛像，是一個未拆封的禮物包裹。這次也是借由你的入門級晉升儀式，來讓已經成爲使徒的我有機會稍微幹擾一下這個夢罷了。辛德哈特本人都不知道有這回事哦。”
我意識到他似乎能讀心，這應該是傳音、傳輸圖像之上的更高階技巧。于是我把自己的疑問全數在心中向他訴說。
“你知道使徒視角嗎？”面前的獅子并沒有直接回答我的疑問。
“巨樹使徒們看待生靈如同看待不同種類與年齡的樹木，燃燒者使徒的視角下，你的靈魂如同剛誕生的幼崽，純潔、敏感又惶恐，若非你不知爲何，具有成年的軀殼與成熟的知性，恐怕已經嚎啕大哭起來了吧？前塵往事皆已經過去了，這些疑問，你或許應該去詢問【紡車】的使徒。”
“不過，我個人倒是有個建議。”
獅子繞到我身後，将我抱在懷裏，他周身的毛發開始發光，并開始緩緩燃燒，周圍景物逐漸潰散爲抽象的色塊。
“你才剛剛來到這個世界，所以一切對你而言都是可怖可畏，全然嶄新的。
“但其中也有美好的、璀璨的、不朽的事物。
“對于一無所知的幼崽，就連對交易最苛刻的【渡鴉】也會在初次交易時給予優惠呢。放輕松，就當是一場全新的人生吧。
“如果世界是隻能登場一次的舞台，我們都有各自的角色要扮演，即使隻是露個臉就退場也不要緊，我理解辛德哈特他爲何接受自己的終局，而柱神們，總是溫柔地懷抱所有的靈魂。
“他将會升華爲使徒與家人們重逢，他也會再度想起我。死亡對于我們而言，不過是從醒時世界暫時退場。
“我看得出你是個好孩子，隻要你不後悔，那就放手去做吧。”
奉獻者們都是如此嗎？總是自顧自地做事？自顧自地犧牲？自顧自地說着這種話？
有些話我想對他說，我要親自說出口。
“如果世界是隻能登場一次的舞台......那麽我會讓所有的觀衆驚詫，不，我不會在乎觀衆吧。什麽柱神啊使徒啊，我根本不懂啊！我也不知道自己死去後，還有沒有機會重來......不過你說的對，畢竟，這個舞台哪怕隻有一時片刻、一個角落屬于我，那我也是這片小天地的主角啊。”
“所以看着吧，如果世界是隻能登場一次的舞台......我會盡情表演，演個痛快！”
我笑得有些放肆。或許是這隻獅子的懷抱太溫暖，又或者我被這一件又一件莫名其妙的事情逼瘋了，總之，死亡的陰霾暫時被一掃而空。
“......你比我想得要勇敢，或許，你也可以替辛德哈特收下這份禮物。”獅子的形體已經無法維持，他已經散作圍繞我的一團火焰。“我的名字是辛普利修斯，将來的【聖·辛普利修斯】，注定成爲燃燒者日冕上的火焰，這份記憶就先交托與你，連帶我的祝福一起。加油吧，小狗。”
火光中，一幕幕模糊的幻影逐漸變得清晰。
辛德哈特在訓練場和豹人訓練劍術時、在圖書館皺着眉頭被烏龜訓斥時、與貓頭鷹于山林間遊蕩時、與國王同行時、向着平民百姓揮手時......
辛普利修斯的身影都陪伴在辛德哈特的身旁，在一旁指點他的劍術、爲他求情、背着所有人的行李、在台下幫他舉着提詞器、在他身前擋住過于熱情的國民......
“曾經的我們，是多麽歡暢啊......”