白烈攬着汐語的腰肢，衣袂翩跹間緩緩落向某宮殿後院。

雕花木門被輕輕推開的刹那，汐語的腳步驟然頓住，澄澈的眼眸裏滿是難以置信的怔忡——

眼前竟是一片郁郁蔥蔥的竹林，雲霧似輕紗般纏繞在竹梢，翠綠的竹葉随着微風輕輕搖曳，簌簌聲裏滿是沁人心脾的清爽，連呼吸都仿佛染上了淡淡的竹香。

汐語下意識邁開步子往裏走，青石闆路盡頭，一座覆着竹篾的小屋赫然映入眼簾，熟悉的輪廓讓她忍不住低呼出聲。

這分明是獸世的那間竹屋！是曾盛滿她與獸人伴侶們歡聲笑語、連檐角都挂着甜蜜回憶的地方。

正沉浸在恍惚中的汐語，忽然聽見竹門“吱呀”一聲輕響，一道颀長的身影緩步走出，溫潤的聲音裹着暖意傳來：“汐汐，快來看，我做了你愛吃的桃花糕。”

那人身着雲紋錦袍，墨玉發冠束着如瀑的長發，幾縷青絲随風輕揚。

俊朗的臉龐上，一雙墨眸盛着化不開的溫柔，可那熟悉的眉眼，卻漸漸與記憶裏銀發碧眼的雄性重合。耳邊仿佛又響起那道帶着溫柔笑意的聲音：“汐汐快來，我做了你最愛的蜜汁小排。”

“雪哥哥......”

話音未落，雪辰已快步上前，将她緊緊擁入懷中。他的懷抱帶着熟悉的溫度，聲音卻沙啞得發顫：“終于找到你了。”

良久，雪辰才平複下翻湧的心緒，牽着她柔軟的小手走向桌邊：“快來嘗嘗，是不是和從前一樣的味道......”

汐語被他溫柔地按坐在竹椅上，看着他拿起一塊粉白的桃花糕，自然地遞到她唇邊。

她下意識伸手想去接，卻被他輕輕躲開，糕點又穩穩地停在唇畔，眼底還藏着幾分狡黠的笑意。

汐語臉頰微紅，張口咬下一塊，清甜的花香在舌尖散開。

可對面男人灼熱的目光太過專注，讓她有些不自在地偏過頭，目光掃過屋内的陳設——竹編的挂簾、牆角的陶罐、甚至桌角那道細微的劃痕，都與獸世的竹屋一模一樣。

她伸手撫過微涼的竹桌，指尖觸到的是真實的木紋，并非靈力幻化的虛像。

“這裏的一草一木，都是我從下界尋來的。”雪辰的聲音帶着耐心的解釋，目光緊緊鎖着她的側臉。

汐語垂眸片刻，纖長的睫毛掩去眼底的神色，輕聲道：“雪哥哥，過去的事情就讓它過去吧，如今我住在潮汐宮，你是最清楚不過的......”

聞言，雪辰臉上的笑意漸漸淡去，修長的手指微微蜷縮，空氣仿佛在這一刻凝固，隻剩下竹葉随風搖曳的沙沙聲在耳邊回響。

就在汐語心口發緊時，雪辰忽然輕笑一聲，聲音裏帶着一絲不易察覺的苦澀：“是啊，我還是汐汐的好哥哥，對嗎？”

汐語抿着唇，指尖攥緊了衣角，許久才低低應了一聲：“......嗯。”

暮色緩緩暈染開時，汐語踏着碎了一地的星光，腳步略遲地跨出殿門。

她眼睫低垂，像覆了層薄霜，連帶着神情都籠在一片恍惚裏，仿佛魂兒還落在殿内未散。

“公主殿下。”

一道熟悉的男音驟然撞入耳膜，汐語下意識擡眼——不遠處立着個身着墨色錦袍的男子，衣擺垂落的暗紋在暮色裏泛着微光，分明是特意在此等候。

他的眉眼與獸世時分毫不差，隻是從前及頸的短發，如今已恢複成垂落肩頭的墨色長發，平添了幾分清貴。

記憶裏那個張揚如火的仙君，經了凡塵一遭，眉宇間多了幾分懾人的霸道；可當目光落在她身上時，那股銳利又悄然褪去，唇角勾起一抹慣有的欠扁弧度，和從前别無二緻。

“公主殿下這是怎麽了？”墨枭雙臂環胸，墨色眼眸裏漾着細碎的戲谑，“難不成，你的好哥哥也惹你生氣了？要不要去我的墨華殿坐坐？墨哥哥這兒，可有好東西給你哦。”

汐語望着他那副得意模樣，心底悄悄松了口氣——眼前這人，分明還是那個從小愛捉弄她的“讨厭鬼”。

可随之而來的失落，卻如細密的蛛網，絲絲縷縷纏上心頭。

她唇瓣緊抿，強迫自己把那些念頭壓下去：不是早就做好決定了嗎？再難，也要堅守到底。

可沒人看見，墨枭那副随意的表情下，藏着怎樣難以察覺的緊張。

他的目光緊緊鎖在汐語臉上，不肯放過她一絲一毫的表情，像是要從那張嬌俏的臉上，挖出她還在意自己的證明。

可他終究是失望了。

汐語柳眉微蹙，撇了撇嘴，語氣和從前一樣帶着點不耐煩：“别來煩我。”說罷，她便要繞開他，徑直往前走。

墨枭垂在身側的拳頭驟然收緊，指節泛白。

他猛地橫出一條手臂，擋在汐語面前，語氣裏多了幾分刻意的鄭重：“别急着走！本仙君有要事，要同公主殿下商量。”

見汐語滿臉狐疑地看着他，墨枭又恢複了那副好整以暇地模樣，笑着補充，“事關天帝陛下的壽誕。”

汐語腳步一頓，整個人都愣在原地——她竟把這樁大事忘了！

她懊惱地咬了咬下唇，心裏暗自責怪自己：隻顧着兒女情長，險些誤了父帝的壽誕大事。

墨華殿内，燭火跳動，映得桌案上的慶典流程愈發清晰。

此次天帝壽誕的慶典，由墨枭全權負責——他便是借着這“公務”的由頭，想光明正大地多和汐語接觸。

方才在竹苑門外，他趁雪辰失神時，悄悄探了絲靈力進去；待汐語推門出來，又将靈力收回，門内兩人的對話，他聽得一清二楚。

連“青梅竹馬”的雪辰都被拒絕，墨枭當即改了策略：有了壽誕這樁由頭，她總沒理由再拒着自己。

從前他“死纏爛打”的本事可沒丢，隻要不停示好，他不信汐兒那樣心軟的性子，會一直無動于衷。

“慶典裏，能不能穿插些表演？”汐語指着流程上的一處，擡頭問他，“你覺得在這個時間點安排，合适嗎？”

話落了半晌，卻沒等來回應。

汐語下意識擡頭，見墨枭正目不轉睛地盯着自己，聲音帶着點恍惚的喟歎：“從前我們也是這樣……你幫我出主意，在萬獸城内設立新的娛樂項目……那時候，你也湊在我身邊，問‘這樣行不行’……”

汐語愣了一瞬，随即猛地回神，語氣帶着點刻意的疏離：“我們現在說的，是父帝的慶典。”

墨枭一拍腦門，低低一笑，試圖用這笑聲掩去心底驟然泛起的刺痛：“是我走神了，讓公主見笑。我們繼續。”