理由，不難找。
就說自己做壽。
雖然倆月前才過過生日，但這不重要。
多過一個生日算什麽？
這件事若是辦不好，出了岔子，說不定以後自己就再也不用過生日了。
既然是做壽設宴，邀請剛好在揚州城适逢其會的鄉試主考官楊容楊大人參加，那是表示尊重，非常合理。
至于作爲宋去華“知交好友”的呂思正，雖然在此間的職責已了，但反正京城那邊的衙門也沒什麽緊急公務要處理，留在揚州城參加一下子，也并不過分。
最後一個關鍵人物，武峰。
那都不用問，畢竟是他武家要設法扶持一個官員，如今院試已經過關，能否更進一步中舉做官，那就要看接下來的鄉試了。
宋去華把請柬發到武家下榻的客棧，便放心地精心籌劃去了。
秦楓看着這張言簡意赅的請柬，啞然失笑。
略一思忖，便知道多半是京城的某位大人已經到了，督查直隸地區鄉試事宜。
隻是不知道，來的是哪一位，最好不要級别太高，否則把自己認出來了，接下來的事情豈不是不好辦，會很影響我殺人數量的。
“蘭娘，鼎臣，你們跟我去吧。”
秦楓目光一掃，排除了最高武力伍九六，還有莽夫賀三鬥。
這是去赴宴，人家盯上的是自己的錢包，總不可能埋伏刀斧手之類的。
而賀三鬥在那種勾心鬥角的場合裏，也施展不開，會顯得尴尬。
這麽算下來，最合适的赴宴人選，剛好就是秦楓早就定下的這一家三口的人設。
“好……”朱鏡媺的心，不争氣地跳亂了幾拍。
雖然早就說好假扮夫妻，甚至爲了避人耳目，夜裏都是睡在一個房間，但其實兩人并沒真正越過那道火線，這會兒卻要以夫婦的身份參加宴席，有那麽點公之于衆的感覺，讓一貫大方的朱鏡媺也恍惚了片刻。
“好端端的，那個宋知府怎麽又請客了？”徐鼎臣畢竟年紀還小，反應慢着半拍，不太理解這場突兀的家宴。
“這不是鄉試快開始了麽，這位宋知府啊，大概是家裏又沒有餘糧了。”秦楓笑着摸了摸徐鼎臣的小腦袋瓜，這孩子雖然經曆了家庭的變故，不再像白紙一張，但官場上那些沆瀣魍魉，他還是不夠了解。
這也正是秦楓指定要把徐鼎臣帶在身邊的原因。
這個學生，天資聰穎，讀書做學問那都是沒問題的，但要真正成長爲一代名臣，爲未來的大明留下一個足以照亮江山的火種，僅僅會讀書那是遠遠不夠的。
明代也不乏有幾位飽學大儒，但能夠匡扶社稷的股肱之臣，曆數那兩百七十六年，也找不出幾位像樣的。
“啊！怎麽……又沒糧了？”徐鼎臣吃了一驚，雖然聽懂了秦楓的比喻，卻對此深深震撼，失聲叫道：“咱們不是給他送了五十萬兩銀子麽！家裏養了什麽啊，要吃這麽多！”
“那隻是院試的價錢，現在鄉試了，上面又來了新的主考，那當然要從頭計算。”秦楓微笑道：“這次家宴，就是把大家召集在一起，談價錢的。”
嘶！
徐鼎臣不由得倒吸了一口涼氣。
五十萬兩銀子！
這還不夠？
這，就是真正的官場規則麽？
原來，并不是所有的官員，都叫秦楓……
徐鼎臣是土生土長的淳化縣人，從懂事的時候，淳化縣令便是秦楓。
耳聞目睹的，都是秦大人一心爲民，殚精竭慮，不但帶領全縣的老百姓提高了稻谷産量，填飽了肚子，更有一系列便民利民的措施，家家戶戶都燃起了神奇的氣燈，還有遍布全縣的廁所，聞所未聞的光榮糧，後來又開辦縣學，讓包括他本人在内的一衆适齡孩童，甭管家中境況如何，都能入學讀書，甚至還能給自己家裏掙一份不菲的廪米。
那時候，徐鼎臣眼裏的世界，是七彩斑斓的，哪怕家裏還是不那麽富裕，卻渾身都是力氣，不管下地幹活還是挑燈讀書，都充滿了精氣神，稍有懈怠，便覺得自己對不起秦大人，對不起這麽好的日子。
可是後來……
姐姐出了事，徐鼎臣才知道，原來這世上的縣令，不都是秦老師這樣的，還有那個草菅人命的周康甯！
童心蒙塵，徐鼎臣仿佛在一夜之間，長大了許多。
但是直到今天，徐鼎臣還是無法想象，五十萬兩銀子，是多麽巨大的一筆财富！
倘若淳化縣或是應天府也是這個規矩，那麽自己就算把四書五經讀到聖人點頭，恐怕也沒法通過考試，不可能脫穎而出。
五十萬兩啊！
别說他們徐家了，就算把淳化縣的老百姓捆到一起，數萬人全都掏空家底，要湊出這麽一大筆銀子，也不是件容易的事情。
揚州知府，宋去華。
你怎麽敢的呀！
而且……
現在聽秦老師的意思，這五十萬兩銀子，也隻不過買了一個秀才。
接下來要中舉做官，還得掏出更多的銀兩，來填滿上面那些官員仿佛深不可測的欲壑。
這，就是官麽？
徐鼎臣神色微微恍惚。
官字兩張口，原來可以張得這麽大！
那麽這個官，自己要去做麽？
秦老師經常叮咛教誨，說有很多人，走着走着，就會忘了初心，那些貪官也并非一開始就爛到骨子裏，隻是在漫長的歲月裏，漸漸磨折了當年的銳氣雄心，也不再以民爲本，以國爲念，開始向百姓伸手，從此墜入深淵，再也無法掙脫。
我的未來，會是怎麽樣的？
徐鼎臣被這場赤裸裸隻爲貪錢的家宴，給驚到了，目光中時而清明，時而迷惘。
“不用想那麽多。”秦楓敲了敲他的腦袋，輕松道：“既來之則安之，到時候帶着一張嘴，去盡情吃喝就好，然後還可以看看宋去華、呂思正這些人的表演，何樂不爲？”
有了秦楓的安慰，徐鼎臣才漸漸甯定下來。
是啊，有老師在呢！
又不需要自己做主。
這些貪官污吏！
老師一定不會放過他們！
“秦楓！這次鄉試主考，來的是哪位？！”朱鏡媺目光閃動，爲自己的父皇不值，這個大明朝，都是些什麽垃圾官！
這個鄉試主考，負責的是直隸地區的科舉督查，權柄極重，事關直隸地區數百位考生的前途命運。
竟然……
第一時間就要拿來換錢？
殺！
殺光他們！