琥珀仔細琢磨了一下夏桉的話，覺得似乎有道理。
“可是看着那粗重的麻繩，我還是好氣啊。”
夏桉輕輕搖了搖頭，也是，事情總得是親身經曆了，才能真正理解和體會。
就像她現在再想起盛枷，首先映入眼簾的畫面，已經不是他那刨根問底審視自己的嘴臉，而是那日在鴻樓，她滿心無措之際，他遞給自己的那一隻手，以及那一刻他冷峻堅毅的面容。
夏桉怔了怔，猛得甩了甩頭。
自己這是在想什麽呢？
她輕咳了一聲，“再添個橘子，這個烤糊了，琥珀自己吃掉。”
喜鵲又添了兩個橘子，外面冷風呼嘯，屋内主仆三人圍着爐火說說笑笑，好不惬意。
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東城，
靜安知府王廣泉的一間私宅。
一番雲雨過後，魏氏身弱無骨地倚在王廣泉的懷中。
“而今，我什麽都沒有了，你可會笑話我？”
“我豈會笑話你，你就是我的心肝，我從前喜歡你，又不是因爲你有多少的财富。”
對于王廣泉來說，魏氏變得一無所有，他反而心裏更舒坦一些。
這女子太厲害，難免給男子壓迫感。而今好了，今日魏氏在自己懷中異常的順從，男子需要的，就是這種感覺。
魏氏噘噘嘴：“可是，我不甘心，我榮華富貴了半輩子，如今卻落到這般境地，我真的不甘心。”
王廣泉哄她道：“行了，你也操勞了半輩子了，一個女子，何必弄得那麽累。”
說着，他像變戲法一樣，突然變出了一張一百兩的銀票來，遞給魏氏。
雖然不多，但魏氏還是眼前一亮。
随即又道：“你的俸祿也就那麽多，我怎好拿的銀子。”
王廣泉哈哈一樂：“你小看我了，若是光靠着俸祿，我還不早就喝西北風了。”他将銀票塞到魏氏手裏，“拿着，快過年了，添件好衣裳。以後我還會再給你。”
魏氏想了想，伸手一把攥住銀票：“可是我還是不甘心，就仿佛從雲端落到了地上，我這難過得緊。”
王廣泉摟緊她：“喜歡在雲端的感覺？”
魏氏看着她不懷好意的笑：“我不是這個意思？”
然而卻已經被他再次欺身而上。
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按照慣例，事後王廣泉先從這裏離開，魏氏過個半刻再走。
待魏氏整理好衣裝，梳好頭發，走出了這間私院，還沒登上馬車，便聽到了一個令她震顫的聲音。
“母親。”
魏氏整個身子抖了抖。
隻見她的那個好女兒，正挺着個大肚子朝着她走來，一邊走，一邊道：“這地方倒是僻靜，母親不請我進去坐坐？”
魏氏沒有想到她會尋到這裏來，她厲聲道：“閉嘴，你，你來這裏做什麽？”
夏媛走到了近處，饒有興味地盯着魏氏一張紅潤的臉：“母親，女兒也是關心你啊。那畢竟是個外男，我總要知道他将你拐到什麽地方來。”
她朝着院子看了一眼，“如此，倒是個有雅趣的地方啊。”
魏氏扯着她的衣袖，将她扯進了車子裏。
她聲音低沉着道：“你是不是瘋了！啊，竟是找到了這裏見我，你到底有沒有将我看做你的母親？你非得鬧得這樣難看嗎？”
“難看？”夏媛笑笑，“母親，這你就覺得難看了？若非我守口如瓶，你覺得你會難看到什麽地步？”
魏氏：“你到底要做什麽？你也見了，母親的産業已經賠了個精光，我是真沒銀子可以再給你了。你自己的日子，以後該自己想法子過了。”
夏媛委屈：“母親啊，我若能想到法子，又豈會到你面前來一次次地賣慘？你也見了，蝴蝶從前還隻是腿被打瘸，現在好了，臉也被劃壞了。且你知道嗎？聽說她身子已經被趙幽打壞了，日後懷不了身孕了。這再過個一個多月，我就要臨盆了，我可不想在那之前再出什麽變故。母親，這銀子，你還是得幫我想辦法啊。”
魏氏道：“我還能有什麽辦法？你兄長要用銀子我都拿不出，我又去哪弄銀子給你？要不你就直接将我告到你爹面前去？”
夏媛：“也行，正好我覺得父親挺可憐的。”說着便要起身。
魏氏一把揪住她的胳膊：“你給我坐下！”
夏媛不情不願又坐了下來。
“母親，你不是掌管着府裏的中饋嗎？我們夏府好歹也是四品侍郎府，爹爹的俸祿也是不少的，女兒相信，母親定是能給女兒湊一些的。再說，王知府，定也不會眼睜睜看着你日子難過吧？”
魏氏算是看出來了，夏媛現在就是她的催命符。
魏氏摸了摸身上還沒有捂熱乎的銀票，一把抽了出來：“給你，你父親俸祿多少，你也知道，沒有再多的了。”
夏媛倏然笑笑，伸手一把接過銀票。
她也清楚，如今能從魏氏手裏摳出一百兩，已是不小的一筆。
夠她熬過這個年了。
“母親這就對了，我們母女之間，還是要客客氣氣地才好。你放心，我也有我的計劃，待我年後順利誕下小世子，将來說不定，我還能接濟你呢。母親今日對我的好，不會虧的。”
說着，她擎着笑意撩開簾子，緩緩下了馬車。
馬車裏，魏氏狠狠咽了一口氣：“回府！”
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過了小年，便有絡繹不絕地人來到大理寺的門口送年禮。
這些人裏，有這一年因爲大理寺破案受了恩惠的苦主，有有事想要求大理寺幫忙的一些達官貴人，還有一些想要和盛枷攀關系的下官小吏。
爲了能讓盛枷肯收下禮品，送來的年禮也是五花八門，有送活豬活羊的，有送駿馬的，有送虎皮豹皮的，有送兵器的。更有甚者，有送使喚婢子和小書童的。
程鴿跟盛枷說起來，覺得納悶。
“那些送使喚婢子我能懂，那個送書童的，是何意啊大人？”
盛枷朝他譏诮勾唇。
“這種，難道不是送給你的？”
程鴿忙擺擺手：“我可受用不起，我過了讀書的年紀了。”