連媽媽勸她道：“畢竟這些年，國公一直在維持着兩家的體面，以禮相待是應該的。待日後強哥兒成了婚，府裏再添丁添口的，也能饒回來一些不是。夫人眼光放長遠些。”
喬氏道：“我就是不舍得。跟割肉一樣難受。”
連媽媽有些讪讪地抿抿唇，實在也不知道怎麽勸了。
過了一會兒，她看了眼瀾居的方向。
喬氏道：“對啊，這請帖可是也邀請了他們兩口子。再說，論關系遠近，他們才是安國公府正經的親戚。”
“夫人的意思？”
“去瀾居走一趟。”
連媽媽恍然：“夫人這主意好。我瞅着這新婦出手大方得很，對您也孝敬，您過去苦惱幾句，她心一軟，您的煩惱就迎刃而解了。”
喬氏抿唇笑笑：“她那麽多彩禮，留着做什麽？我倒要去見識一番。”
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次日半上午，喬氏親自來到了瀾居。
夏桉在正廳招待了她。
讓仙芝爲她沏了茶。
“不知婆母要來，兒媳提前沒有準備，實在是失禮，隻能請婆母喝口熱茶。”
喬氏坐到了主座之上：“兒媳何必與我這般客套，咱們娘倆見面，沒有那麽多的講究。”
夏桉看着她一臉和善笑容：“不知婆母今日來府上，所爲何事？”
喬氏道：“是這樣的，昨日府上收到了安國公府的請帖，枷兒的外祖父啊，要過壽了。”
夏桉聞言，微微一笑：“原來如此，老安國公要過壽，感謝婆母告知。”
“你還從未見過老安國公，到時候婆母帶着你同去。”
“是。”
喬氏默了一會兒，面色顯得有些爲難：“哎呦，我就是有些發愁，今年也不知送老安國公一件什麽壽禮好。這十幾年，每年一件，這書畫啊，筆墨紙硯啊，玉器擺件啊，還有金銀器皿什麽的，都送了個遍，今年我這思來想去，實在是沒什麽新鮮的物件可拿的出手了。”
她一邊有些頭痛地揉了揉額頭，一邊餘光看着夏桉的反應。
一旁，琥珀、仙芝還有小翠均低着眸子，心裏都升起一股厭惡。
夏桉看着喬氏皺緊的眉頭：“婆母頭不舒服？我幫你瞧瞧。”
說着便要起身爲她診治。
喬氏愣怔一瞬，趕忙松開手：“哎呦無礙的，我隻是一想到不知道送什麽，這頭頂就發沉，生怕到時候被安國公府挑出了不是。”
夏桉重新在椅子上坐定。
耐心勸道：“婆母不必因這種事情憂心，不管府上送什麽，相信老安國公都是會欣然接受的，兩府的交情也不是一日兩日了。”
喬氏眨着眸子：“話是這樣說，然你也清楚，我身份擺在這裏，做爲府裏的繼室，身份難免敏感了些，若是咱們府上送去的禮物敷衍了些，更是容易被安國公府所介意。到時候誤了國公與安國公的關系，就不好看了。”
夏桉認真點頭：“那确是該重視一些，反正離壽宴還有幾日時間，婆母可以慢慢去市面上購買挑選。”
喬氏眸子又是一怔。
這夏桉平時不是挺開竅的嗎？今日她已經将話說到這份上了，她竟還不主動爲她解憂。
連嬷嬷在一旁不免也有些着急。
今日這世子夫人怎得如此遲鈍。
她清了下嗓子，開口道：“國公夫人長居後宅，到底不似世子夫人在外經商，有見識。要不然，世子夫人幫幫夫人吧？”
夏桉道：“哦，自然是可以，明日我就陪着婆母一起去市面上，幫着婆母好好挑選一番。”
連嬷嬷道：“老奴聽說，夏府的老縣主，給世子夫人陪嫁了十幾箱的物件。老奴覺着，那些東西定是不俗的。不妨讓國公夫人瞧一眼，國公夫人也可開開眼，沒準就有好的主意了。”
琥珀趕忙沖着夏桉皺眉搖頭。
小翠咬住下唇，果然是喂不飽的，這才幾天，主意就打到了世子夫人的嫁妝上面來了？
夏桉微微勾唇，這是繞圈子不成，要直接要了。
她爽快道：“要說祖母贈我的陪嫁，那确實都是稀罕物，我這就帶婆母去瞧瞧。”
喬氏和連嬷嬷詭異地對視一眼，相互露出一抹得逞的目光。
看來，這丫頭還是聽話的，很容易上道。
夏桉領着喬氏，來到了她放嫁妝的庫房。
琥珀冷着臉用鑰匙打開了庫房的門鎖，退至一旁。
夏桉對喬氏道：“婆母請。”
喬氏邁着得體的步子，跟着夏桉走進了庫房。
夏桉指揮琥珀和小翠。
“将箱子都打開吧。”
地上擺放的一排排箱子，被兩個婢子一一打開了箱蓋，喬氏目光落在箱子裏各種各樣的物件上，眼睛漸漸直了。
耳聽爲虛，眼見爲實。
如此一比，她從前府上的那些個物件，根本就是俗物。
這一個個雕花紅漆木箱裏，随便拎出來一件，都夠常人瞻仰一日的了。
她唇角浮起驚訝地表情：“想過老縣主的物件肯定都不俗，卻沒想到，會如此驚豔。”
喬氏舉目望去，“果然，百聞不如一見啊。”
她伸手摸了摸一顆夜明珠。
“這夜明珠，得有鵝蛋大了吧，我還從未見過如此大的夜明珠。”
她朝前走了幾步，“還有這個古琴，一看就不是市面上的那種尋常的琴。”
她目光一轉，視線落在了一個白玉雕琢的雄鷹上面。
“哎呦，這雄鷹也太好看了，白玉無瑕，雕工細緻，我還從未見過能将白玉雕琢的這般既有筋骨，又好看的。”
夏桉伸手将那白玉雄鷹提了起來，放在手中端詳：“婆母說的不錯，這成色和雕工，市面上确是難得一見。”
喬氏拔高了音量：“诶，我想起來了。那老安國公從前圍獵時，似乎是打到過雄鷹，當時特别的高興。若是送他這樣一個雄鷹做壽禮，他一定非常喜歡。”
夏桉眨了下眸子：“哦？看來婆母有主意了。”
“對，我準備就送她一個雄鷹擺件。”
連媽媽連忙道：“夫人，這雄鷹若是現雕，恐怕是來不及吧？”
夏桉手捧着玉鷹，想了片刻，皺眉道：“時間的确有些來不及了。”
喬氏盯着她手上物件，煩擾地道：“那怎麽辦呢？”
連嬷嬷道：“是啊，夫人爲了這件事，今日飯都吃不下了。依老奴看，要不然……”
夏桉眼睛一亮：“我想起來了，我正好認識一位雕刻大師，很善于雕刻這些細緻的擺件，明日我就親自帶婆母去尋他。”
然後将手裏的雄鷹放回到盒子裏，在衆人注視的目光中，一把蓋上了盒蓋。