淩同和那毫不留情貶低沈策州的話，精準無誤地落進他耳中。
沈策州身形猛地一僵，腳步生生刹住，臉色瞬間陰沉得仿若暴風雨前夕的墨雲，濃稠得能擰出水來。強忍着滿心的不悅，沈策州硬着頭皮向淩同和行了個晚輩禮，牙縫裏擠出一句：“淩大人。”
淩同和僅是淡淡瞥他一眼，負手而立，眼神裏透着徹骨的審視。
沈策州此時心裏仿若翻江倒海，被淩同和這般當面敲打，羞辱感鋪天蓋地襲來，他在淩家的顔面仿佛被人狠狠踩在腳下；與此同時，又擔心淩華霜聽了這話會心生嫌隙，悔了這婚事。
按下心中的急切，剛好開口詢問淩華霜幾句，便見一旁大夫背起藥箱，對着淩同和道：“老爺，小姐身體無恙，您大可寬心。”
沈策州見狀，眉心微蹙，暗自揣測淩同和此舉何意，是怕淩華霜在自家受了委屈？
深吸一口氣，沈策州壓下滿心憋屈，緩了緩神色，才看向淩華霜，柔聲道：“霜兒，你突然回府，可是身子不爽利？怎也不遣人告知我，我也好陪你一道回來。”
淩華霜擡眸，瞧見沈策州滿眼關切，嘴角牽起一抹笑，旋即扭頭朝淩同和嬌嗔道：“還不是爹，火急火燎催我回來。”
淩同和嘴角一抽，這死丫頭倒是把髒水往他身上潑去。
分明是擔憂自己腹中胎兒，這才急忙回來，冷冷呵斥道：“未出閣的姑娘，整日賴在男子府上，傳出去，淩家的顔面何存！”
淩華霜立馬頂嘴：“我是去伺疾……”
話未落地，淩同和便發出幾聲譏諷的冷笑：“伺疾？這話也不嫌磕碜，别人家的長輩，與你有何相幹！”
沈策州氣的腮幫子鼓動，咬牙切齒，費了好大勁才把怒火強壓下去：“淩大人，我知曉您對我成見頗深，可我對霜兒，一片赤誠之心天地可鑒……”
淩同和粗暴截斷他的話：“少在我面前說這些沒用的誓言。聖上的賜婚聖旨已下，這我女兒就當白送給你了。”
說罷，眼神還若有若無地掃過淩華霜腹部，滿是譏诮。
“爹！”淩華霜急得拔高嗓音，“哪有您這般說話的！”
淩同和卻甩袖就走：“别叫我！即日起，不許再回那兒去，丢人現眼！”
淩華霜氣得眼眶泛紅，擡腳要追，被沈策州一把攬住：“華霜，莫氣，我定會讓淩大人瞧見我的真心實意。”
淩母在一旁靜靜站着，滿心無奈，隻剩一聲悠長歎息。這亂糟糟的局面，她也不知從何勸起。
沈策州見淩母歎氣，還以爲是爲自己憂心，趕忙上前作揖行禮，恭敬道：“嶽母大人，勞您費心，小婿定護好華霜，不讓她受一絲委屈。”
淩母擺了擺手：“你們的事，我也管不了，好自爲之吧。”
淩華霜滿心憤懑，暗自腹诽：自己哪點配不上沈策州？不就懷了身孕，可沈策州蒙在鼓裏，等進了門，他便能直接當爹，比起那幾年都沒動靜的趙書晴，不知強多少！
……
長鶴院中，趙書晴正坐在床邊，爲沈老夫人輕輕按着腰。
“今日你去了趟秦府？”
沈老夫人率先打破沉默，她自然知曉趙書晴的行蹤，有人暗中盯梢。
趙書晴沒有任何的意外，她的行蹤肯定會有人跟着。
“是。”趙書晴語氣平淡，對此毫不意外。
“秦家小姐的親事定下了？”沈老夫人又問。
趙書晴不想多談此事，隻淡淡應道：“嗯，定了。”
“倒是可惜了，要是你大哥沒出事，趙家與秦家聯姻，也是樁美事。”沈老夫人看似惋惜，實則暗藏機鋒，句句都在敲打趙書晴，提醒她趙家已倒，大哥不在，曾經内定的趙家媳婦，如今也要另嫁他人。
趙書晴心口一陣酸澀，臉上卻依舊沒什麽波瀾：“确實。”
沈老夫人見她聽進去了，目的達成，嘴角笑意更深：“淩家的彩禮，可定下了？”
趙書晴點頭：“定了，禮單在此，您過目。”說着，扶着沈老夫人起身。
沈老夫人看着禮單内的東西，眼底湧出一陣心疼，毫不客氣地拿出毛筆來，删删減減許多件。
“這……”趙書晴欲言又止，淩華霜那高傲性子，彩禮若少了，恐怕要大鬧。
沈老夫人微微一笑：“你無需擔憂，華霜那孩子是個懂事的，會體諒咱們晉安侯府的難處。”
八十八擔彩禮，眨眼間就隻剩六十六擔。趙書晴隻覺荒謬至極，前些日子爲湊那二十二擔費盡周折，結果淩華霜一回淩府，沈老夫人就立刻翻臉。
敢情之前的矛盾，都是演給淩華霜看的？趙書晴越想越覺可笑。
趙書晴拿着删減後的禮單離開長鶴院，沈老夫人半眯着眼，張嬷嬷憂心忡忡上前：“老夫人，這般行事妥當嗎？淩小姐要是……”
沈老夫人睜眼，神色冷厲：“聖旨已下，她又不知廉恥在沈府住了那麽久，整個京城，還有誰會要她？爲了娶她，耗去咱家一個鐵卷丹書，抵多少彩禮？她還有何不滿？”
沈老夫人對淩華霜前後兩副面孔，張嬷嬷早已見怪不怪，當初對趙書晴也是這般手段。
“老夫人英明。”張嬷嬷附和。
沈老夫人手中佛珠緩緩轉動，眼眸微眯。
沈策州在淩府一直待到入夜，才返回晉安侯府。踏入主院，便瞧見趙書晴靜靜站在不遠處，他腳步一頓，本就被壓制的煩悶情緒再度翻湧。他加快步子走到趙書晴面前，兩人對視，一時竟無言。
沈策州覺得，該說的話早已說盡，對她的情意，趙書晴理應明白。
趙書晴走上前，遞出手中禮單：“侯爺，婚期将近，這是淩府的禮單，您過目一下，老夫人那邊……”
沈策州聞言稍微緩和的臉色再次陰沉，繞着趙書晴走了。
今日就沒有一件事情是滿意的。
趙書晴垂眸捏着那禮單，快步追了上去：“侯爺，今日我去長鶴院禮單……”
“閉嘴！趙書晴，今日早上，我已同你說得明明白白，事後還讓管家湊出二十二擔，你還想怎樣？！”沈策州回頭，眼神似刀，仿若趙書晴再多說一個字，就要将她生吞活剝。
趙書晴被他兇狠的模樣吓了一跳，把所有的言語都咽了下來，下意識往後退了兩步。
沈策州甩袖而去。
趙書晴摸着禮單：“蘭兒，抄寫一份放在侯爺的書房内。明日我再去詢問。”