施熠摸摸鼻子，有些不好意思地開了口，“我阿娘方才請府醫來看過，果然診出了喜脈。
我爹也聽說了長公主把貓送過來的緣由，心裏直打鼓，正愁怎麽把貓送回去呢。”
秦南煙挑了挑眉毛，“所以，你就把貓丢我們家來了？剛給你出過一次主意，又跑來找事情。羊毛也不能逮着一隻羊薅吧？”
施熠瞧了瞧不遠處樹上的貓兒，“價錢可以再談嘛。我爹說他出錢。你不是答應幫我想辦法保住元寶一條命嘛？”
貓命關天，尤其元寶這命可比不少人都值錢。
南煙聽懂了這言外之意，淡聲道：“成，元寶就放這兒。”
施熠喜上眉梢，拱手就要緻謝，未料南煙還有一句但是。
“但是你得帶一隻長得差不多的回去。”
“啊？這我怎麽帶？”
“就這麽帶啊。“ 南煙指了指附近幾個灌木叢，”元寶可能是我娘陪嫁來的貓的後代。花色也常見，就在我家找一隻長得差不多的帶回去。”
“你想李代桃僵？可是萬一這貓出事了，你娘不會罰你？ ”
“上一次那是沒有防範。這次我們占了先機。再者，我家的貓祖傳技能之一就是泅水。”
說着她随手撥開一處灌木叢。
施熠也麻利跳上一棵樹，俯瞰整個花園。
不多時，他就發現幾隻黃白花紋的長毛貓，一臉興奮地站在枝頭指揮香岚和雲霞去抓貓。
很快就逮到兩隻，南煙仔細辨認一番，選了其中一隻綠眼睛的。
區别在于元寶的尾巴是純白的，南煙挑的這隻尾巴下方有一小撮橘毛，體型比元寶略小一些。
施熠喜出望外，“他有名字嗎？”
“狗蛋。”
“哈哈，這名字是假的吧？”
“真得不能再真了 。賤名好養活。”
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轉眼便到了靖北王府老太君的生辰宴。靖北王府門前車水馬龍，賓客雲集。
南煙跟堂姐秦雯剛下馬車，就聽見一道尖銳的女聲靠近秦夫人。
“申國公夫人，這麽巧啊。”正是一身珠光寶氣的米氏。
秦夫人不鹹不淡地應酬她，“是錦鄉伯夫人啊。”
南煙和堂姐站在秦夫人身後，并不想與眼前的婦人有接觸。這女人就是秦雯前世的婆母米氏。
說來秦雯也真是時運不濟。本來有個登對的未婚夫，沒想到對方英年早逝。不然怎麽也輪不到彭家那個纨绔撿了漏。
米氏是個拜高踩低的，前世國公府出事後，對秦雯就沒幾分好臉色，以緻于秦雯孕期氣悶不已，後來難産血崩，誕下一個死嬰……
米氏卻走近幾步，目光越過秦夫人，仿佛在打量貨物，直勾勾地看着秦雯，“這是煙姐兒吧？長這麽高了？”
南煙一陣無語，心裏直翻白眼。雖然她個子跟堂姐差不多，但是她才十一歲啊，怎麽可能長着一張即将及笄的臉？
秦夫人也擰了擰眉，“錦鄉伯夫人真會開玩笑，這是我們大伯家的大姑娘。”
又偏頭看了看臉上稚氣未脫的南煙，道：“這才是我們煙姐兒。”
米氏尬笑了兩聲，搖了搖手中團扇，“怪我眼拙。煙姐兒随了夫人，必然也是美人胚子。”
秦夫人懶得與她多作糾纏，随意敷衍幾句，便領着南煙和秦雯走開了。
米氏難掩失望，輕歎了口氣，“秦家大房的嫡女，雖然模樣和年紀都合适，可惜出身跟申國公嫡女比，還是差了些。”
身旁的田媽媽附和道：“撇開年紀不談，申國公嫡女與我們大公子倒是般配。”
米氏搖了搖頭，“還是個黃毛丫頭。等她及笄，我兒怕是孩子都能滿地跑了。”
田媽媽接着道：“夫人，您莫不是忘了，靖北王府還有個大姑娘呢。”
米氏不大樂意，哼了聲，“不過是個沒有诰封的庶女，還是個藥罐子。怎麽配得上我兒？”
田媽媽眼觀鼻鼻觀心，默默無言……
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南煙和堂姐走在抄手遊廊上，已甩開米氏。
秦雯“呸”了一聲，絲毫不掩飾眼中的嫌棄，“她家原先不過泥腿子出身，也配在我們國公府裏挑姑娘。”
南煙心有戚戚焉，好在現在年幼，那些龌龊主意暫時打不到她身上。
不過想起米氏那令人不舒服的眼神，南煙也覺得仿佛被髒東西沾上了，下意識拍了拍衣擺上不存在的塵土。
秦雯心裏還膈應着，不吐不快，“也就她把自家兒子看得跟仙人下凡似的，挑肥揀瘦，滿京城上蹿下跳。好似家家女兒都想嫁她家似的。真是不知所謂。”
南煙見堂姐氣鼓鼓地，不由噗嗤一聲笑出來，“好了，總有那些圖她家伯府門第，願意嫁的。礙不着咱們。”
秦雯冷哼道：“看得上她兒子的，她可看不上。聽說已經氣跑了三個城中最知名的媒婆。官媒都不愛搭理她家了。”
南煙對米氏的印象僅限母親前世提過的幾件事，大體是米氏沒有自知之明，沒有眼色雲雲。
直到今日堂姐被冒犯，才深有體會。
原來真的有人蠢而不自知。
南煙好奇道：“那她就沒有看得上的？”
秦雯意味深長地看了她一眼，“有啊，但是人家的門第她夠得着嗎？”
南煙瞬間懂了，渾身雞皮疙瘩掉一地，“呸呸，我還是小孩子。她敢打我主意，我爹非得讓她家吃不了兜着走。”
方才米氏可不就是将堂姐認成了她？要不是發現她年紀太小，怕是真的敢來惡心人……
南煙和堂姐又說了會兒話，眼見穿過前方的月洞門，再走過一段羊腸小徑就到了女賓席所在的後花園。
一陣女子的談話聲卻讓她們止住了腳步。
“姐姐，你真願意給王爺做妾嗎？”少女清脆的聲音透着濃濃的不解。
南煙和堂姐面面相觑。進也不是，退也不是。
另一道女聲回應了少女，“以我們如今的處境，我能做個王府的妾室都算高攀了。”
“可是，姐姐你才二十五啊。王爺的年紀幾乎能做我們的爹了。”