“夠了！”老太君不耐煩地抽回手，揉了揉發脹的太陽穴，擡手指了指雲香，沉聲道，“你是貼身伺候韻兒的，方才到底怎麽回事？”
雲香臉上青白交加，立時跪了下去，低頭局促地絞着手指，“先前姑娘與向家表姑娘争執後，一時覺得氣不順便回房歇息，誰知途經錦鯉池時不慎滑倒……”
施熠嗤笑出聲：“韻姐姐屋裏的奴才還真是忠心可鑒呢。”
“住口！“老太君冷冷瞪了他一眼，手中拐杖重重敲擊地面，“胡說什麽？你姐姐都成這樣了，莫非你還想往她身上潑髒水？”
王妃忙上前兩步勸道：“母親也不必急着責怪熠兒。今日之事處處透着古怪，兒媳定會徹查，還韻姐兒一個公道。”
她神色沉靜，一副要秉公執法的架勢。
老太君縱然疑心此事有她的手筆，卻也不好駁斥，一口氣堵在胸口正無處發洩，手中茶杯就摔了出去，堪堪落在雲香腳邊。
雲香吓得一個激靈，又連連磕頭求饒。
老太君卻沒了耐心，臉色沉得如鍋底，“到底怎麽回事？你要是話都說不清楚，留着也沒用了。拉出去打死了事。”
說着，便有兩個高壯婆子上前架住雲香。雲香使出吃奶的勁，竟掙脫了出來，也顧不上擦臉上的鼻涕眼淚，哭着招認：
“老太君，原是姑娘想将長公主的貓兒引來，故意讓貓兒落水，再假裝路過救了貓兒。好借此向長公主攀交情……”
“看不出來，韻姐兒年紀輕輕就如此足智多謀，倒是可惜托生成了女兒家了。”王妃似笑非笑地瞥了一眼張側妃，話鋒一轉，眸中閃過一絲冷芒，
“可是她有沒有想過，若是元寶真的溺水出了事，我要如何向長公主交待？她眼中可還有我這個嫡母？”
張側妃聞言，身形晃了晃，忙跪下請罪，“都是妾身教女無方！王妃要打要罰，妾身絕無怨言。韻姐兒隻是一時想岔了。”
見王妃不爲所動，氣定神閑地抿了口茶，張側妃轉身斥責雲香，“我看你素來機警，怎麽會如此是非不分？
韻姐兒行事不妥，你縱然無力規勸，也該及時向我禀報。何至于鬧成這樣？”
雲香微微一怔，與張側妃對了個眼神，随即伏額貼地，“都是奴婢的錯。可是姑娘落水卻是遭人陷害。
姑娘隻讓人将蕃荷菜盆栽換成了荊芥，并沒有在地上放冰片啊。”
老太君的眼光在王妃和床上昏迷的孫女間掃了幾個來回，一時也理不清頭緒。此事是孫女挑起的，最後卻搬起石頭砸了自己的腳。
她倒是想護犢子，可是屬實找不到借口……
施熠卻扭頭出了房門，不慌不忙拎回來一盆東西。
“你這丫頭真會胡绉，這哪裏是荊芥，分明就是驅蚊用的蕃荷菜。”
王妃忍住偷笑的沖動，煞有介事地起身上前，掐下一片葉子聞了聞，“确實是蕃荷菜。那貓兒是怎麽引來的，就又有蹊跷了。”
昨日一早，兒子就神神秘秘的，堅持要她核查各院的盆栽。
她對兒子那個玄乎的夢半信半疑，也疑心有人在壽宴上下毒挑事，倒沒想到張氏母女野心還真不小。
“怎麽會?明明……”張側妃下意識否認，忍不住擡眼看了看女兒，隻見她臉上幾無血色，并無醒過來的迹象。
王妃不疾不徐說道：“明明荊芥沒了，還是引來了貓兒。明明你女兒隻想撈個功勞，卻落了水。一定有人借機害了你女兒對不對？”
“對對！一定是有人趁機生事，害了韻姐兒！”張側妃點頭如搗蒜，又似乎想到什麽，忽地起身捏住雲香下巴，“說！到底怎麽回事？”
雲香打了個寒顫，顫巍巍說道：“是……是表姑娘送的香囊……”
“你說什麽？”老太君騰地站起，猛咳了幾聲。
張側妃見狀，忙給老太君輕拍後背順氣，“你是說這事表姑娘也摻和進來了？”
雲香頭垂得更低了，吞吞吐吐道：“表姑娘說盆栽效用有限……未必能成事……這才給姑娘的香囊裏加了足量的荊芥粉……”
老太君聽不下去，狠狠拍了下桌面，“蠢貨！你們就不怕貓兒發狂，撲到韻姐兒身上？”
雲香打了個哆嗦，抖着手從懷裏摸出一個小紙包，“老太君明鑒，奴婢自然不敢拿姑娘性命冒險。這是提前備好的迷藥，本是想貓兒出現，就撒上一把迷暈……”
“好啊。真是好算計。”王妃冷笑着拍掌，“你們倒真是藝高人膽大。迷藥用到人身上尚需斟酌，過量會引發嘔吐暈厥。
用到貓身上，有個萬一可能就醒不過來了。你們就不怕長公主怪罪？”
施熠掃了眼張側妃和雲香，揶揄道：“母妃，我看他們巴不得長公主打上門來，好讓您背這口黑鍋呢。”
張側妃掐了掐掌心，望向王妃，正色道：“這其中一定有誤會。韻姐兒想投機取巧不假，但斷不敢有别的壞心思。眼下韻姐兒還昏迷不醒，求王妃主持公道。”
“好啊。來人，把今日到過拂錦院的人都傳來問話。”王妃吩咐完，又指了指跪着的雲香和章婆子，
“這兩人當差不力，險些害了主子，杖責三十再關去柴房。”
幾個婆子正欲動手，雲香卻高聲說道：“老太君，奴婢有要事禀報。”
正欲擡腳出去的老太君頓了頓，緩緩坐下，問道：“你還有什麽事瞞着？”
雲香環顧四周，膝行上前，“求老太君屏退左右。”
老太君有片刻怔愣，狐疑地看着她，終是吩咐杜嬷嬷将丫鬟婆子都帶出去。
屋裏隻留下幾個主子，雲香咽了咽口水，似是下定決心，“奴婢該死。萬不該收了張家表姑娘的賞錢，險些釀成大禍。”
張側妃手中帕子落地，片刻後回過神，驚怒道：“你說清楚！是哪個表姑娘?”
剛問出口，她就後悔了。張家有兩個女兒，小的欣姐兒才十一歲。