姜太後展開冊子，隻見素箋之上，成百上千個大小不一、深淺不同的的赤色手印如紅梅覆雪般赫然在目，旁側還細注着姓名年歲。
她原本帶着笑意的神色瞬間肅然起來，指尖輕輕拂過那些手印，片刻後竟站起身來，
“這...這是‘千名手印箋’！”
往前追溯兩朝，史書有載，關中大旱後百姓得朝廷赈濟，曾自發聯名，以萬民指印成箋，聚衆叩阙謝恩，其情其景，撼動朝野。
見太後起身，衆人亦紛紛斂衽肅立，聞聽此言皆默然動容，殿内一時落針可聞。
皇上颔首慨歎：“此物雖簡，勝卻金玉萬鈞。”
皇後率衆嫔妃當即斂衣跪地，齊聲恭賀：“臣妾等恭賀皇上、恭賀（母後）太後娘娘！得此萬民印心之箋，實乃仁政所歸，願我朝德澤綿長，江山永固！”
......
按祖制，中秋這日皇帝會宿在仁明殿。慈甯宮宴罷，孟姝便随着純貴妃，踩着滿地月華緩步出了殿門。
剛到殿外石階下，與順妃、齊嫔、穆嫔三人分别。
齊嫔先笑着走上前，對純貴妃福了福身：“娘娘牽頭募捐時，妾身還擔心籌措不及，如今見了百姓的心意，才知娘娘的辛苦都沒白費。”
穆嫔一反常态，也跟着點了點頭。
順妃宴上一直少言，此刻站在稍遠些的地方，對着純貴妃鄭重地拱手，她素來愛武，行的是半分江湖氣的禮，“方才宴上，婉姐姐的舉動，實在令妾身欽佩。”
純貴妃聞言微怔，順妃含着一絲愧意道：“從前我總覺着，入了後宮隻需顧好自己，募捐救災不過是做樣子的虛功。可今日見了那百家布幡旗，瞧着滿冊的赤手印，才知把百姓的難處放在心上是多麽可貴，連帶着我前日與宋姐姐比技失度，也更覺羞愧。”
穆嫔聞言，臉上露出幾分意外，随即搖了搖頭：“娘娘言重了，些許小事而已，何必再提。”
齊嫔在一旁笑着打圓場：“這便好了！往後咱們後宮姐妹，若都能像捐輸那日這般齊心，也省了不少是非。”
孟姝唇角含笑，“齊嫔姐姐說得是。與人爲善，也是爲自己積份善緣。”
又閑叙幾句家常，幾人便各自道别。
孟姝與純貴妃漫步在宮道上，月色如水，傾瀉于朱牆碧瓦之上，同時也将她們的影子疊在一處。宮道上的腳步聲輕緩，伴着遠處偶爾傳來的更鼓聲，透着幾分難得的安甯。
倒是身後乳母們抱着的兩個小家夥早已熟睡。純貴妃宴間多飲了兩盞桂花釀，此刻玉頰生暈，豔若桃花，眸光流轉間較平日更添幾分秾麗。
“有姑姑和明月護着，讓乳母們先帶孩子們回去罷，”純貴妃輕輕拉住孟姝的衣袖，流露出外人絕難得見的嬌憨情态，“今晚月色這樣美，咱們去太液池畔賞月。”
梅姑姑聞言面色一黑：“娘娘這是吃醉了！蕊珠，你先回去，讓小廚房備上醒酒湯。”
蕊珠連忙應聲，福了福身正要帶小年子回去。
“姑姑寬心，這麽些人跟着，不妨事的。冬瓜備了醒酒湯，就在前面候着。”孟姝溫聲安撫，一面伸手穩穩扶住純貴妃的胳膊。
梅姑姑這才道：“那奴婢和明月先帶皇子們回去？”
孟姝點點頭，
二人緩步往前漫步，純貴妃微微歪頭，靠向孟姝這邊，輕聲問道：“是姝兒......還是母親的主意？”
孟姝佯作不解，純貴妃便輕輕捏了捏她的臉頰，嗔道：“還瞞我？那百家布幡旗，定是你的籌劃。”
“我确與夫人提過。”孟姝隔了會才承認。
見純貴妃微微蹙眉，她溫言解釋道：“并非是挾恩之舉，不過也的确是派了可靠的人手稍加引導了。”
“此事上，咱們和侯府所做的，遠不止明面上這些，自然該叫人記得。值此國難之時，婉兒隻是在後宮出面牽頭，皇上縱使多疑，也不會過于深究。至于...皇後那邊......”
她聲音略低，卻清晰如常，“正可借此激其心緒，且待她先行出手。”
純貴妃默然，隔了會兒低低歎道：“我并非不通世故，收到百姓的心意也格外驚喜。想來...那千民手印箋，也是豫州知府有意爲之了。”
孟姝道：“出了貪墨案，豫州上下官員戰戰兢兢，用這般手筆媚上，也算是正好投了皇上心意。豫州知府的烏紗帽想必也會保住了。”
“恩出非必爲善，民應亦非皆出至誠。林先生曾教過，姝兒陪我進學，更得先生真味。”
林先生還說過一句，純貴妃沒提，那邊是“政事人心，唯順勢而爲者能得其利。”
涼風輕拂，池水漾起細碎的銀色漣漪，池畔兩側宮燈樹立，一行人連同後面的依仗迤逦而行。
夢竹忽然擡手指向不遠處一對身影，“娘娘，冬瓜她們在前面呢。”
冬瓜和夏兒顯然已在亭内候了多時，見孟姝與純貴妃走近，連忙迎了上來，臉上滿是笑意。
待走進亭中，石桌上一隻朱紅食盒靜靜擺着，旁邊放着兩盞花燈。
純貴妃眼中瞬間迸出異彩，忍不住攥緊了孟姝的指尖，語帶驚喜：“是花燈！姝兒何時悄悄備下的？方才宮宴上你竟半句不曾透露！”
二人攜手放了花燈，瑩瑩燈影逐水而去。
純貴妃第一回在這樣的時刻，于一輪圓月下雙手合十，默然許願。
待她們放罷花燈回轉，冬瓜才從食盒中取出幾枚新制的月餅并一碟清香的荷葉餅，笑嘻嘻道：“娘娘嘗嘗新做的月餅，奴婢新試的方子，摻了今秋的桂花和玫瑰瓣，清甜不膩。”
夢竹與蕊珠也短暫的不再拘着，伺候主子用過，便各自取了一枚。蕊珠才嘗一口便笑：“果真比果仁餡的更妙。明月嘗不到，我給她帶兩個回去。”
“早備下了，”冬瓜連忙應道，“方才來時已讓春兒送了些去。”
主仆幾人仰首望月，三三兩兩倚欄閑話。此情此景，恍如又回到臨安那段疏朗自在的歲月。不論是純貴妃與孟姝，還是夢竹、冬瓜幾人，眉目間皆漾開一片溫軟滿足的神色。
花燈載着朦胧的心願，順着漣漪緩緩漂向池心，像兩顆移動的星子。亭台人影依依，水中月影皎皎，彼此交映，融作紅牆内，最溫柔珍貴的光景。
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明天發願要更三章！起床就寫！晚安寶子們。