“你，動手收妖氣。”蘇長泠聞聲卻并未搭理那正沉浸在驚喜之中的病弱少年，顧自動手推了把桌上的陶盆。
小妖怪被人推得不住晃了葉子，下意識仰頭多看了那滿面嚴肅的少女一眼，神情微顯慌亂：“啊？大、大仙，咱們這就收妖氣嗎？”
“不是說要先等主人吃完了所有藥……”
“不用等了，立馬就收。”蘇長泠斬釘截鐵，低聲催促。
小石斛精見狀自是不敢再多耽擱，忙不疊動手抽離了它先前遺落在沈初星體内的所有妖氣。
“大、大仙，小的收完了！”小妖怪說着仰了腦袋，幾片半黃半綠的葉子禁不住緊縮成了幾個小卷。
桌邊那扶着桌沿搖晃站立的清瘦少年隻覺原本輕飄飄、恍若下一息就能飛起來的軀殼無端重了一瞬，而後體内莫名便傳來某種說不出的暢快。
這樣一重一通、截然不同的兩種感覺，卻僅讓他的眉頭短暫地起了下皺——方才服下的丹藥藥力尚還起着，他這會隻覺體内好似源源不斷地生出來了用不完的力氣，渾然不在意由妖氣帶來的那點生命力。
“好，這暫時沒你的事了。”蘇長泠颔首，緊鎖着的眉心卻是半點不舒。
她一面仔細觀察着少年人的狀态，一面難得好性子地抽空給那小石斛精解釋了兩句：“你主人軀殼的耐性比我想得還要差上一些……這藥效過得恐怕要比我們預計的快。”
“我若仍舊要你等他吃完了藥再收妖氣，隻怕會來不及。”
“喔喔，原來如此。”小妖怪唯唯諾諾，話畢便兩眼一動不動望着沈初星，不再吭聲了。
彼時少年人體内的藥力似已見了頹勢，原本瞧着還頗有力氣的雙腿也隐隐打了顫。
蘇長泠全神貫注盯着沈初星經絡内那股還未消退的藥氣，繼而趕在那東西散盡的前一刻，眼疾手快屈指彈出一枚新丹——順勢又在桌邊香爐裏點上了一根線香。
“沈二公子，在這炷香燃盡之前，煩請您保持住當前的站立姿勢——可以走動，實在累了也可以酌情扶住桌面，但不可以蹲不可以坐，更不可以嘗試躺下。”
“您記住了嗎？”少女的聲線清淩淩的，言訖便後退一步，揮手掃開了桌邊那一圈的座椅。
沈初星聽罷白着臉色微一點頭，卻閉口不曾發出半點聲響——剛才那藥在落進他口中後立時就化了，細小的靈流穿行過他的四肢百骸，帶來一絲能壓住那躁動的涼意。
但與此同時，之前因藥力而被強行聚起的力道，也随着那股躁動感的消逝而不斷退去——起初他還隻感到有點點說不清的疲憊，漸漸便體會到了蘇長泠從一開始就與他反複強調過的那種“疼”。
那是一種連綿而亘古，會随着時間的流逝而漸次累加的痛感，最初像有小蟲自他體内緩緩爬過，慢慢便如同千萬隻螞蟻在一同啃咬。
那痛鑽過他的關節又爬入骨縫，像針紮又像火燎，不時湧起的短暫劇痛的背後是綿延又緩慢的、讓人逃不脫的隐痛——
那隐痛若山林一般層層累累，猶如初春雨點，密密麻麻。
程姑娘喂給他的麻藥是不起作用的，這痛意似乎隻能靠着他的意志力去強行壓制。
發冷的黏膩汗珠不知何時攀滿了他的背脊，他兩股戰戰，身子不由自主篩糠一樣的抖。
他杵在桌子上、勉強維持着他身體平衡的雙臂已痛到麻木，他面上泛起不正常的潮紅，他視野被汗水浸的昏花而模糊——
有那麽幾個瞬間，他真的生出過想要就此放棄的念頭——左右他體内的寒氣已被仙長徹底剝離，左右他已在那素輿上渾噩着渡了四千多個日夜……
左右他早便接受了自己終其一生，也隻能是個什麽都做不了的廢物——堅持不住那就至此放棄，大不了他重新舍了這一雙腿，重新将自己困鎖進那名爲“廢人”的牢籠。
……他早在七八年前就已認命了，不是嗎？
沈初星眼中遏制不住地升起一線恍惚，他掌下一松，本就乏力了的腿腳立時軟趴趴的跌跪下去。
瘦到幾近皮包骨的膝蓋觸地發出一聲巨響，縮在牆角裏的程映雪三人被那動靜鬧得渾身一顫，平素心軟的藏青袍子小道士更是近乎本能地想要起身扶人——
“讓他自己起來，誰都不許幫他！”覺察到那點異動的蘇長泠倏然擡眼，目光冷冽鋒銳，宛如她手中的三尺青鋒。
宋常應被她這一句生生喝定在原地，他踟蹰着看了看遠處的少女，又轉頭瞅了瞅那磕跪在地上，不知究竟放沒放棄的瘦弱少年，終竟咬着牙，重新坐回了原地。
——他知道蘇師妹是對的。
想救像沈二公子這樣體弱多時、早早就“認命”的患者，從來軀殼易治，心障難醫。
且他那已滞澀了不知多少個時日的經絡，也确乎是需要多動多通。
能幫他渡得了這一關的，唯有他自己。
宋常應想着抿嘴抱緊了雙膝，目光死死落在了少年人那單薄又瘦弱的背上。
虞修竹見此默默捏緊了自家師弟的衣角，小姑娘擰眉盯着少年看了半晌，到底沒能忍住，開口瀉出一聲暴喝：“起來啊！沈二公子！！”
“你在病榻纏綿了十數年、又被困在那素輿裏七八年是不假，可我的腳在被師父斷骨治好之前，也被束縛在那雙一走就會冒出鑽心劇痛的三寸小鞋裏了整八年啊！”
“現在不過是讓你多疼那麽一炷香的時間又如何？比得上我在程家祠堂被家法棍活活打爛了半身筋骨嗎？”
“何況，你生是男兒，又長在沈家這樣的富庶人家——”
程映雪越說越是激動：“你身邊沒有時時刻刻都算計着要把你賣了換來利益的虛僞族親！沒有山一樣壓得你喘不來氣的三從四德！沒有人限制你讀書寫字，沒有人逼着你閉上眼睛，将已邁出了家門的腿重新縮回那丁點大的園子裏！”
“不過是一點痛罷了，這又有什麽大不了的！”
“給我站起來！沈初星！站起來去看窗外的雪，去看山巅的月！”
“我不知道你心中究竟都藏了些什麽樣的抱負。”小姑娘霍地站起身來，“但我不信一個能得家中那麽多侍女小厮真心愛護的人，不信一個能被休甯那麽多張嘴都誇一句‘溫和純良’的人，心中能半點理想都沒有！”
“站起來！你的抱負，總不能指望着别人替你實現！！”