李信看了眼自己的右手，指腹上厚厚的一層繭子，都是自己自小練武磨出來的，十八般武藝，他都嘗試過。
少年時便夢想仗劍走天涯，可看着李家幾個哥哥的結局，看着自己父親被貶，他心中多了些悲涼和失望。
“那會兒，中原流賊肆虐，百姓苦不堪言，北邊，建奴又時時寇關而下，屠戮中原，朝廷卻是無力，卑職當時想，就算考中了進士，卑職又能如何呢？卑職雖有武藝，但也比不上李将軍一家，就連他們也鎮不住遼東，區區卑職，又有何用？”
“再者，五哥善戰，卻被朝廷猜忌而罷官，終身郁郁不得志......”
“本将又何嘗不明白......”盧象升頗是有些感同身受，曾經的他雖爲宣大總督，可朝中楊嗣昌始終盯着他。
那時，朝中要和建奴議和的聲音很大，主站派除了自己，就沒多少人，陛下也左右搖擺不定，使得局勢很是被動。
十一年年末的那一場戰役，自己本已是做好了捐軀的準備，卻不想陛下能有如此奇策，讓整個局勢翻轉，讓大明有了喘息之機。
“所以...”盧象升突然問道：“是十二年對建奴的大勝，才讓你下定了決心，進京趕考？”
“是，但也不全是...”李信笑了笑，說道：“卑職在杞縣看到朝廷的公告，說要加開科舉，不限選用人才，卑職又聽聞陛下親自去了山海關和建奴和談，心中也有觸動......”
李信的觸動是真，皇帝不顧自身安危，親自去和皇太極和談，解救被俘大明百姓，同時讓建奴吃了大虧，不得不退走，這讓李信是完全想不到的。
大明的皇帝能做到此種地步，他爲何就不能信任一次朝廷呢？
“可本官看你第一場的文章，卻是敷衍得很啊，”盧象升捋了捋胡子，皺眉道：“怎麽？是去了京師後，又反悔了？”
“盧尚書您就别戲弄卑職了，那會兒的京師因爲科舉可是亂得很，卑職因爲什麽原因敷衍，您還會不知道？”李信反問道。
盧象升聽了這話，倏地哈哈大笑起來，“陛下是爲了抓住參與舞弊的官吏，這才放縱了些，沒想到差點讓大明的榜眼放棄了科考，若是陛下知道，不知作何感想啊！”
“卑職也不知道陛下竟然親自來了貢院，同卑職說了那番話，”李信想起當日情景，笑着道：“若不是如此，隻怕卑職已是落第，如今就在杞縣種地呢！”
盧象升很是欣慰，“陛下慧眼識珠，不會虧待一個有才能的人，你盡管放心，此次部署遼東，就是你的機會！”
“是，卑職定當竭盡全力！”李信笑着回道。
就在這日傍晚，盧象升這一行人終于抵達山海關，如今的薊遼總督洪承疇，以及遼東總兵吳三桂收到消息，已是等候在城門外。
“見過盧尚書！”二人朝盧象升拱了拱手，喚人上前将大車接過，“選出來的兵将已是準備好，盧尚書可要去見一見？”
盧象升看了眼天色，這雪下得愈發大了起來，不過申時二刻，天色已是黑得如同入夜了一般。
“不了，”盧象升擺了擺手，擡步朝城中走去，“先讓人把服飾和兵刃分發下去，明日本官再去見一見！”
“好，”洪承疇點頭，命人将大車直接送去軍營，“名冊已是備好，盧尚書不若先看看名冊，若有什麽不妥的，明日也還能再安排。”
吳三桂自行禮之後就沒有再說過話，他跟在二人身後進城，這才看見了盧象升身後還有一人。
李信見吳三桂打量自己，忙躬身行禮，“下官兵部職方主事李信，見過吳總兵。”
“李信？”吳三桂覺得這個名字有些耳熟，片刻後突然“哦”了一聲，“本将知道，你是去年的榜眼，久仰久仰！”
“不敢，吳總兵威名赫赫，下官才該佩服！”李信笑着道。
“你爲何不考武舉？”吳三桂問道：“說不定能考個武狀元回來！”
李信聽了一昂頭，“就不許文官有好武藝了？聽聞吳總兵也是個風雅之人，可不妨礙吳總兵是個厲害的将軍啊！”
吳三桂聽了這話，樂得哈哈大笑，“你這話有趣，不過，本将也想知道，若是論單打獨鬥，咱倆到底誰更勝一籌，你可敢同本将比試比試？”
吳三桂見李信舉手投足間也沒有文人的酸腐氣，倒是多有幾分俠氣，知道是個脾性相投之人。
自從方光琛離開遼東後，他倒是缺了個知己，如今倒是對李信一見如故，心中不禁高興起來，更是有了想要較量的心思。
“今日怕是不妥，”洪承疇聽了這話笑着回頭，“李信一路辛苦，若是今日比試，你也勝之不武，不若待他好好休息一日，明日再比不遲！”
“有理！”吳三桂拊掌大贊，“那就這麽定了，明日，本将和你比試一二！”
李信見沒等自己發表意見，吳三桂就将這件事可定下來，頗是無語，不過他卻也不再怕的，比試就比試！
“天色不早，先去用飯吧！”洪承疇在前面說道。
今日迎盧象升，城中府衙已是備好了晚飯，因盧象升爲人清廉，洪承疇知他脾性，便真就準備了粗茶淡飯罷了。
一路行來風塵仆仆，盧象升和李信換過衣裳，洗手淨面之後，才在堂中坐下，仆從端來飯菜，都是當地普通的小菜，并包子胡餅番薯和一桶米飯。
菜色雖然簡單，但足夠幾個大男人吃飽了。
盧象升掃了一圈，面上露出滿意，拿了個胡餅咬了一口，烤過的餅子散發出焦香，引得諸人頓覺饑腸辘辘。
“遼東這邊清屯充饷之後，軍中糧草隻需朝廷供應少許，将士們反而是吃得飽了，”洪承疇感歎道：“陛下能下定決心，堅決執行清屯充饷，可節省了不少遼饷啊！”
“當初可是受了不少阻礙，”盧象升哼笑一聲，“那幾個王爺倚老賣老，仗着輩分大胡攪蠻纏，要不是陛下果斷，隻怕也施行不了。”