李府。
溪水邊。
李卯從步姨家中返回心情略有些怅惘，此時神情有些低落，眉眼深邃。
“老薛，明日黃昏時刻娘娘會召我入宮，關于梧桐木還有什麽更确切地情報嗎？比如說取什麽部位。”
老薛不停打量着李卯的面色，溝壑密布的臉上俱是無奈。
老薛遞給李卯一塊堅果酥糕，沒有回答倒是先問起了李卯：“少爺怎麽這般低落？泡妞失意了？”
老薛拍拍手上的酥渣，拍拍胸膛說道：“哪家的姑娘敢不答應我家小王爺，我去給她擄回來！他媽了個巴子的不識好歹。”
李卯看着老薛唾沫飛濺的亢奮樣子，心中好笑。
自己什麽時候這麽無惡不作了？
但被這麽一打岔，臉上的頹态登時散去不少。
李卯搖頭失笑：“不是什麽姑娘，是個婦人。”
老薛眯了眯眼，端詳李卯良久後這才開口道：“成熟的女人不比小姑娘，一時間昏了頭愛情可比什麽都重要。”
“往往有了家庭的女子不再具有那種熱情，會将社會的名譽以及責任看得更重，因此少爺得另尋法子。”
老薛說着伸出手握了個圈，将食指伸進去前後動着，臉上露出了個猥瑣的表情，大黃牙咧着：“俗話說得好，通往女人心最短的路是……”
李卯一聽冷汗涔涔，連忙打住：“停停停！”
老薛倒不以爲意，繼續循循善誘：“這種女人你得強硬！你得主動！别想着人家會主動向你靠攏，女人的臉皮薄，有些話僅僅隔着一層紙就能藏一輩子。”
“特别是那種賢妻良母，完全被家庭牽絆，更是說不出那些直白的話來。”
李卯眸子亮了亮，突然覺得老薛說的有幾分道理。
“少爺，您說的夫人是太後還是钗家大房的主母？”
李卯心中一突，心想老薛怎麽猜了個八九不離十？
但面上卻是劍眉倒豎，揮舞袖袍怒哼一聲：“一派胡言！老薛你下次可不能如此對太後不敬！”
“是，少爺。”
老薛呵呵笑着，心中了然。
既然少爺隻說了不能對太後不敬，那麽說明那個夫人就是钗家二房了。
好像，燕夫人是钗家大房？
老薛身子一僵，臉上帶着同情。
也不知道這钗家上輩子欠了少爺什麽東西，這般追着送。
李卯站在原地面目陰晴不定，似乎是在猶豫不決。
“對了少爺，梧桐木要取的是梧桐樹上的木芯，我覺得您最好還是找皇上要，梧桐木高數丈，參天之姿，你自己來肯定不成。”
李卯回過神應了一句。
他記得太後寝宮是有梧桐樹的，到時候找娘娘要也可以。
老薛見狀無奈搖搖頭，大步踏出打酒去了。
傍晚，黃昏将近。
一處船塢中，舟中靜靜坐着一位約莫十二三歲，面容姣好，雙目緊閉的少女，膚色是不正常的慘白，但更增添幾分憔悴的病态美。
她面前是一位粗布衣裙的風韻婦人，眉眼柔和，臉上有些許的魚尾紋，眼神中盡顯疲憊。
木钗灰裙，卻仍遮不住其滿身的媚意。
“娘，銀子不夠用了嗎？”
少女發出動聽婉轉的聲音，讓這艘死氣沉沉的小舟浮現一絲絲生機。
婦人扯出一個微笑，攥緊了手中僅剩的碎銀，柔聲對女兒回道：“哪有，還夠着。”
少女燦爛一笑，眼皮掀開，露出一雙空洞無神灰色的瞳子：“娘，您别騙我了，實在不行我這眼疾就别治了吧，我這樣活着也很開心。”
像極了一個精緻的布娃娃，雖然漂亮但卻沒有任何神韻在其中。
婦人看着女兒安慰的笑容，心中隐隐作痛，上前捂住那纖瘦的手掌，哽咽着說道：“芽兒，沒事，娘還有些首飾，到時候當了還能治……”
劉氏淚眼朦胧，哭得泣不成聲。
先是男人死在戰場上，女兒又患了眼疾，自己這在船上兜售那些鬥笠手鏈，根本賺不了幾個錢，完全無法支撐女兒的醫藥費用。
劉氏朝船艙内挂着的一件洗得發皺的白衣看去，悲苦的眼神忽而充斥着感激。
每每夜晚降臨，她就會将白衣披上，仿佛這樣就能感受到安全感一般。
但……
她又怎麽好意思再去麻煩那位谪仙般的世子殿下呢？
殿下，您保佑我們母女二人能夠渡過這個難關吧……
小女子這輩子無以爲報，隻求下輩子做牛做馬以表恩情。
咚咚——
小船的門被敲響，劉氏擦擦眼淚裹着肥大的臀往船頭彎腰走去。
“誰？”
“劉氏，是我，王媒婆。”
門簾掀開，王媒婆看見眼睛紅腫的劉氏心中不禁誇贊，這身子，啧啧，真是個我見猶憐的尤物，甭提船上還有個含苞待放的小閨女，瞎了眼，肯定嬌弱的很。
這樣一對母女躺在床上疊一塊，肯定美得很。
也難怪身爲七品官的曹縣丞對這平民母女這麽上心。
“劉氏，你再好好想想要不要答應曹縣丞的要求，讓你閨女當丫鬟，你去曹府當衣娘，三十兩銀子已經不少了，你閨女不是還有眼疾，拖着拖着說不定哪一天就瞎求了。”
劉氏眼中閃過掙紮，但又不停的對自己講清楚利害。
那曹縣丞乃是京縣縣丞，正七品官職，對于他們來說就是觸不可及的人物。
說是要請小芽兒當丫鬟，自己去當衣娘，實際上是要幹什麽大家心裏都清楚。
雖說一方面她不想再讓女兒的病再拖下去，但更重要的另一方面卻又深深擔憂二人的前程。
畢竟一旦進去了曹府，裏面就算死兩個人也會被曹縣丞壓下去。
況且她實在不願女兒那麽純潔的一朵花被玷污，深陷惡臭的泥沼。
她身子骨還嬌弱，哪裏經得起蹂躏？
“還是再等等看吧。”
思索良久之後，劉氏長吐一口氣，有些酸澀的回道。
她想再試試典當的那些首飾能不能讓兩人再撐下去。
王媒婆臉色一冷，直剌剌說道：“劉氏，你今年有三十五了吧？與其找個農夫走卒，還不如當曹縣丞的情婦，平常在府上洗洗衣服溫飽也能解決，這般好的機會真是不知道你在猶豫什麽，過兩年人老珠黃，連想進曹府的機會都沒了！”
王媒婆甩下冷嘲熱諷，矮小的身子氣沖沖的走開。
劉氏關上艙門，回到船中長籲短歎，眼眶中得淚就沒有下去過。
“娘，你爲什麽不答應她？”
小芽兒抱住劉氏的胳膊，小聲問道。
劉氏将女兒單薄的身體摟進懷中，歎息道：“要是芽兒出生在那些個富貴人家中，就是一頂一的大小姐，長得這麽漂亮肯定很多公子追求。”
“但……”
劉氏苦澀一笑。
“但咱們身份低微，這般進了别人的宅子，出色的容貌隻會給自己招來禍患，誰知道曹府的那些夫人是不是歹毒的很。”
“衣娘和丫鬟，指不定哪天就被送人了，而且你還體弱，經不住折騰。”
小芽兒甜甜一笑，又是問道：“那爲什麽娘不去求助那天的大哥哥呢？”
劉氏身子一頓，随後複雜的抿着唇：“咱們已經欠過世子的人情，這般不知好歹隻會徒增嫌惡……”
“那也比現在的處境好啊，娘說是不是？”
劉氏聞言一想，确實比當作玩物強的太多。
“等到首飾當完之後看看怎麽辦吧，實在不行……”
劉氏的目光轉移到那件白袍上，回想起那天小船上那位白衣公子的飒爽英姿。
到時候，就算不成再看一眼世子殿下也是好的。
劉氏将白袍取下，披在身上摟着小芽兒。
“芽兒聽說那位殿下長相俊美的很，說不定他看娘長得好就将您收入了房中，比這曹縣丞不是好得多？”
劉氏心中假設，如果來的人是世子的人，那麽她多半不會拒絕。
因爲世子的人品和長相都在那裏擺着。
但這不是問題，關鍵是世子得看得上她們，芽兒就先不提，就是她當世子的勾都有些高攀。
劉氏回過神來失笑的搖搖頭，捏了捏女兒精緻小巧的鼻子：“世子殿下是什麽人物，怎麽可能看得上我？但是芽兒生的這般美貌，說不定就被世子殿下收了當小妾。”
小芽兒的聲音有些困倦：“那也好，至少娘不用跟着我受苦了。”
劉氏聽着女兒帶着幾分自責的語氣，心中一痛，将她摟進了寬大的胸懷中，啜泣連連。
一刻鍾過去，水波輕晃，帶動着小船，兩人就此沉沉的睡了過去。
夜深了，月牙在天上窺視着人間。
與此同時，一處高牆朱門中時不時傳出一聲歎息：
“說好要自律的……”