南煙今日天剛亮就醒了，本想着坊門一開就去郭府看看周芳苓，沒想到人家自己送上門來。隻見她一身紅色勁裝，紮着高馬尾，大步流星踏入苕榮院。
“你大病初愈，怎麽不多歇一會兒？大清早就出來了？“南煙小跑出來挽住她，吩咐人上茶。
周芳苓悠悠歎氣道：“别提了，隻怕我再躺上小半天，這小命都要交待了。”
南煙扶她進偏廳，兩人在窗邊軟榻上并肩坐下，“你大舅娘爲了你那不成器的大表哥，簡直是魔怔了。”
周芳苓垂下眼睫，輕輕搖頭，“經過這一遭生死大劫，我也看穿了很多事情。她一心爲親子盤算，也是人之常情。隻是我卻不能就這麽生受着。”
南煙接過丫鬟端來的托盤，給她倒了一杯茶，“九月十五那日到底發生了什麽？”
周芳苓望向窗外，目光幽幽，似是在講述一件遙遠的事。
“那一天，五表妹非要和我擠一輛馬車，我不好駁了大舅娘的面子，也就答應下來。
馬車上了山道，車内開始颠簸，我就有些昏昏欲睡。迷糊間就聽見車外有刀劍相擊之聲。五表妹沖車外喊，說人已經迷暈，讓他們把人帶走。
沒想到外面竟是兩波人打了起來。她這時發現不對勁，想跳車逃走，卻被人一刀捅了個對穿。夢晴也被抹了脖子。
然後馬車就一路失控，掉下懸崖。後來昏迷中零零散散聽了一些話，拼湊起來才知道真相。
杜家串通邱氏、大舅娘，讓五表妹、夢晴身上分别佩戴了香囊，香囊中的氣味混合便是強力的迷藥。杜家打的主意是綁走我，關上一夜，再放出我名節已失的消息。
沒想到被呂家安插在郭家的人聽了去，來了一出螳螂捕蟬，黃雀在後。”
“你那繼母可真是做得出。”南煙眸光漸冷，“那郭心宜和夢晴死了也是活該。眼下你有何打算？”
周芳苓神情恹恹，”我想去投軍，遠離上京，省得哪天還要被她塞一個不知道哪裏來的夫婿，還不夠膈應人的。”
南煙恨鐵不成鋼地捏了一把她胳膊，“你就這點出息？殺回家把她揍一頓，我都敬你是條漢子。”
“她一日占着周家主母這個名份，一個孝字壓下來，都夠我喝一壺。“周芳苓苦笑，”更何況我爹還在邊境領兵，我也不想他爲後宅這些破事煩心。”
南煙放下茶杯，定定看向她，“罷了。你眼下能長點心，已是不容易。接下來的事，你聽我的。”
周芳苓目露欣喜，“好妹妹，你有辦法了？”
“郭夫人這個大舅娘若是不頂用，那不還有郭大人這個大舅父嗎？”
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郭夫人這一日過得極其狼狽，先是去給婆母請安時，劈頭蓋臉被罵了一頓，又被罰去跪了一天祠堂。
好不容易等到夫君回府，正要訴一訴苦，沒想到又換來一頓斥責。
“我看你是越活越回去了。先是眼紅我妹妹的嫁妝，被母親罵回來。沒想到你還不消停，與外人勾結，想毀了苓姐兒名節。”
郭汲越說越氣，擡手就給了郭夫人一個巴掌，“我堂堂禮部尚書，難不成養不活你們母子，要你這樣‘精打細算’？
傳出去人家還當我們郭家是破落戶，給出去的嫁妝還惦記扒拉回來。”
見郭夫人仍不服氣，他更是氣不打一處來，
“我妹妹就留下這麽一個親生骨肉。母親眼下就這麽一個念想，你做什麽不好要和外人一起害她？還好她命大，要真有個三長兩短，母親非逼我休了你不可。”
本來這些後宅的事，不要鬧得太難看，他也就睜隻眼閉隻眼。哪知道今日上朝同僚看他的眼神都陰陽怪氣的。
随便逮個關系好的一問，才知道他夫人辦的這些事，夠禦史言官們忙乎一陣了。
“什麽？你要休妻？老爺，你不可以這樣對我！我和你結發二十幾年，爲你生兒育女，哪裏對不起你了？”
郭夫人這會兒是真的慌，眼裏立即聚集起一團水汽。
郭汲冷聲道：“你以爲苓姐兒單純耿直，又沒了親生母親，可以任你拿捏。簡直愚不可及。你也不想想杜家爲什麽三番兩次要害她？”
郭夫人不可置信地連連後退，“你的意思是太子……不，不可能，他們名份未定，太子怎會輕易爲她出頭？”
“哪用太子出頭？你莫不是忘了，她與國公府過從甚密，還有她恢複記憶還是靖北王妃親自出手治好的。
這裏面但凡有一個人看不過眼，替她撐腰，都夠你喝一壺的。”
郭夫人低下頭，“這……這不過就是我們府上家務事，他們應該不至于插手吧？”
“家務事自然不好冒然插手。可人家若是告你謀殺呢？苓姐兒掉下懸崖可是真真切切發生過的事。”
“老爺！我真的沒有想害她性命啊，我冤枉啊……”郭夫人吓得肝膽俱顫，“我真的是以爲隻是将人關上一夜。哪知道會冒出另一幫人……”
她不說還好，這下郭汲更氣了，一擡手又是兩個耳光，“你以爲有什麽用？要不是你答應杜家這些破事，我的心宜就不會和苓姐兒坐一輛馬車，也就不會年紀輕輕就喪命！”
想起郭心宜，郭夫人也不好受。
“老爺，我……我也沒想到會這樣啊……都是杜家人害的……嗚嗚嗚……”這回她是哭得撕心裂肺，真情實感。
郭汲聽得腦仁疼，“行了！現在哭有什麽用？趕緊出面安撫苓姐兒，别讓孩子徹底寒了心。”
郭夫人擡起一雙淚眼，茫然問道：“我……我……還能怎麽辦？”
“你去跟母親好好認個錯，把妹妹的嫁妝單子要來。我這就去信一封給妹夫。邱氏謀害原配嫡女，周家必須給我們一個交待。”
“這……這是……”
“那邱氏霸占我妹妹的嫁妝這麽多年，你去幫苓姐兒把嫁妝要回來，勉強将功折罪吧。”
……