夏全望着趙五娘消失的方向，捂着胸口，想着她說的話，又看了看客棧方向，搖搖頭，喃喃自語道：“哪裏有意思？”
“咚——咚——咚——”
突然，遠處傳來一陣清脆的梆子聲，打亂了夏全的神遊。他擡頭看了看夜空，已經接近醜時。梆子聲在夜空中回蕩，顯得格外清晰而有力。客棧外，一個穿着滿是補丁衣服的打更人，手持梆子和燈籠，沿着小巷緩緩而行。他的步伐穩健，目光警惕地掃視着四周。
“醜時——天幹物燥，小心火燭——”打更人高聲喊道，嗓音在寂靜的夜裏格外響亮。他的聲音渾厚有力，透着一股堅定與認真，仿佛在提醒着每一個還沒睡的人們，放鞭炮時注意安全。
打更人繼續前行，燈籠的微光在他身前投下一個長長的影子，随着他的步伐搖曳。每走過一段，他便停下來敲響梆子，再次高聲報時。那梆子的聲音不僅是報時的信号，更是夜間的守護者，給百姓們帶來一絲安心。
走到祠堂前，打更人停下腳步，看了看祭祖的人們，再次敲響梆子。“醜時——天幹物燥，小心火燭——”他聲音洪亮，穿透夜空，傳進每一個角落。
醜時更聲響起，祠堂内的香火漸漸熄滅，祭祖儀式也在莊重肅穆的氣氛中圓滿結束。
“祭祖已畢，各位回家迎新吧。”族長揮了揮手，聲音雖不大，卻充滿威嚴。
燈籠光灑在古老的祠堂前，映照出一片祥和甯靜。老老少少的人們再次整齊列隊，臉上帶着恭敬與敬仰，依次向族長行禮告辭後慢慢散開。
人群漸漸散去，祠堂前的空地上隻剩下幾縷青煙袅袅升起。家族成員們三三兩兩地走在回家的路上，談笑風生，氣氛溫馨而熱鬧。孩子們在前頭跑跑跳跳，手中提着小燈籠，臉上洋溢着新年的喜悅。每個人的臉上都帶着滿足和期待，仿佛剛才的祭祖儀式不僅是對先祖的敬拜，更是對未來的祈願。
家家戶戶的紅燈籠高高挂在門前，照亮了每一條回家的路。門楣上的春聯在夜風中微微擺動，透着濃濃的節日氣息。
族人們漸漸散去，族長回頭看了看祖先們的牌位，命人将祠堂上了鎖。在兩個家丁的攙扶下，顫顫巍巍地上了轎子，往家的方向走去。
“老不死的東西！”
一聲女子的怒罵聲從祠堂的邊牆下傳出，緊接着，一個看不清臉的女子走了出來。隻見她四下張望後，快速走到祠堂門前，拔下頭上的簪子，伸進了鎖裏，随着“咔嚓”一聲脆響，鎖被打開。那女子回頭，警惕地張望，燈籠光照映清她的面容，居然是趙五娘！
趙五娘四下看了看，确認沒人後，輕手輕腳地推開祠堂厚重的木門，那木門發出一陣輕微的“吱呀”聲，仿佛打破了夜晚的甯靜。祠堂内的燭火微弱，映照出她那眉如遠山含黛，眼似秋水盈波的面容。不同于在客棧見夏全時，此時，趙五娘的雙眸中帶着一抹深深的悲傷與決絕。
她走到祠堂中央，伸手拿過一個寫着“劉尚安”的牌位，擦了好幾遍後，放在眼前的供桌上，跪了下去，雙手合十，低聲喃喃：“夫君，今夜是除夕，五娘特來祭拜，願你在天之靈能安息。你放心，我這段日子過得很好，隻是異常想你。”說罷，她從懷中取出幾張黃紙，點燃後放在牌位前，青煙袅袅升起，仿佛帶着她的思念飛向天際。
正在此時，祠堂的門突然被推開，一陣冷風湧入。趙五娘驚覺有人進來，想要藏起來，猛然回頭，卻看見族長面色嚴峻地站在門口。族長旁邊的小厮，手中提着一盞風燈，燈光照亮了族長的面龐，顯得格外威嚴。
“趙五娘，你這是在做什麽？”族長的聲音低沉而充滿威嚴，目光緊緊鎖定着她。“你是沒長耳朵還是耳朵聾了？告訴了你多少遍，女人不能進祠堂，你怎麽就是記不住！”
“我沒聾，我隻是想進來祭拜我夫君，有何不可？女人不能進祠堂，那你們還是女人生的呢！沒女人，哪有你們？一天到晚各種規矩就會限制女人，有本事管管男人啊！”趙五娘原本傷心的模樣立即收起，轉而變得蠻橫無理起來。
“你這婊子，居然這麽和我說話！”族長聽到趙五娘的話，氣的顫抖地更厲害了。
趙五娘聞言面色一變，但很快恢複了鎮定。她站起身來，不屑地看了族長一眼，平靜地說道：“族長大人，五娘隻是來祭拜亡夫，并無其他意圖。今日是除夕，我不想與你吵，我們就當沒見過吧。”說着，她就要往門外走。
族長眉頭微皺，内心覺得自己的威嚴受到了挑釁，眼中閃過一絲不悅，伸出拐杖攔住趙五娘，耷拉着眼皮說道：“祠堂乃族中聖地，不可随意進入。你出身賤籍，尚安活着時，你們苟且我管不了，他死後，這祠堂，你是絕對不能來的，我們全族都不認你！這話要我說幾遍？！”
趙五娘深吸一口氣，目光堅定地看着族長，緩緩說道：“我夫君生前爲家族立下汗馬功勞，你說不認我就不認我？出身賤籍怎麽啦？之前山匪進犯，你們一個個高門顯貴的老爺們，還不是靠賤籍出身的我，幫你們渡過難關？”
族長沉默片刻後，眼神逐漸變得有些複雜起來。他輕輕歎了一口氣，語氣中帶着一絲無奈和惋惜之意：“那可是尚安的功勞啊！你這個不知廉恥的女人竟然還妄想貪功？”
趙五娘站在那裏，她的手微微顫抖着，目光充滿了憤怒與不屈。不知什麽時候，她的手中突然多了一把鋒利的小刀，她毫不猶豫地将刀尖抵在了族長的咽喉處，緊緊盯着族長的眼睛，一字一句地說道：“再說一遍試試。”
族長被這突如其來的舉動吓了一跳，但很快就恢複了鎮定。然而，他身旁的小厮卻驚恐萬分，看到趙五娘用刀抵住族長的喉嚨，立刻慌慌張張地跑了出去，邊跑邊大聲呼喊：“來人啊！有刺客！”
趙五娘聽到外面傳來的喊叫聲，心中不禁湧起一股怒火。她猛地轉過頭，狠狠地瞪了一眼那個小厮，然後順手将小刀用力一扔。隻見那把小刀如同閃電般飛射而出，準确無誤地擊中了小厮的右肩。小厮發出一聲慘叫，身體失去平衡，踉跄着跌倒在地。
趙五娘并沒有理會倒地的小厮，她的目光仍然停留在那塊牌位上。淚水在她的眼眶中打轉，她聲音哽咽地對牌位說：“夫君，他們都欺負我……”那悲傷而又深情的話語，仿佛穿越時空，傳遞給了遠方的某人。