“你們這是做什麽？”米氏盯着嬷嬷手中那張單子，冷聲道，“趕緊把這些東西搬走。”
老嬷嬷上前一步，正色道：“老奴也是奉命行事，還望夫人不要與我爲難。貴府世子救了落水的向姑娘，向姑娘清白已失。
徐将軍忍痛割愛，已與王妃禀告退婚緣由。世子乃正人君子，自會負起責任八擡大轎迎向姑娘過門。
徐将軍不放心向姑娘，堅持要喝過喜酒，再啓程前往西北。貴府還有一個月時間準備婚禮，望夫人抓緊。”
米氏用力掐緊掌心，一口牙咬得咯咯響，“徐将軍這是何意？我兒要娶什麽人，還需要他指手劃腳嗎？”
錦鄉伯府也是正經伯爵府，娶個商戶女做世子夫人，不是要讓人笑掉大牙？
再說那些夫人們又不是傻子，向瑾先前頂着靖北王表妹的旗号到處招搖。娶進門做正室，遲早要出門交際，屆時那女人與兒子的醜事又要被翻出來。
這徐仁不是存心膈應人嗎？
老嬷嬷垂首恭敬道：“我們将軍愛重向姑娘，不忍她由妻變妾，貴府還是抓緊籌備婚事吧。”
言畢，就頭也不回地跨出府門。
“豈有此理！我就不信了，他徐仁還能作我們伯府的主了？”米氏氣沖沖上前踢了一個木箱，手上也沒閑着，當場撕了一條帕子。
錦鄉伯撿起掉在地上的單子，塞進妻子手裏，冷笑道：“你以爲人家爲什麽這麽大陣仗，把東西擡過來？
你的蠢兒子被人拿住把柄，不讓人家滿意，頃刻間就能讓我們伯府名聲掃地。到時光是言官們的彈劾就夠我們喝一壺的。”
……
次日，一陣傳聞忽然在城中各大茶樓酒肆傳開。
“那錦鄉伯世子真是有擔當，竟願意娶商戶女做正妻。”
“照我說徐将軍才是有情有義，聽說是他從中周旋，錦鄉伯府才同意迎娶向氏。不然那向氏一商戶女，失了清白，伯府一頂小轎從側門進府也說得過去。”
“哎，徐将軍真慘 。馬上要成親了，新娘子就這麽沒了。”
也有人想得比較多。
“聽說錦鄉伯世子風流成性，依我看是他見色起意，故意設計了落水一事。不然那向氏在城外莊子養病，怎麽就那麽巧落水的時候，讓他遇上了？”
“不會吧？他不怕得罪徐将軍嗎？”
“你看這像是沒得罪的樣子嗎？徐将軍不在乎門第，願意娶向氏。
可錦鄉伯夫人眼高于頂，挑兒媳都挑花了眼，怎麽會甘心接受一個出身低微的商戶女作兒媳？”
……
與此同時，錦鄉伯府一處小院落，向瑾緩緩睜開雙眼，便見小丫鬟殷勤上前倒茶梳洗，又忙不疊告訴她下月成婚一事。
“姑娘，您總守得雲開見月明了。奴婢真爲您高興。”小丫鬟天真的臉上浮現誠摯的笑容。
向瑾眉心卻擰成一團，重重捶了捶床沿，“蠢貨！你懂什麽？”
錦鄉伯怎麽可能同意讓她占着世子夫人的位置？除非他放棄彭波這個世子。否則，她就算嫁進來，能不能活過一年都難說。
再者，昨日發生的事，今早就被添油加醋地傳得街知巷聞，必有人在後面推波助瀾。那原先的計劃就行不通了。
想到這，她掀開被子下床，簡單梳洗後就去尋米氏……
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“你娘親也是妙人。這一波補刀打得錦鄉伯府措手不及。”
萃茗樓一處雅間内，南煙嗑着瓜子，順手往施熠面前推了一盤花生，
“我起初也納悶，徐仁那腦瓜子，怎麽會想到當天就把嫁妝扔到錦鄉伯府。”
施熠随手往嘴裏丢了顆花生，“還是你提醒了我，幫徐仁出了這口窩囊氣，賣個順水人情，對我又沒壞處。
想想彭家那兩口子當時得有多憋屈，真是要笑死人了。不過，你讓萃茗樓東家幫忙散播落水救人的傳聞，又是爲了什麽？”
南煙輕哂，“才救完一個落水的，短期内再救不就成笑話了嗎？這上京城哪來那麽多落水的閨秀給他救？”
這種落水救人的老把戲，前世見得不要太多。向瑾用來對付堂姐這種小姑娘的手段，又能高明到哪裏去？
“啧啧，看來我送你的丫鬟用得挺順手啊。”施熠笑着打趣，“不過，你确定他們會這麽乖乖辦婚禮？”
“不确定。不過，我們可以給他們找點事做。”南煙呷了一口茶，笑得溫和無害，“你幫我想想錦鄉伯在平康坊有沒有相好的？”
施熠眸中閃過一絲詫異，這女人真的……
随即歪着脖子回憶起來，還真讓他想起一件事來。
“上輩子這個時候，他在一次宴會上炫耀給一位清倌人贖了身，安置在平康坊一處民居裏。那清倌人姿容絕色，據稱還是前朝一位大儒的孫女。
因爲祖父剛直不阿，得罪了廢帝，全家男丁被斬首，女子沒入教坊。”
“那就有意思了。米氏出身低微，要是讓她知道有這麽一個人， 可不得鬧騰一番。” 南煙眸光微閃，忽然話鋒一轉，“對了，周芳苓是不是快回京了？”
“啊？你怎麽突然提起她了？”施熠一臉莫名。
周芳苓從小長在軍中，其父周灤鎮守東北邊境。
前世回京後，與京城一衆貴女格格不入，除了必要的宴會應酬，甚少與世家女子交往。
後來，周家以聯姻爲條件助他奪位。因周芳苓與他彼此無意，選擇了做一對有名無實的夫妻。
幾年後，他成爲新一任靖北王，周芳苓功成身退，和離後不久就離京遊曆去了。
怎麽看她和秦南煙都是八竿子打不着的兩個人。
“沒什麽。就是忽然想起故人，随口問問。”南煙輕啜一口茶，思緒飄遠了些。
周芳苓那麽自由不羁的一個人，當真是令人羨慕。前世她和離歸家後，恰逢秦家風雨飄搖，她又飽受非議，孤立無援。
周芳苓暗中派人資助秦府，一次見到有人對她冷嘲熱諷，還挺身而出，将那些女人怼得啞口無言。