“是他們沈家的人自己找到我們山上來的。”
落了座又捧上了杯熱茶的虞修竹細聲嗫嚅，他的眼眶尚且紅着，瞳底也帶着顯而易見的驚魂未定。
但好在非毒離去之後，他的狀态明眼見着比之前穩定了不少，至少這會面對着院中餘下三人，他說話不會再如先前那樣結巴。
“他們造紙坊的坊主說近來坊中鬧鬼——那造紙坊白日看着還算正常，可一旦入夜，坊中便處處能聽到奇怪的腳步，和不時傳來的鬼嚎聲響……”
“奇怪的腳步？”程映雪應聲皺皺眉頭，“小虞道長，這會不會是他們造紙坊内留下值夜的工人們弄出來的呀？”
“不，不會，動靜不一樣。”小道士縮着脖子搖搖腦袋，“聽那坊主的形容，那腳步不是正常人走路時發出來的動靜——倒更像是什麽人背着重物在地上單腳跳。”
“嘭，嘭——一下一下，有時候地面都會被那玩意震得發抖……卻偏生沒人見到過那究竟是個什麽東西。”
“而且，最關鍵的是，在坊中輪值守夜的工人們次日醒來，身上還必定會出現前一夜妖魔鬼怪們留下咬痕和刮傷——有些工人扛不住這種刺激，甚至連月錢都不要便連夜離開造紙坊了……現在整個坊中上下人心惶惶，人手又不夠齊全，那坊主講，好些訂紙的單子都要逾期了。”
“——情急之下，他們就求到了我們玄天太素宮來。”虞修竹半垂着眼睫輕聲嗡嗡，“我師弟前日已跟着他們下山去了，到現在還沒回來。”
“所以，蘇師妹，爲了你和這位程師侄的安全着想，你們最近最好不要去沈家的造紙坊了——實在需要賣紙，可以考慮考慮換個地方，往臨府的宛陵那邊走走。”
“白日看着還正常，但入夜會鬧鬼。”蘇長泠聽罷不受控高吊了眉梢，一面迅速與身側的靈谌子二人交換了下眼神。
程映雪見狀假意清了清嗓子，遂果斷順着自家師父的話繼續往下問去：“那……小虞道長，那位造紙坊的坊主在訪問貴觀的時候，可曾說了自家造紙坊是從哪一日開始的鬧鬼？”
“說了，說鬧了有段日子，但也沒太久。”虞修竹蜷着指頭算了算，“——算算時間，坊中最開始出現異響的時日到現在，大約有個九天上下，還沒到一旬。”
“并且，那坊主說了，他們那鬧鬼，起初還隻是一點零零碎碎的怪聲，或是隔三差五丢一點不大重要的零碎小物什——那會也沒人把這點異常真放在心上。”
小道士揪着袖子想了想，開口細心補充：“是最近幾天鬧出來的鬼号聲越來越大，且工人們身上也都出現不明血痕了，這事才徹底鬧開，大家也都紛紛亂了陣腳。”
“哦~剛鬧了才一旬啊——”聽過了虞修竹叙述的靈谌子搖頭晃腦，面帶了然。
“噫~開始還沒人把這點異常放在心上啊——”小姑娘跟着意味不明地揚高了聲調。
“嗯，時間是對得上的，基礎表現也能對上。”蘇長泠若有所思，颔首做了個小小的總結，“如無意外，應該就是咱們猜的那種情況了。”
“那要真是那種情況的話，小虞道長的師弟應該解決不了造紙坊的問題吧？”程映雪滿面誠懇，“弟子當時就覺着程家的那個都不像正經鬧鬼。”
“嗤，那肯定的。”靈谌子抱胸撇嘴一聲輕嗤，“好歹也都是些上了年歲的老妖怪了，哪能這麽容易就被個入道剛十幾年的小毛孩子給收拾了。”
“換老張來還差不多……不過老張也不可能摻和這種事的。”
——什麽造紙坊呀鬧鬼呀血痕呀，聯系到前陣子黃山鬼珠逃逸，那老家夥一聽就得知道是他們這邊的活計，決計不可能插手半點。
“那……現在怎麽說？”蘇長泠抖抖眉梢，“師父，那算盤您明早之前能煉好不？情況好像有點緊急，弟子想早些下山。”
“放心，包的。”靈谌子吊兒郎當豎起一根拇指，“爲師下午就給你把煉好的算盤送院子裏去。”
“行，那就這樣說定了。”少女點頭，遂轉目看向程映雪，“那你下午收拾下行李，我待會教你如何使用那個能裝東西的袖裏乾坤。”
“好嘞！”小姑娘利落應着，眼中不時有異彩閃過——隻是這下卻輪到虞修竹百思不得其解了。
“不是，等會，”小道士睜着眼睛，蒙叨叨歪了腦瓜，“靈谌子前輩，蘇師妹，你們方才在打什麽啞謎呢？”
“嗨呀，其實也沒什麽。”靈谌子哼着小調舉目望天——今天這雲長得可真雲。
“就是讨論了下有關那造紙坊的問題。”
“啊……蘇師妹，”虞修竹聞言蓦地雙眼一亮，“你們終于決定放棄沈家的造紙坊了嗎？”
“不，恰恰相反。”蘇長泠微笑着在小道士頭頂施以重擊，“我們打算明日便啓程趕往沈家的造紙坊。”
“虞師兄，你也早做準備罷。”
少女話畢便帶着自家徒弟起身離了小院，全然沒顧及桌邊那小道士已然愣成了半片石雕似的臉。
這一日衆人過了個忙碌異常，蘇長泠除了要教會程映雪掐訣運氣開啓那袖裏乾坤陣，還不忘多去了文殊洞一趟，給那五百來歲的小樹精澆了她三師姐新釀出來的靈漿。
——雖說從它那裏得來的樹杈子是做不成算盤了，但她先前許諾給人家小樹精的東西，還是該說到做到。
折騰過這一圈下來，山巅的日頭早已跌下了谷底。
待到第二日，拾掇整齊了的蘇長泠師徒強行薅着那要死不活、半死半活還哭喪着臉的虞修竹踏上了下山的路，幾人卻意外在大門邊上瞅見了個本不該出現在這的人物。
“早啊，長泠。”照舊一身素雅青衣的應無風笑了個和煦萬般，“昨日便聽靈谌子說你們今日要動身前往休甯。”
“此行一路未必坦蕩，而應某又剛好近來無事，想出山轉轉。”
“長泠，你們幾位這回下山帶我一個，如何？”