步入内廳裏，季淵已吩咐小厮擺好菜，滿臉堆笑的拉着葉绾姝到自己身邊坐下。
看着桌上的菜肴，季淵眼睛眯成了一條線：“都是你母親以前愛吃的菜，绾绾快好生嘗嘗。”
葉绾姝有些訝異的瞥了眼他：“阿爹竟還記得阿娘的喜好？”
“那是自然。”，季淵臉不紅心不跳的解釋：“畢竟夫妻一場，阿爹怎會忘。”
葉绾姝想了想，他與母親相識時不過一介落魄窮書生，自會對母親多幾分殷勤，記得些母親的喜好也不足爲奇。
淺嘗了幾口父親夾進碗裏的菜，仍是兒時的味道，讓葉绾姝心頭不覺生了幾分暖意，開始自顧自的夾菜繼續品嘗。
瞧女兒吃得津津有味，季淵甚是欣慰，笑着道：“绾绾，等過幾日行完郡主冊封典禮，阿爹趕在春闱放榜前再挑個日子，将族老們都請來，把你認祖歸宗的儀式也辦了。”
“爲何要趕在春闱放榜前？”，葉绾姝心裏一凜，夾菜的動作忽然頓住。
季淵一臉慈容，臉上溫柔的笑意更濃：“傻丫頭，雖是退了榮國公府的親事，但你總歸是要嫁人的，阿爹聽聞此次春闱良人不少，不如就在此次及第的進士中挑選一位吧。”
說完，還刻意補充了一句：“阿爹這些年做官倒也積攢了不少家業，給你将嫁妝備得豐厚些，又有郡主的身份，便是再驕縱的世家子弟也得一心一意待你。”
這番話全然出乎葉绾姝的意料，一時竟有些怔愣住了。
她也清楚自己總歸是要嫁人的，本想着能夠遵循自己意願，挑一位看得順眼，沒有強權威壓的尋常人家，沒曾想父親居然猜中了自己心意。
難道他果真是想彌補自己？并沒打算讓她給祁王續弦？
“绾绾，你怎麽了？”
見這丫頭突然發起了愣，季淵連喚了幾聲，才讓她緩回神來。
葉绾姝面色僵硬的笑了笑：“阿爹貴爲首輔，怕是尋常子弟并不敢與女兒結親。”
“隻要绾绾看得入眼，其餘之事都不在話下。”
如今沒了永甯王府這個指望，季淵已然看淡了許多，隻盼能夠維系好父女親情。
想着陛下欽點的狀元郎，因還未揭榜不能道出姓名，季淵卻已有意将紀昀澤指給嫡女，若能将此人培養成才，将來好歹是個依靠。
而父親今日連番的改變，讓葉绾姝頗有些動容，一時間倒有些琢磨不透他的心思。
若他真能遵循自己的意願，認祖歸宗也并非不可。
“離着春闱放榜尚有些時日，阿爹也無需急着操持這事。”
葉绾姝并未明确表态，不動聲色夾了些菜放進他碗裏：“阿爹今日爲女兒操勞甚多，多用些飯菜吧。”
“好。”
季淵臉上洋溢着得意的笑，如視珍馐般細細品嘗着女兒夾給自己的菜。
這樣的場景，他隻在夢裏夢到過，沒想到今日終于照進了現實，他很珍惜。
無比享受的陪着女兒用完這頓晚膳，之後又被葉绾姝故意拖着，叙了許久的話，季淵才舍得離去。
周姨娘在珈蘭院裏仍是備了飯菜，一直等到很晚，桌上的酒菜已經涼透，才等到老爺回來。
十餘年來，今日還是頭一遭遇到這種事，心裏雖然有氣，可看着老爺滿面春風，似乎全然忘記了永甯王府的事情，周姨娘也不敢發洩出來。
知道老爺是高興那賤人的女兒回來，她強顔歡笑的上前将人攙扶住，隻對丫頭們吩咐道：“快去将菜再熱一熱。”
“不必了。”
季淵臉上微醺，淡淡笑道：“今日雙喜臨門，在绾绾房裏多喝了幾杯，就不勞煩茹兒了。”
“雙喜臨門？”
周姨娘一臉不解：“老爺，大姑娘雖被冊封郡主，卻實實在在被顧家退了親，何來的雙喜啊？”
瞧着她充滿質疑的眼神，季淵也沒打算隐瞞，直言不諱道：“绾绾被封郡主，此乃一喜；陛下允諾賜婚绾绾和這屆春闱狀元，便是雙喜，我這做父親的自然高興。”
“賜婚狀元郎？”，周茹心頭惱火至極。
如此一來，他這嫡女當真是體面了，有着季家的庇護，那丫頭往後的日子自能順風順水，可自己的女兒怎麽辦？
一個沒了生母照拂的嫡女，憑什麽安然享受季家如今的一切？
她在府上任勞任怨十餘載，可不是爲了讓那賤人的女兒回來坐享安逸，能讓她認祖歸宗，爲的不過是給溪兒鋪路搭橋。
“老爺，你真是糊塗啊。”
周茹不滿道：“季家現在的一切全系你一人，更是靠着陛下的青睐，老爺才能平步青雲，倘若大姑娘不能嫁入宗室，陛下百年後咱們季家該如何自處？”
季淵想了想：“永甯王自視清高，京中其餘宗室子弟皆已倒向太後，再則陛下對立儲人選一直舉棋不定，貿然聯姻宗室，倘若押寶不中，隻會是無窮禍患，倒不如做個純臣。”
若有所思的坐到床沿邊，他一臉深沉道：“如此，将來新君登基，我頂多不過緻仕，好歹也能換一家人安甯。”
“老爺和太後一黨針鋒相對這些年，她豈會讓老爺如願？”
周茹循循善誘道：“永甯王本就隻是個冷門宗室，老爺爲何不趁着眼下尚有權勢，再選一位得力的宗室子弟聯姻？”
季淵微微擰眉：“哪還有合适的宗室子弟？”
自己雖貴爲首輔，卻也不是所有宗室子弟都能主導。
“祁王如何？”
周茹柔軟的身軀往季淵懷裏一靠，媚骨天成的聲音又嬌又軟。
“妾身聽聞祁王并不得太後所喜，對老爺結交之心已久，倘若此時與祁王府聯姻，既能替陛下權衡朝勢，又能保住咱們季家将來的富貴。”
“祁王？”，季淵心下陷入了猶豫。
如果能保扶祁王立爲儲君，将來他登基後，即便不能對自己言聽計從，但季家的确能有潑天的富貴。
可。
“祁王年近半百，比我還長兩歲，更别說祁王府家室繁雜，绾绾一個剛及笄的女兒家，你讓她嫁過去如何立足？”
季淵濃眉蹙成一團：“别說我不願意，绾绾那性子，她自己也不會同意。”
“父母之愛子該爲之計深遠，正因爲大姑娘還是個孩子心性，老爺才更該爲她多做籌謀。”
周茹苦口婆心道：“榮國公府那兩位公子待大姑娘夠真切了吧，現在如何？畢竟是咱們季家唯一的嫡女，大姑娘嫁過去又是正室王妃，有老爺庇護，誰敢爲難？”
這番話聽下來，季淵已然動了心。
輕撚着胡須，他狐疑道：“你所說的确不失爲一條穩妥的路子，隻是绾绾剛回府，我就怕她排斥這樁婚事事小，再次傷了父女感情事大。”
“老爺就放心吧，都是做女人的，妾身有法子讓大姑娘心甘情願的嫁入祁王府。”
周茹信誓旦旦的語氣，叫季淵終于妥協下來：“你且試試吧，千萬不能逼迫绾绾。”
“妾身記下了。”
周茹答得爽快，但心中已然有了自己的謀劃。
......