她仰起頭，目光落在洞口上方——那裏雕刻着方方正正的“學堂”二字。
汐語嘴角不自覺地上揚，露出了一抹溫柔淺笑。
她微微伸長了脖子，透過洞口半掩的獸皮簾縫隙往裏瞧。
石洞内，隐約可見一個挺拔的人影站在石台前，時不時傳來小獸人們清脆響亮、整齊劃一的應和聲，聲音裏充滿蓬勃朝氣。
“阿語，要進去瞧瞧麽？”白烈輕聲詢問。
汐語輕輕搖頭，“不了，咱們走吧。”
可她剛轉過身，一聲略顯急切的呼喊聲便從身後追了過來：“姐姐！”
汐語腳步猛地一頓，下意識轉身，卻一頭撞進一個堅實的胸膛。
刹那間，濃郁的雄性氣息撲面而來，她心頭一驚，身體本能地緊繃起來，雙手下意識就要推開身前之人。
然而，還沒等她有所動作，離落長臂一伸，一把将撞過來的人扯開。
與此同時，白烈不着痕迹地往前一步，将汐語穩穩攬入懷中，動作輕柔又充滿保護欲。
被扯開的豹壯踉跄了好幾步，才勉強穩住身形。
他呆愣在原地，看着兩個雄性牢牢将汐語護在中間，嘴唇不自覺抿緊，眼中閃過一絲落寞。
“姐姐，你終于來看我了……”
豹壯的聲音裏帶着難以掩飾的委屈，像一隻被主人遺忘許久的小狗。
汐語瞧着眼前不知何時已長高許多的少年，心中泛起絲絲心疼。
曾經隻到自己胸口的小壯，如今個頭已超過了她，五官也長開了，褪去了往昔的稚氣，已然出落成一名意氣風發的雄性。
“小壯，你現在長大了，都能獨當一面啦，姐姐真爲你高興。”汐語柔聲說道，目光滿是欣慰。
豹壯一聽這話，頓時急了，眼眶微微泛紅，大聲說道：“不！我需要姐姐！”
汐語微微一愣，有些不解地看着他，不明白這孩子怎麽突然這麽激動。
此時，學堂洞口早已圍滿了看熱鬧的小獸人，他們像一群叽叽喳喳的小鳥，你一言我一語。
“那就是老師經常念叨的小雌性吧？”一個小獸人小聲嘀咕。
“肯定是啊，看老師那模樣，都興奮壞了。”另一個小獸人捂嘴偷笑。
“你們瞧老師的臉，紅一陣、黑一陣的呢。”又一個小獸人跟着起哄。
“聽說就是這個漂亮的小雌性發明了文字，太厲害啦！”
“要是小雌性能來教咱們，那該多好呀。”
小獸人們雖然刻意壓低了聲音，可這些話還是斷斷續續傳進了汐語耳中。
她再次看向豹壯，而豹壯察覺到汐語的目光，原本黝黑的臉龐瞬間泛起一抹紅暈，像熟透的番茄。
他有些惱羞成怒，瞪向洞口那群小獸人，大聲催促道：“都快回去！别在這兒瞎起哄！”
随後，他又将目光重新聚焦在汐語身上，眼中滿是期待與渴望：“姐姐，我知道你平日裏忙。以後，要是你有空了，能不能多來看看我……我……”
離落輕哼一聲，滿臉嫌棄地開口：“既然知道我們忙，就别淨說些讓人犯難的話。”
汐語連忙沖離落擺擺手，笑着看向豹壯，語氣輕柔卻堅定：
“小壯，姐姐答應你，以後一有空就來看你。要是你碰上難處，盡管去城中城找我，千萬别自己扛着。”
她微微頓了頓，目光真誠地直視豹壯的雙眼，“記住，你永遠都是姐姐的好弟弟。”
離開學堂後，汐語周身透着些許沉默。
她的腦海中閃過豹壯依依不舍的臉龐，和微微泛紅、似有淚光閃爍的眼角。不禁輕輕歎了口氣，仿若帶着一絲怅惘飄散在空氣中。
離落見狀，一把拉住汐語的手，話語中帶着幾分不以爲然：“一個小鬼而已，有什麽好想的......”
白烈則輕輕握住她的另一隻手，溫聲說道：“阿語，我方才瞧見有攤販在售賣烤番薯，要不要去買些來嘗嘗？”
汐語微微颔首，輕聲應道：“好。”
三人解決了晚飯問題之後，便朝着城中城的方向前行。
忽然，毫無征兆地，幾顆雨點率先砸落在地面，瞬間暈開一片小小的水迹。緊接着，豆大的雨滴争先恐後、密密麻麻地砸了下來。
白烈反應迅速，立刻從空間掏出獸皮毯，動作麻利地兜頭蓋在汐語身上，将她裹得嚴嚴實實。
離落伸手一指某個方向，急聲道：“那裏有石洞可以避雨。”
白烈快速掃了一眼，旋即猛地彎下身子，一把抱起汐語。
風雨交加之際，他身姿矯健，幾番起落，迅速抵達了最近的石洞。
這個石洞恰好是爲遠道而來的獸人提供住宿的地方。
白烈小心翼翼地将汐語放下，将被雨水沾濕的獸皮毯拿開，滿臉關切地問道：“阿語怎麽樣，有沒有淋到雨？”說話間，他的目光在汐語身上細細打量。
“我沒事。”汐語柔聲回應。
她擡眼看向白烈，隻見他身上大半已被雨水淋濕，有些狼狽。于是連忙拿出獸皮，動作輕柔地爲他擦拭臉上身上的雨水。
離落見此情景，頓時不滿地怪叫起來：“汐寶貝，你怎得眼裏隻有他這個新人，卻無視我這個舊人？也太讓人家傷心了——”
此刻，他那如海藻般的濕發緊緊粘在妖豔的側臉上，滴滴水珠順着臉頰蜿蜒而下，襯着那雙湛藍如寶石、我見猶憐的眼眸，竟無端生出幾分楚楚動人的意味，極具殺傷力。
然而，汐語卻好似對這般場景已然免疫。
她俏皮地眨了眨水潤的眸子，嘴角微微上揚，露出一抹狡黠的笑意，“哦？我還以爲，你天生喜水，不擦的話會更高興呢。”
離落聞言，頓時如同被噎住一般，喉頭一哽，心中暗自咬牙。
不過，他眸子一轉，瞬間又換上了另一副表情，“看這雨勢，一時半會兒怕是停不下來了。要不，我們就在這裏将就一晚吧。”
汐語望向洞外，隻見那雨幕厚重，絲毫沒有變小的迹象，面上不禁浮現些許躊躇之色，猶豫着說道：“可是，我們還沒有告訴墨枭，他會不會擔心……”