“什麽第三個人？！”

蒼老的聲音響起，喬染秋回頭，原是申佰祥聽到了二人的談話，頗有些着急地行了過來。

“申老爺，這是我方才在方幾的另一側發現的桂花糕碎屑。”喬染秋看着申佰祥，伸出手，将手掌向着他攤開，掌中是她方才發現的食物殘渣，“少爺平日喜歡獨處，想來是自己烹茶，小火爐的位置、碎瓷片被發現的地方并着地面上髒污的痕迹，都可以說明，少爺應當更習慣坐在靠着樓梯的一側吧？

“可若是如此……那靠近桌案這一側的碎屑，又是誰留下的呢？能與少爺對坐共談之人，總不可能是小厮百順，是以我覺着，保不齊這裏還曾出現過第三個人。隻不過之前我顧慮着，此人的出現可能是在少爺出事之前更久、不一定與此案有關，但……看葉公子這模樣，茶具上似乎也有線索……？”

說着，喬染秋偏頭看向了葉尋舟的方向。

“不錯。”葉尋舟立刻點了點頭道，“我發現這套茶具中，茶壺和其中兩個茶杯上留有茶漬的味道。茶壺封閉，氣味濃烈些，較爲明顯；兩個茶杯上的氣味淡些，但與另外的茶杯一對比，很容易便能覺察出區别。這足以證明茶具定然被使用過，至于使用的時間……若是在案發之前許久，那用過的茶具，應當會直接被送去清洗、換上幹淨的才是，怎可能随随便便就這麽放着呢……？”

申佰祥聞言，連忙也拿起茶壺和茶杯檢查了一番，眉間的刻痕随之越擰越深，一邊思索着，他也一邊開口：“留下的氣味并不算重，說明茶具并非全然沒有清洗，但卻隻是簡單進行了處理……将茶具送往清洗，定會叫洗碗的下人有所察覺，可清洗碗碟所用之物，與灑掃地闆的皂角并不相同，自己刻意清洗定也不妥，還不如用清水涮一涮，隻要無人刻意來查，便是留下些茶香，也并不容易叫人發現。”

“正是。”葉尋舟再次颔首道，“但若這個能與少爺平起平坐、飲茶賞景、共享糕點之人，出現的時間就是案發前不久甚至案發之時，那便說明……”

“說明兇手可能不止一人，他們是合謀，害死了我兒……”申佰祥呢喃着開口，接上了話，聲音也再次顫抖了起來。

但……

喬染秋琢磨了一番。

單從抛屍這一行爲來看，驗屍的結果表明，兩人以上一起行動的可能性其實并不高。

這小樓不大，樓梯也窄，如果兩個人一起把毒發身亡的申向徽擡下去，一旦配合不好，很容易就會導緻屍體産生磕碰，尤其是上下樓和拐彎的時候。

而一旦産生較爲劇烈的撞擊，屍體上就一定會留下痕迹，并影響屍斑的樣貌，即便屍體被井水浸泡過，應當也能勉強看出。

更何況申向徽本就不重，除非兇手體格較弱，否則一人便足以挪動。

不過這一點倒也并不能證明兇手隻有一個，配合默契，抑或是進行了分工，都有可能，尤其其中一人還是能和申向徽對坐共飲的身份……

想着想着，喬染秋眼前一亮。

她心中已經有了些許猜測。

不過……眼下的當務之急，還是得先去問問，給申向徽熬藥的小厮，百順。

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“這裏的土壤表層比其他地方硬，被大量的水浸透過，就會造成如此現象，想來恐是兇手将清掃後的污水潑灑在了此處。”

此時此刻，申佰祥正蹲在書閣小樓右前方、離着那水井不太遠的竹林當中，看着地面的泥土說道。

之前确認過書閣中還可能出現有另一人後，申佰祥也不敢再耽誤，繼續開始了探查，就連喬染秋，都也轉悠着，将書閣其他地方上上下下裏裏外外看過了一遍。

最後他們是在此處，看到了這表面略微發硬、和他處松散土壤稍顯不同的泥土。

“雖然不甚顯眼，但細細一看……這一片應是有一些白色絨斑？”喬染秋此時就蹲在申佰祥旁邊，也看着地上的土壤，“而且落下的竹葉中，有一部分根部顔色更深，蛆蟲在此處的活動也比其他地方活躍些……恐怕是殘留的嘔吐物腐敗導緻的。”

申佰祥聞言，點了點頭，而後卻是歎了口氣，站起了身來：“隻可惜目前土壤上的痕迹已經很淡了，無法當做什麽關鍵的證據。原本我還念着，若此人處理污水時不慎在這松軟的泥土上留下了腳印，或許也能成爲線索，奈何……看這距離，他恐怕是站在磚地邊緣潑的水。”

說到此時，申佰祥也已經行到了磚地之上，喬染秋起身回頭望了望，大緻估算了一下距離……

隻要稍微用些力氣，确實便能将水從那處潑灑至此。

且就如申佰祥所說，土壤上的痕迹眼下已經很淺，光看表面，他們無法據此判斷出什麽，隻能推測兇手灑掃時的行動軌迹，對确認兇手的身份沒有太多的用處。

而到此，這書閣附近應該便已算都探過了。

那兇手行事如此周密，在林中他處留下足印的可能性想來也不高，且即便林子不大，真要地毯式地細細搜尋，僅憑他們四個哪裏夠——

“這裏有足印。”

哪知就在這時，喬染秋突然聽得葉尋舟喊道。

她心下一驚，猛地回頭。

隻見葉尋舟正站在約七八丈開外的林中，蹲在地上，沖着喬染秋和申佰祥的方向探了個頭出來。

打臉來得也太快了吧！

喬染秋連忙往那邊去——

那處确有一些腳印。

腳印斷斷續續的，有的或是因踩在了竹葉上，并沒有留下很深的印記，但葉尋舟正在細看的地方，有兩個并排的足印卻十分清晰。

喬染秋一愣。

那兩個足印不大，她比對了一番，和自己的腳差不了多少，而上頭竟存有雲紋。

留下腳印時此人恐是在原地駐足了很久，且前腳掌更加用力，是以前半部分的足印要清晰、深刻得多。

從足印的大小來看，此人更可能是女子，抑或是年幼的男性。

鞋底有雲紋，則有說明此人身份不凡，恐并非下人。

前掌用力，又能說明……

如此想着，喬染秋擡眼看了看，按着足尖的方向望去，能看見的正是竹林盡頭，書閣小樓所在的位置。