衆人在小姑娘的指引下穿過竹林、抵至潛口的時候，日頭還不曾爬上中天。

秋日裏，巳時的太陽已有些熱了，落在水上，映照出一層粼粼的波瀾。

程映雪眺望着遠處松樟楓香連綴交結下現出的那一片片、飛檐角獸群立着的粉牆黛瓦，彎着眼踢跑了腳下的一枚石子。

“衆山之口，有萬峰潛伏于後，是謂之‘潛川’或‘潛口’——”

慢悠悠念出潛口名字由來的小姑娘笑吟吟回頭牽住了少女的衣袖：“師父，這就是弟子想要找的那個‘潛口村’。”

“——您應該是第一次從這個角度來看這個地方吧？”

“确實。”正耐心打量着此處山脈走勢的蘇長泠下意識點了點頭，“此地恰位于黃山南麓，我往日禦劍巡山時，也曾瞧見過幾次。”

“隻是在空中向下俯瞰，與這樣親身走進村子裏的感受終竟不同——爲師之前還真沒想過，這裏竟也能有不遜于山上的好風景。”

“嗐，那正常的，畢竟山上有山上的風光，人間也有人間的風景嘛。”

啞巴了一路的虞修竹細聲開口：“而且我師父他們說過，修行人要是在山中待得久了，人會變得與世間脫節，心思易被那種‘脫節感’哄騙着變得清高孤傲，道心也會因此而變得渾濁蒙塵。”

“所以他時常要求我們離開白嶽，到人間進行‘紅塵修行’，免得自己久居深山不谙世事，辨不清人世的安樂與疾苦，也不知曉天高地厚——反修錯了自己的一顆道心。”

話至此處，小道士思索着頓了頓語調：“說起來，蘇師妹。”

“雖說我們太素宮修的是道，而你們步雲墟修的是仙，但大家都是修行人，所求‘大道’總歸都是沒什麽分别的——靈谌子前輩之前沒與你們強調過紅塵修行的重要性、你從前沒嘗試過入人間修行嗎？”

“貧道怎麽記着，前兩年貧道出山時，還曾在徽州哪個鎮子裏看到過步雲墟的幾位師兄師姐呀？”虞修竹百思不得其解，思索中近乎本能地伸手撓了撓頭。

他記着不管是沈家的别苑還是造紙坊，抑或是眼前的這座潛口村——蘇長泠每到一個凡人居住着的新地方時，面上總會露出點幾不可察、甚至連她自己都沒覺察到的新奇與疑惑。

——那樣子瞧着像是她之前從未真正離開過煉丹峰、從未真正見識過人間的模樣一般。

“唔，這種東西，家師自然是強調過的。”蘇長泠舉目望天，瞳色微讪，“隻是長泠先前甚少離山罷了。”

“你不離山的話，閱曆不足，心境怎會有所進益？”小道士聞言憋不住狠狠皺了眉頭，“那你這一身修爲到底是……”

“咳。”負劍少女這下假咳得更厲害了，“那什麽，我硬修。”

“——之前的十九年，我每日除了正常的巡山與帶着剛入門的師弟師妹們訓練，剩下的就是閉關練劍和練劍閉關。”

——所以她這修爲能有這水平也沒别的原因，純硬修硬練，一次不行她可以練百次，百次不行那就千次。

千次還不行……那便萬次乃至十萬次。

總之就像當初師兄師姐們都委婉勸她放棄雷法時一樣，她認定了的東西，就算撞破了腦袋也偏要做到。

“……那你這修行天賦，也真是夠高的哈。”虞修竹被蘇長泠這話噎了個啞口無言，讷讷半晌，最終也隻能擠出這樣的一句話來。

少女對此不置可否，隻扭頭跟着自家徒弟慢悠悠找起了墨坊。

院牆外，穿過小竹叢吹出來的蕭風細細，撲在面上半暖不涼；雕花石拱橋下的遊魚翻騰着撲起水花，餘波蕩漾着，推開一捧将枯未枯的青黃荷葉。

上了年歲的老馬頭牆模樣發了舊——它瓦檐的縫隙裏爬上幾根才掙紮出半截身子的野草，長了青苔和黴點的牆面斑駁着，衆人偶爾能在牆皮剝脫處，看到幾叢發了絨的硝霜。

秋收時節，村子裏的白日是緊張而又喧鬧的，水田裏随處可見正彎腰收割着稻田的農人，連空中也遊蕩着一股稻田被攪動後，泥土混合着稻種浸在水汽裏的、說不出的，踏實的香。

四人杵在田埂邊上看了半晌，究竟無一人舍得打擾那正與天搶時着的農人。

猶疑間，田邊有一隻黃狗被狸奴們追打着逃竄至此。

小姑娘看着那步伐狼狽的黃狗心中忽的湧出個滿帶童趣的天真主意。

她笑眯眯看着那小狗被貓兒們追趕着四處奔逃，又在它們即将路過她身邊時，對着那黃狗輕輕嘬了兩聲嘴。

“嘬嘬嘬。”

“汪！”那小狗被她“嘬嘬”得歪頭駐了足，大眼睛烏溜溜的，連帶着一群狸奴也跟着停下了腳步。

有膽小怕生些的狸奴三兩下蹿上了道旁的楓香——山腳邊小村子裏的楓葉才剛蒙上一層薄薄的霞色，還不似山中峽谷裏的楓香燒灼得那般厲害。

“汪汪！”不再逃竄了的黃狗向前走了兩步，它的皮毛被貓兒們抓撓得有些淩亂，腿上猶自帶着兩道泛了白的抓痕。

然而即便如此，待它看到了這站在田埂邊上的一群少年少女，向上卷翹着的尾巴卻照舊被它搖成了一朵日色下泛着金黃的花。

“來來，給我摸兩下——”程映雪彎腰伸手拍了拍那小狗的腦袋，黃狗乖乖任她将手放上了自己的頭頂，順帶仰起脖子，“汪汪”輕叫着舔舐了她的掌心。

“诶~真乖！”成功摸到了小狗腦殼的小姑娘笑得愈發開懷，随即異想天開一般，嬉笑着同那黃狗問起了路，“小黃狗，你知道建在你們村子裏的墨坊在哪裏嗎？”

“——能不能給我們幾個指個路呀？”

“汪？”黃狗沖天直立着的耳朵晃了一晃，它的叫聲中滿是疑惑，眼中則充斥着懵懂而單蠢的光。

于是一旁本就嫌棄這笨狗的狸奴們看不下去了，紛紛蹦跳着去抓那小狗的屁股，爲首的貓兒更是一把蹿上了狗背，“嗷嗚嗷嗚”啃起了那黃狗的耳朵。

與此同時，另一隻性情溫順的三花小貓趁機上前，擡抓輕輕勾動了小姑娘的裙擺，剔透如琥珀一般的眼珠在微風裏熠熠生光：

“喵——”