宮女緊張地絞着衣角，聲音略帶顫抖：“回禀黎姑娘，前幾日來了個叫王強的陌生人送菜，說是侯爺府管家介紹來的。可每次送來的菜品都不太新鮮，我們隻讓他送了兩日，便不再要他的菜了。”

黎音袅微微點頭，繼續問道：“那你可還記得他的模樣？”宮女回憶片刻，說道：“他身材高大壯實，臉上有一道長長的疤痕，從眼角一直延伸到嘴角，看着有些吓人。”黎音袅當即命人找來畫師，畫師根據宮女的描述，迅速勾勒出王強的模樣。

隻見畫像上的男子面容兇狠，那道疤痕更添幾分猙獰。

黎音袅拿着畫像，匆匆趕到江令舟的府邸，将調查結果告知他：“江将軍，這便是那可疑送菜人的畫像，從宮女所言來看，此事與侯爺府脫不了幹系。”江令舟接過畫像，仔細端詳，眼中閃過一絲狠厲：“好，我這就派人去暗中觀察侯爺府的管家，看他到底還藏着什麽貓膩。”

江令舟挑選了幾名心思缜密、身手敏捷的心腹，将任務詳細交代下去：“你們務必盯緊侯爺府的管家，一舉一動都不能放過。一旦發現異常，立刻回來禀報。”心腹們領命後，迅速潛入夜色，朝着侯爺府的方向而去。

在接下來的日子裏，心腹們日夜輪流監視着侯爺府管家的行蹤。

終于，在一個細雨綿綿的夜晚，他們發現管家神色慌張地出了侯爺府，鬼鬼祟祟地朝着城郊一處廢棄的宅子走去。心腹們悄悄跟在後面，隻見管家進入宅子後，與一個身形高大的男子碰面，而那男子的模樣，竟與畫像中的王強極爲相似。

心腹們不敢貿然行動，趕忙回去将消息告訴江令舟。

江令舟得知後，立刻與黎音袅商議：“看來這背後果然有陰謀，我們必須盡快行動，将他們一網打盡，才能徹底解除陛下的危機。”黎音袅點頭贊同：“沒錯，但我們還需謹慎行事，以免打草驚蛇。”

兩人商議後，決定先收集更多證據，再向皇帝禀報。

江令舟再次派出心腹，對那處廢棄宅子進行更深入的調查。心腹們趁着夜色，小心翼翼地潛入宅子，在一間密室中發現了大量的信件，信件内容竟是侯爺與一些境外勢力勾結，企圖颠覆大楚政權的陰謀，而王強正是他們安插在皇宮附近的眼線，負責傳遞消息和執行一些秘密任務。

江令舟拿到信件後，立刻進宮面見皇帝許鶴鳴。他跪地呈上信件，比平日心情沉重：“陛下，臣已查明，丞相和侯爺勾結外部勢力，意圖謀反。這是他們的罪證，請陛下過目。”許鶴鳴接過信件，越看臉色越陰沉，看完後，他怒拍龍椅：“好你個侯爺，竟敢做出這等大逆不道之事！江愛卿，你務必将他們的黨羽一網打盡，絕不能讓他們的陰謀得逞。”

皇帝許鶴鳴長歎了一口氣接着說：“江将軍雖說他們罪大惡極，但連根拔起會影響國本。”

他與江令舟商議從長計議。

江令舟每日奔波于朝堂各部之間，用嚴格的官員考核制度去除侯爺等黨羽。

一些被裁撤的官員心懷不滿，暗中串聯，企圖抵制變革。

他們在茶樓酒肆中散布謠言，稱江令舟專橫跋扈，爲了樹立個人權威，随意打壓朝中老臣，破壞朝堂穩定。這些謠言如病毒般在京城官場中蔓延，一時間人心惶惶。

一日，幾位被裁撤官員的家屬竟齊聚江令舟府邸前，跪地哭訴。

爲首的一位老婦人淚流滿面，高聲喊道：“江将軍，我家老爺爲官多年，兢兢業業，雖有些小錯，也不至于被革職查辦啊！您這一舉措，讓我們全家老小如何生活？”江令舟聽聞此事，趕忙出門，看着眼前的場景，解釋道：“各位父老鄉親，我江令舟此舉，絕非針對個人。朝堂吏治關乎大楚興衰，那些靠關系上位、屍位素餐之人，若繼續留在朝堂，受苦的終将是天下百姓。我定會妥善安置被裁撤官員，對于有真才實學、隻是一時犯錯之人，日後仍有機會重新爲朝廷效力。”一番話，說得情真意切，衆人情緒漸漸平複。

而在後宮，黎音袅的情報收集工作也遭遇了阻礙。

後宮嫔妃們察覺到風聲不對，開始對她有所防備。原本與她親近、時常分享朝堂隐秘的一位嫔妃，如今見了她也隻是寒暄幾句，絕口不提朝堂之事。

黎音袅并未氣餒，轉而将目光投向了後宮的宮女和太監群體。

她時常在後宮花園中與宮女們聊天，關心她們的生活，用真誠漸漸赢得了她們的信任。終于，一位小宮女悄悄告訴她，最近有幾個神秘人時常在後半夜出入後宮一處偏僻宮殿，行爲鬼祟，聽聞與朝中某些勢力有關。

黎音袅将這一消息告知江令舟，二人決定親自去探查一番。

深夜，月色朦胧，江令舟和黎音袅身着便服，悄然潛入那處宮殿。

剛靠近，便聽到裏面傳來隐隐約約的交談聲。“如今江令舟那小子推行的考核制度，壞了我們的好事，得想個辦法阻止他。”“是啊，還有那黎音袅，在後宮到處打聽消息，也得小心提防。”江令舟和黎音袅對視一眼，心中了然，看來是丞相和侯爺的殘餘勢力在搞鬼。他們悄悄退了出來，打算先按兵不動，等待合适時機将這些殘餘勢力一網打盡。

幾日後，江令舟和黎音袅收到密報，得知這些殘餘勢力将于三日後在城郊的一處廢棄莊園秘密集會，商議對抗朝廷變革的下一步計劃。

兩人相視一笑，覺得時機已到。行動當晚，烏雲密布，月光被遮得嚴嚴實實，正是動手的好時機。江令舟率領一隊精銳士兵埋伏在莊園四周，黎音袅則喬裝成莊園的丫鬟，先行潛入内部打探情況。

黎音袅剛踏入莊園，便見幾個身形魁梧的大漢在庭院中來回踱步。

她佯裝鎮定，端着茶水往正廳走去。正廳内，幾個官員模樣的人圍坐在一起，面色陰沉。“江令舟和黎音袅最近動作頻繁，我們得加快行動，否則都得完蛋！”其中一人低聲吼道。黎音袅悄悄靠近，将聽到的信息暗自記下。

就在此時，一名大漢似乎察覺到異樣，猛地朝黎音袅走來：“你這丫鬟，鬼鬼祟祟的，在幹什麽？”