教國的國王從夢中醒來，他感受到異動，恰如洋流突兀發生了偏轉。
“陛下，您醒了，現在是午夜時分。”床頭的貓頭鷹恭敬地說道。
“嗯......”和夢中三年前的狀态不同，如今的獅王狀态非常糟糕，毛發末梢如同被火焰炙烤般卷曲。他的一隻眼睛已經完全化爲了純金色，另一隻眼睛的瞳仁則像是完全溶解，呈現出昏黃色。随着他開口，貓頭鷹扇了扇翅膀，空氣中接連響起被壓制的爆燃聲，房間的玻璃窗全數浮現裂紋，又迅速隐沒。
“龜大師叛國，已被辛德哈特殺死。”國王微弱而沙啞的聲音響起。
“那麽殿下他......”
“他并沒有升入星界，那命中注定的九十九道日冕，除我之外，尚且缺失一道。”
“怎麽會如此？難道殿下的靈魂被截留了......即使老龜因爲大限将至跌落回第三能級，單靠殿下他又如何能戰勝一位曾經觸碰過第五能級壁壘的塑形法師？”
“因爲，變數。命運之河被引入了全新的變量，一位已經絕迹萬年的純血獸類，讓辛德哈特活了下來，并且......【紡車】的織物上，象征未來的花紋已經完全無法被解讀了。”
國王擡起頭，貓頭鷹化作人形，将枕頭稍微墊高了一些。年邁的獅子就這麽靜靜望向挂在床對面牆頭的幾副半身像。
一副是他自己，正值壯年，意氣風發；下方是他的兒子辛德哈特，咧嘴大笑，很沒有儀态地露出了兩排牙齒；另一位兒子......他的半身像似乎被火燒過，隻剩下焦痕；左右挂着的畫中是他曾經的兩位伴侶，一隻神态溫和的棕熊與一隻氣質清冷的白兔。
“我的孩子們，都是很好的孩子。”他呢喃自語，就像又快要沉入夢中。“燃燒者啊，就連柱神也會遲疑嗎？就連命運也心存憐憫嗎？”短暫的沉默之後，他再次開口。
“奧恩。”
“臣在。”
“我還想，也還能，再支撐五年。”
“陛下......何苦......”
“那個計劃，可以開始了。”
“那樣，觊觎冠冕的宵小之輩恐怕會蠢蠢欲動吧。”
“......我将燃盡，同一切陰影一起燃盡，而新日将會升起，太陽将照常升起，願教國與輝光長存......”
“是，陛下。臣先行告退了。”奧恩哽咽道。
而獅王已經重新陷入了沉睡。
第二天清晨，教國皇室對外宣布陛下将陷入升華前的沉睡，權柄暫時交托于曆代皇帝的統合心智；龜大師叛國，已被誅殺，賢者奧恩率領教國法師塔宣布即日起全部脫離教國；全國上下所有三一神學院即日起封閉，隻保留最低限度的儀式、賜福活動；對外駐軍全部被召回，以維持秩序。舉國嘩然，鄰國側目。
而窗外，天色漸漸明亮。
博德在将胳膊塞到獅子嘴裏後不久就失去了意識，迷迷糊糊間，他感覺自己被類似于公主抱的姿勢摟在一個堅實的臂彎中。博德蹭了蹭對方的胳膊。
“哎喲，你這胃口還真大啊......我感覺要被吸幹咯......”
“抱歉......我把你吵醒了？”獅子輕聲問道。
“嘿嘿嘿......還好啦。我睡了多久？”博德用左手揉了揉眼睛。他的右手現在還在疼，而且由于失血過多，現在渾身無力。
“天快亮了，我們馬上就要到了。”
博德顯示扭頭看一眼天色。這個世界的太陽東升西落，而月亮則是西升東落，有點像是同一個星球，花了幾分鍾在後台打扮了一下自己，然後打兩份工。天邊，也就是他們來的方向，隐約能看到朝霞。
博德仰頭從下往上打量着辛德哈特。這獅子看起來比晚上要精神多了，他換了身衣服，依舊是一副“修身”的便服，結實的胳膊把衣服撐出了細密的褶子。他背上背了個......超級大的包裹，現在他看着像是一個用繩子把全部家當都打包好，準備離家出走的小孩兒，這個包裹的包裝風格過分自由，繩子的運用主打一個實用主義。
察覺到博德若有所思的審視，辛德哈特好像有些害羞，反正博德是沒辦法從他的毛發下面看出他是否臉紅了。“我不太會打結，呃，包紮我也是學過的，但是打結這方面......”
博德啞然失笑，勉強揮了揮右手，這隻手從手腕到小臂被繃帶纏了個滿，并且有一個醜萌的不對稱蝴蝶結作爲點綴。“看得出你努力過了。”和之前“心存死志”，随時準備和什麽東西一起爆了的樣子比起來，現在的辛德哈特讓博德感到更有人味兒一些。
“我們要繼續前往‘聯合學院’。”辛德哈特清了清嗓子，轉移起了話題。“和我們教國的三一神學院、猩紅聯盟的貴血培育所、地底的移動圖書館比起來，它可以說是獨占了‘學院’之名，隻提及學院二字的話會被默認指代聯合學院。”
“那裏你可以得到更妥善的治療，我也可以，嗯，避避風頭......其實我現在還不知道，父親他是怎麽想的。到了學院那邊，就能聯系上父親了......”辛德哈特的語氣變得低落起來。
博德伸出左手，單手搓了搓獅子的側臉。“打起精神！王子殿下！一切都在往好的方向發展。我已經期待起學校生活了！”
辛德哈特微微側頭，博德的手自然而然轉移到了他的下巴附近，然後無意識地輕輕蹭了蹭，而博德也下意識開始變掌爲爪，有節奏地撓起了辛德哈特的下巴。随着輕輕地咕噜聲，先是獅子僵住了，随後大金毛的爪子也僵住了，心虛的狗一點點縮回了右爪子，獅子的腳步一頓，沒有計較仆役的小小冒犯，裝作若無其事的樣子，默默加快了腳步。
早起的鳥兒在林間歡唱，博德躺在辛德哈特的懷中，閉上了眼。他們能感到彼此的體溫，聽見彼此雀躍的心跳，他們一起走向他們的目的地。
兩人的背後，太陽升起，一如千百年來那樣，開始揮灑溫暖與光明。
他們的故事，始于朝陽升起之時。