一大早，五城衙門跟前就有人報案。說京師郊外的樹林子裏死了十來個人，個個死的很痛快。都是割了脖子放血死的。

衙門讓人去看，全都是些沒有身份的流民。屍體找不到人認領，就懶得管了，通通用推車拉去亂葬崗，随意挖坑填埋。

衙門不管，百姓也麻木。不久這事兒就給人忘了，成了飯後閑談的奇異怪事。京師大大小小的人物依舊忙着攬錢弄權抽大煙。

……

出了北京周邊，張海桐随手脫掉身上破破爛爛的女人衣服，将發髻扔到一邊。一個猛子紮進河水中沖洗身體。

從出發開始已經過去一個月，北方這個時候還冷，張海桐下去搓了兩下就覺得關節凍得發木。

背上那條已經結痂的猙獰傷口被冷水一泡漸漸變軟，掉了一點兒血痂。

張海琪看他在河裏擺弄，望着那條口子發呆。老實說張海桐不使勁，看着就是個細狗。

她以前隻是覺得張海桐兇，沒正經見過他真的兇起來什麽樣。

學同樣的本事，張海琪對自己的能力非常清楚。已經是很頂尖的那一批。

但張海桐靠的似乎不隻是技巧，他的戰鬥直覺簡直驚人。

……

那天他們出了城門，張海琪先手一刀弄死了車夫。那車夫就是被紮穿了脖子，死前唯一的反應竟然是甩手扔暗器。

張海琪防了好幾次。

這些人的身手都不差，他們身後的人從來沒有低估過張海琪，派出來的人都是一頂一的好手。

那些人裏隻有一個身材豐滿的女人，眼神最冷硬最狠毒。

“你說他們幹嘛要殺我們。”

張海琪問完，便看見張海桐冷着臉把左手刀甩出去。那把刀直沖對面那個女人胸口，但被她躲過去了。

“殺了我，頂替你。”他說。

張海琪砍人的手一點都沒停，心卻狠狠震了一下。

“你弄這些小喽啰。”

“我弄她。”

她聽見張海桐這麽說，耳畔一陣細微又凜冽的風劃過。頃刻間還和她背靠背的張海桐就以一種詭異的速度沖了出去。

張海琪不敢慢下來，手中的刀順手撂倒跟自己僵持的男人。一刀割喉。

再轉身時，卻見張海桐的短刀狠狠捅進那女人的脖子裏。而另一個人的刀也徑直砍在他背上。

女人脖子裏的刀刃飛快往旁邊猛切，割斷半邊脖子。

短刀半點不停，随着主人回身，刀尖直直劃過身後那人的脖子，溫熱的血在空氣中噴灑，仿如湧泉。

全程沒有一個多餘的動作。要知道不拔刀而是直接剌開人半邊脖子作勢去殺另一個人，需要非常精準的判斷和豐厚的經驗。

解決完剩下的人，她看着張海桐甩了甩刀上的血走過來。

張海桐還穿着那身女人衣裳，背上繡花的布料被血暈紅一大片，他跟個沒事兒人一樣。

那張臉上的表情和記憶裏十二歲的他别無二緻，張家标準的冷臉，眉眼之間的陰郁和煞氣因爲殺戮仿佛實質化。

臉上的脂粉還在，那人脖子上的血落在他臉上，活像個剛從墳裏爬出來的鬼。

不知道的還以爲他專門接殺人的活兒呢。

然而張海桐走過來說：“給我整布條兒包一下，我夠不到。”

“背上又涼又熱的。”

帶着點東北大碴子味兒。

還踢了一腳那個砍他的男的。說：“就他媽你玩兒陰的啊。整這死出。”

行。

混熟了不跟老娘裝高冷了是吧？

……

回憶完畢。張海琪看着河裏的細狗，轉身繼續劈那輛被拆下來的馬車。

砍得動就當柴火晚上用，砍不動就随手丢了。門簾子卷下來墊屁股，反正各有各的用處。他們甚至白得了一匹馬，方才在鎮子上換了三兩銀子。

張海桐洗的差不多了，遊到旁邊的蘆葦蕩裏爬上去穿衣服，然後跑回來。

“走吧。”他說。“我們要更快一點。”

這一批死了，還會有下一批。

他能感覺到張海琪興緻不高，自從出了張家族地，他就發覺這人心緒不平。張海琪是張揚，但是因爲一兩句話弄瞎人的眼睛，平時她不會做到這種地步。

或者說，大多數張家人做事都會盡可能規避麻煩。除非生死關頭和個别異類，否則不會輕易傷殺同類。

大概還是和南洋檔案館有關系。内容他不能知道，但張海琪卻一清二楚。

張海琪果然翻身起來，絲毫不見疲憊。隻是眼神更沉了一些。

……

他們去廈門的時候時尚在19世紀末。

19世紀70到80年代，清王朝剛剛經曆一場十分嚴重的饑荒。沿途而下除了汪家的人，還有各路劫匪攔路。逃荒的人更是數不勝數。

北方往南方逃，西邊往東邊逃。人人都知道南邊的稻子一年三熟，越南邊越豐收。

路上的屍體和流民如同牲畜一樣擠在一起，瘟疫也在之中悄然蔓延。

這個腐朽的王朝已然無力管到細枝末節的地方去，就任由這瘡疤在百病纏身的國體上腐爛。膿水流的到處都是，波及甚廣。制造出無數的流民和孤兒。

荒郊野路上，張海桐又砍了兩個沒眼力見要訛他的人，吓得周圍聚衆想要攔下他和張海琪的難民退了又退。

他們隻是想吃飯，又不是真的想死。

張海琪幹脆上馬，開了個立馬恐吓那些人。說再有人攔路，她就直接踩死。

張海桐知道自己的刀解放出來了。

這一路上砍的“英雄好漢”那麽多，短刀的放血槽天天都要摳血痂。

他對這些說不上什麽感覺。殺人這種事似乎家常便飯，就像上輩子同事一個個被裁，他也隻是麻木的盯着他們離去。

然後自己開始瘋狂内卷。爲了不被裁掉，内卷别人，又被别人卷回來。最後把自己卷死。

也許在這個世界，“張海桐”的歸宿也會像大多數張家人那樣死在某處。亦或是被曾經所殺之人的親屬尋仇上門，被别人殺掉。

他和張海琪一前一後駕馬離開了那擁擠的地方，找了個土坡背風處過夜。

馬車上砍下來的木頭早就用完了，張海桐自告奮勇去撿柴。讓張海琪休息。

本來他倆就有隐晦的“上下級”差距，何況自己還是個男的。總不能讓人家姑娘去“幹苦力”吧？

他兢兢業業撿了一捆柴，又提着刀砍了幾根帶易燃樹葉的樹杈子，回來就看見張海琪揪着一個小孩的後衣領子，在空中晃來晃去。

那小孩面黃肌瘦，眉眼卻能看出來很清秀，長大了或許是陰柔挂的相貌。

那小孩本來就被張海琪那冷臉的樣子吓蒙了，但畢竟這是個女人，張海琪也沒有真想弄死他的意思。威懾力就小了很多。

小孩吓蒙之餘腦子還在滴溜溜轉，想要脫身。

然而他餘光瞥見張海桐提着刀，面色陰沉的走過來。

這回是真吓斷片兒了。