那天，這個獄卒看見了此生最可怖的景象之一。
它區别于戰争的殘酷，而是一種對人類精神上的恐吓。這種恐懼刻在骨子裏，如附骨之疽。
他看見一個臉皮皺皺巴巴的怪人從坑裏爬出來，身上挂着一隻沒有皮的血淋淋的手。
……
張海桐從坑裏爬了出來，身上還挂着一隻用繩子固定的、手指奇長還帶着血肉的右手骨頭。
臉上的易容已經破了，挂在臉上仿佛蛻皮一樣。
傳聞之中的人猴子他特意去看了，那是一個張家人。
而且是一個活生生被剝皮剜肉的張家人。
張海桐把屍體偷出來的時候，這人的血都被放幹了。
手上、臉上和脖子上都有三角形開口。這種開口方法很方便放血，而且很難愈合。
做這事的人顯然是個熟手。
每年都會有莫名消失的張家人，不明去處的也不少。
然而這種牲口一樣的死法，真的很難讓人接受。
在這個張家人的屍體被張海桐偷出來後，全城隐匿的張家探子都動了。
原著對小哥的描寫之一是他不随便殺人，下死手的時候并不多。
這成了他的标志性特點，卻也足以說明，張家人沒那麽好的性子。别的張家人隻會更愛下死手。
都是混江湖吃一口缺德飯的，誰又比誰良善。
當然，這些人不是給張海桐打掩護。而是突圍混出北京城，順帶手給他打掩護。
一時之間可謂各顯神通。
這中間大多數人都逃了出去，沒逃出去的恐怕都去了紫禁城。
或許會成爲下一個人猴子。
……
對于大多數張家人來說，死掉的人就不是人了，而是随時會異化的敵人。
一般情況下，張家人都會對族人的屍體進行“無害化處理”。
時間充裕就鐵水封棺或者強堿腌制。如果時間不夠，最佳選擇就是砍下族人的右手，然後進行焚燒。
因此這個張家人的屍體被焚燒，其實也是剩下的張家探子樂見其成的。
但張海桐還是把人偷出來了。
于他而言，殺人是一回事，虐殺又是一回事。
他把人偷出來帶到亂葬崗，埋進自己挖的兩米深坑。一把火燒了。
這個人的右手被張海桐砍了下來，帶在身上。
那個獄卒看見的手，就是剛剛挖完坑埋好人從裏面出來的張海桐。
……
……
……
獄卒眼睜睜看着那隻手緊緊抓着泥土，爆出一根根青筋。然後那隻手後面長出一個人，有一張鬼一樣的臉。
素白的如同宣紙上用純粹墨色勾勒而出的人物，虛幻仿佛鬼門關裏爬出來的妖怪。
他飛快爬了出來，并開始往這邊走。
獄卒吓得滿地亂爬。
張海桐背着光，殘陽在他身後靜靜懸挂，像一幅江湖小說插畫。
晚風都格外偏愛他。
“鬼，鬼啊——！”
獄卒剛叫了兩聲，就被張海桐彈出去的石子打中脖子。瞬間就啞了嗓子，兩眼一翻不省人事。
其實張海桐隻是想往前走兩步，方便轉身點火。
坑底鋪了一層柏樹枝丫，屍體放在上邊，屍體之上還有一層柏樹枝丫。
火折子混着油傾瀉而下，大火在坑中彌漫，烤的張海桐面皮發燙。
其實這個人隻是個外家人，他沒有張海桐這麽幸運，擁有麒麟血。死了之後什麽飛蟲走蟻都可以啃食他的屍體。
張海桐往裏面填土，不知爲何心口悶悶的。總有點難受。
他盤腿坐在坑邊，從包裏掏出一盒香煙，還是老刀牌的。
這是個洋玩意兒，英國貨，不便宜。
本來是他剛進北京城爲了打探消息而購買。結果沒用出去多少，現在裏面還剩下很多。
張海桐其實不會抽煙，他上輩子屬于煙酒不沾。常年透支健康工作，他的身體經不起煙酒的考驗。
那個時候的張海桐還想多活幾年，期望能夠有一間房子和一輛車，退休後在一個比較合适的時間結束人生。
所以年紀輕輕的猝死在計劃之外。
就像抽煙不在他的計劃之内。
張海桐從煙盒裏拿出三根香煙，用火折子點燃。就當做墳前敬香，一路好走。
青煙袅袅而上，混着血肉燃燒的黑煙在空中盤旋。
他忽然之間有點玉玉，不由想起張女士的話。說什麽桐桐開心就好。
可是現在，真的一點也開心不起來啊。
在這個陌生的同族人前，這個隻有他們兩人的葬禮上。一個生人因爲一個死人的故去産生了名爲惆怅的情感。
那些積壓在心裏的情緒，兩輩子的生死。
還有現在這個世道。
香煙被扔進坑裏。
張海桐給自己點了一根煙，抽了一口嗆得眼睛鼻子嘴哪哪兒都疼，嗆得眼淚迎風掉，像兩條河。
在張家接受訓練沒哭，下鬥沒哭，殺人沒哭，被人殺也沒哭。差點死了在地上爬，在海上打劫，幾次都快挺不過去，他都沒哭。
隻是一次又一次平淡的繼續生存。
爲什麽還會流眼淚呢。
明明早就習慣了啊。
是因爲媽媽那些話嗎？
……
獄卒朦朦胧胧之間，還有一點意識。
他想那個鬼好歹有點人性，至少沒一石頭把他打死。甚至下手很輕，他還有一點意識。
而把他打了的那個鬼，現在坐在那個坑邊上抽煙。
邊抽邊流淚。
那眼淚并不是因爲他想哭，他的表情沒有哭。
是他的眼睛在哭。
是他的心在哭。
獄卒覺得自己真瘋了。竟然會同情一個會要他命的人，甚至可能害他丢了飯碗。
他想張海桐有什麽好哭的呢，除了被通緝，這家夥可比他逍遙多了。用得起西洋貨，是個有錢的主兒。
他有啥好哭的。
獄卒的眼睛茫然的轉了好幾圈，他來送屍體的時候，同伴因爲尿急在遠處解手。
他走了嗎？希望沒走。或者叫人回來救我。
……
……
……
換做大半個世紀前的張家，北京城根本不需要進這麽多探子來探聽消息。
城裏的聯絡點自然會送回信息。
天津最久的聯絡點出事，張海琪那邊肯定也出事了。起碼最近不會再有音訊。
他确實不用回廈門了。
因爲回去，大概率也隻有天津聯絡點裏的那句山海再見。
張海琪能被本家派出去接任整個南部檔案館，他的敏銳性隻會比張海桐更強。
北邊都亂成這樣了，原本成體系的東西幾乎崩潰，以至于本家隻能派出散手來外面打探消息。
相應的，南方隻會更亂。
四個檔案館裏，除了最穩定的西部檔案館和常年沒啥存在感的東部檔案館以外，本家和南部檔案館最能反映張家時局。
也許現在族裏已經亂成一鍋粥。
難怪家裏這麽草率的派他去刺殺張瑞樸，說到底也隻是賭一賭。赢了重振士氣，輸了也沒什麽。
反正這老家夥這麽多年都沒死，一次失敗對于現在的張家來說屬于虱子多了不怕癢。
難怪他失敗這麽久，碰到的張家探子沒人找他接頭。
因爲這些都不重要了。
他要回張家，也隻能回張家。
福晉說他來自世界的終極，而終極在青銅門後面。
無論是否正确，在這個世界他也隻能回張家。
如果他學過心理學，大概會明白這是一種完全不講道理且病态的從屬心理。
……
獄卒亂七八糟放飛思緒，他視線中的張海桐忽然站起來。
不會要殺了我吧。殺人滅口什麽的，無論官府還是江湖人都挺愛幹的。
然而張海桐隻是站起來，将煙蒂丢到一旁踩滅。他後腰還交叉别着兩把放在開放式刀鞘裏的黑金短刀，在晚風中比鐵還要冷。
周圍不知道何時圍了一群獄卒的同事。他的夥伴叫了援軍。
獄卒沒來由心底一涼。
因爲他看見了張海桐的眼睛。那是一雙因爲包含太多情緒而平靜如深潭的眼睛，在橫握的刀刃後泛出與冷鐵同樣的冷光。
無一不在昭示這家夥殺了很多人，而且殺人不眨眼。
他想：完了。
果然，耳邊響起數不清的慘叫，還有濃郁的血腥味。
那些人無一例外，全部一刀封喉。
他要走，沒人留。
獄卒想，自己會死嗎？最後應該就生氣殺掉自己吧？
然而沒有。
他殺了人，刀上的血流到手上，像白蠟染上鳳仙花的汁液。然而張海桐隻是在獄卒身上擦了擦刀，将之放進後腰的刀鞘，就這樣迎着落日離開。
獄卒看着他的背影。
他想，這個人一定還要走很遠的路。
風塵仆仆，去到自己無法到達的時間與空間。
——
〈第一卷·東北往事·南洋舊夢·完〉