窦昭昭感受到了皇太後的目光，垂目定神，壓下心中的煩悶。
這種身份上不容僭越的壓迫，令人生厭。
“聽說，皇帝新得了個佳人？”皇太後放下茶盞，悠悠問道。
皇太後起了個頭，大家都了然，各懷心思的目光似有似無地追過來。
才落了下風的宗雯華點頭，特意擡舉道：“回母後，是兒媳的義妹，才貌雙全，能哄陛下一笑是宗府的榮幸。”
窦昭昭起身，恭敬行禮道：“嫔妾秋闌殿才人窦氏，恭請太後娘娘千歲。”
皇太後沒有理會窦昭昭，隻看向宗雯華，微微揚眉，“宗府的小姐？哀家怎麽聽說，是出身鄉野佃農的丫頭啊？”
宗雯華被堵的啞口無言，“這……”
“不是嗎？”皇太後美目瞥過站着的窦昭昭，沒有多說什麽，但眼角眉梢俱是嫌棄鄙夷。
似乎在說，你不止拉低了漢陽宗氏門楣，更污了皇家的門庭。
當着六宮嫔妃的面，幾乎将窦昭昭踩到了泥裏。
永遠都是這樣，無論她爬到什麽位置，都會被上面的人貶的一無是處，都逃不過被人看不起。
窦昭昭心口發悶，垂眸掩去恨意，勻了一口氣，才擡眼道：“太後娘娘好記性，嫔妾家中三代都是農民，能爲陛下耕作、能爲大啓的倉廪足獻一份力，是嫔妾全家的榮幸。”
皇太後眼神微變，目光直直望向窦昭昭，似乎沒想到，她竟然能說出這麽一番話，她竟敢回怼自己。
但皇太後還真沒辦法反駁，她們可以瞧不起泥腿子出身，卻不能看不起農事。
“起來吧。”皇太後終于松口，别有深意道：“皇後倒真沒說錯，确實是個嘴巴利索的，難怪能哄皇帝高興。”
“謝太後娘娘誇獎。”窦昭昭姿态恭順。
皇太後不緊不慢地刮着茶沫子，輕微聲響在寂靜的殿中聽得清清楚楚，喝了兩口茶，才繼續道：“窦氏才貌雙全，但畢竟沒經過選秀，對宮中規矩定然不能周全，心性也還需磨煉。”
“正好，哀家有意爲災民誦經祈福七七四十九天，就讓窦氏來替哀家抄錄佛經。”皇太後的聲音不急不緩。
“母後！昭才人不夠穩重，恐擾了您……”宗雯華第一個出聲，抄經祈福是有講究的，要求茹素、禁欲，肯定是不能侍寝的。
“皇後這是不舍得自己的義妹？”皇太後将茶杯放下，發出了一聲輕響。
宗雯華聲量弱了下來，溫順道：“母後誤會了，兒媳是關心母後。”
皇太後冷哼一聲，轉而盯着窦昭昭，皮笑肉不笑道：“昭才人，你願不願意？”
雖然是詢問，但包括窦昭昭在内的所有人都清楚，她沒得選。
窦昭昭笑着起身行禮，“太後娘娘不嫌嫔妾拙笨，願意教導嫔妾，是嫔妾的榮幸，謝太後娘娘恩典。”
皇太後臉上的笑容這才真切些，“好孩子，坐下吧。”
窦昭昭離開慈安宮時，帶了許多賞賜，但這次沒有人眼紅，大家看她不禁含了幾分憐憫。
沒有人覺得，被皇太後這麽一攪合，過了兩個月，皇帝還能想起來窦昭昭這麽一号人。
甚至有人對婁禦女道：“這回你可以放心了，昭才人沒空來找你算賬了，說不定，喬美人比她還先解禁足呢。”
婁禦女跟喬美人同住一宮，因而時常在一塊，喬美人被罰，她很是心驚膽戰了一陣。
婁禦女隻愣愣望着窦昭昭的背影，好久才喃喃道：“我看不一定……”
窦昭昭的結局另說，但經過今天早上這一出，明眼人都看出來皇後一方被打壓的不輕，麗妃名利雙收，隐隐占了上風。
暖轎旁，張貴妃的宮女半青不禁感歎，“太後不愧是太後，眼下麗妃可要得意好一陣了。”
麗妃行事張狂、手段狠辣，上至嫔妃、下至宮人，都不大喜歡她，擔心犯在她手上。
張貴妃倒是反應平平，“這樣好，熱鬧。”
半青嘿嘿一笑，“反正随她們怎麽鬧，都鬧不到您身上，您才是陛下最在意的人。”
……
窦昭昭主仆二人走遠了些，一路愁眉苦臉的念一才急哄哄道：“主子，這可怎麽辦？之後四十九天，您都不能見皇上了嗎？”
窦昭昭已經恢複平靜了，望着念一慌了神的模樣，微笑定了定她的神，“誰說的？”
在念一不解的目光下，窦昭昭腳步平穩，“你不是說是‘之後’麽？”
念一恍然大悟，咧嘴笑了，“還是主子聰明！”
窦昭昭給念一派了任務，“你去膳房取東西來，我要給陛下炖一盅烏梅蘿蔔湯。”
既然要讨好陸時至，可不得給人吃點甜頭。
念一重重點頭，腳步飛快地往膳房去了。
等窦昭昭把食材處理好下鍋，向雨石立刻就知道她的意思，一邊煽動爐火，一邊道：“陛下這會兒還在紫宸殿，但算着時辰，議政大臣該出宮了，您去正好。”
窦昭昭點頭，讓念一替她取來了一個槐花香囊，貼身放進了懷裏。
紫宸殿廊下，張公公正百無聊賴，悄麽地打了個哈欠，擡眼就看到窦昭昭，驚訝地湊上前，“奴才請昭才人安，您怎麽來了？”
窦昭昭眨了眨眼睛，輕聲道：“我來給陛下送羹湯的，勞煩公公替我通傳一聲。”
張公公沒推脫，把消息往禦前一遞，陸時至的筆停了一瞬，“她怎麽這個時辰來了？”他向來上午是不見不相幹的人的。
張公公聞弦知雅意，正要轉身，“那奴才請才人先回……”
“罷了。”陸時至腦海中浮現女人淚眼婆娑的可憐模樣，左右無事。
“诶！”張公公露出了然的笑容，哪有什麽不相幹的人，隻有皇帝想不想見的人。
片刻後，陸時至看見了那張探頭探腦的小臉蛋，對上的他的目光，就像被驚着了的小兔子，飛快地顫了顫眼皮。
陸時至的嘴角不自覺地勾了勾，沒有說話，等着小兔子自投羅網。