夏冬春坐在窗前，看着廊下宮女們晾曬的五彩絲線——那是各宮爲端午香囊備下的，針腳細密，花色鮮亮。

她指尖敲着桌面，心裏像揣了團亂麻。

“小主，禦膳房送了新做的玫瑰酥，您嘗嘗？”

蟬兒捧着碟點心進來，見她眉頭緊鎖，試探着問，“您還在想端午宴的事？”

夏冬春瞥了眼點心，沒胃口：“想有什麽用？”

“你瞧惠貴人的字，菀常在的箫，連隔壁的陵容妹妹都在琢磨新茶，我呢？”

她抓起桌上的珠串，煩躁地扔回妝奁，“論跳舞，比不過教坊司的舞姬；”

“論唱曲，嗓子粗得像砂紙；琴棋書畫更是一竅不通，難不成讓我在皇上面前耍套拳腳？”

宮女被她逗笑，又忙收住：“小主說笑了。其實您性子直爽，這也是旁人比不了的。”

“前兒在禦花園，您替小廚房的太監解圍，那股子利落勁兒，連蘇培盛公公都誇呢。”

夏冬春哼了聲：“誇我能當飯吃？”

“皇上要的是風雅，是情趣，誰耐煩看我這副直愣愣的樣子。”

她想起初入宮時，母親塞給她的那本《女誡》，說“女子無才便是德”，如今才知，這宮裏的“德”，若沒幾分“才”襯着，連立足的地方都沒有。夏冬春猛地站起身，走到鏡前。

鏡中的自己穿着石青色宮裝，眉眼還算周正，隻是少了幾分柔媚。

她扯了扯衣襟，忽然笑了：“罷了，争不過就不争。”

夏冬春又重新坐下，拿起塊玫瑰酥放進嘴裏。

甜香漫開時，她忽然覺得，這宮裏的日子，未必非要争個風頭發個光，能安安穩穩捧着塊熱糕點，也是種福氣。

夏冬春在自己殿裏坐得心煩，見案上擺着父親剛派人送來的宮外吃食——一匣子驢打滾，兩包茯苓餅，都是京中老字号的手藝，想着端午将近，送來添些節趣。

她瞧着東西不少，便拎了一小包驢打滾和一小盒糖藕，往隔壁養和殿去尋安陵容。

兩殿隻隔了道月洞門，夏冬春轉過拐角，早有守在廊下的宮女見了，忙屈膝行禮：“夏小主安。”

“你們小主在裏頭？”夏冬春揚了揚手裏的紙包。

“回小主，我們小主正在偏殿擺弄新茶呢。”

夏冬春徑直往裏走，果見安陵容正對着一摞茶盞凝神，錦繡在旁捧着個白瓷罐侍立。“陵容妹妹，看我給你帶什麽來了？”

安陵容擡頭見是她，忙起身笑道：“夏姐姐來了，快坐。”

“剛沏了新茶，正想讓人去請姐姐過來嘗嘗呢。”

她示意錦繡遞過一盞，“這是用武夷貢茶做的蜜香紅茶，加了些奶酥——想着滿人愛這口醇厚，又摻了點西域的蜜，您試試？”

夏冬春放下紙包，接過茶盞，指尖觸到溫熱的杯壁，輕輕抿了一口，咂咂嘴道：“嗯，茶香裏裹着蜜甜，還有點奶酥的稠勁兒，是挺特别。”

“不過論起來，我倒覺得前兒你做的奶茶更對胃口，那股子香甜，喝着舒坦。”

安陵容聞言并不介懷，反倒笑了：“姐姐喜歡就好，那奶茶的方子我記下了，改日再做給姐姐喝。”

說着，她親自從博古架上取下個錦盒，打開來，裏頭是塊巴掌大的茶餅，竟壓成了龍舟的模樣，上面用赤豆粉點出幾個小人兒，倒像桡手模樣，細看頗爲精巧。“姐姐再看看這個。”

夏冬春湊近了瞧，奇道：“這是……茶做的龍舟？”

“正是。”安陵容點頭，“用烏龍茶嫩葉壓的，想着端午快到了，應個景。”

她讓錦繡取來白瓷蓋碗，将茶舟放入，親自提起銅壺往碗中注熱水。

隻見那茶舟遇水便漸漸舒展，茶香瞬間漫開來，混着水汽蒸騰而上，船身輕晃，倒真有幾分龍舟競渡的意趣。

“喲，這可巧了！”

夏冬春看得眼睛一亮，待茶湯漸成琥珀色，接過錦繡遞來的茶盞，淺啜一口，“茶味是尋常烏龍的醇厚，可這份心思，倒是難得。”

“端午宴上若端出來，保管能讓人眼前一亮。”

安陵容淺淺一笑，目光落在那茶舟上：“不過是圖個新鮮罷了。”

接着又輕聲道：“端午快到了，想着應景做些新樣式，若能入得了皇上眼，也算是個念想。”

她瞥了眼桌上的糖藕，“江南的糖藕最是地道，我父親從前也常買給我吃，隻是入宮後就再沒嘗過這滋味了。”

夏冬春見她神色怅然，推了推食盒：“喜歡就多吃些，我那還有大半盒呢。”

她拿起一塊糖藕，自己咬了一口，“說起來，咱們入宮也快一年了，這宮裏的日子，倒是比在家時還熱鬧些，就是……少了幾分自在。”

安陵容點點頭，望着窗外的日頭：“可不是嘛。不過能有姐姐這樣的人說說話，也算是福氣了。”

兩人就着茶點閑聊，從江南的小吃說到宮裏的規矩，偏殿裏的笑聲混着茶香飄出去，倒比殿外的蟬鳴還多了幾分暖意。

養和殿裏的茶換了三泡，窗台上的艾草影子斜斜拖了半尺長，夏冬春捧着肚子直笑：“不行了不行了，再喝下去，怕是要撐着回去了。”

她起身理了理石青色宮裝的裙擺，“你這茶是好，可也架不住這麽灌，我得回殿歇歇去。”

安陵容忙讓錦繡遞上蜜餞，笑道：“是我疏忽了，隻顧着讓姐姐試茶，倒忘了茶水喝多了脹肚子。”

她将夏冬春帶來的糖藕分了一半，用荷葉包好，“這個姐姐帶回去，配着茶吃正好解膩。”

夏冬春接過荷葉包，掂了掂道：“還是妹妹細心。”

“你這茶是越發有新意了，端午宴上定能出彩。”

說着起身理了理衣襟，“我先回去了，改日再來看你擺弄新方子。”說罷，帶着宮女揚長而去。

“姐姐慢走。”安陵容送到廊下，看着夏冬春的身影轉過月洞門，才折身回了偏殿。

安陵容望着她的背影消失在月洞門外，臉上的笑意淡了些。

轉身回偏殿時，見錦繡正收拾着狼藉的茶盞，那些壓成龍舟模樣的茶餅被水泡得半開，散在碗中倒像褪了色的紙船。

“小主，夏小主說得在理，這茶舟瞧着新奇，可真要在宴上拿出來，會不會太單薄了？”

錦繡忍不住問道，“赫舍裏常在的舞據說請了教坊司的老師傅指點，聽說光那水袖就練了半個月。”

安陵容沒說話，伸手撥了撥碗中舒展的茶葉。

方才與夏冬春試了蜜香紅茶、龍舟烏龍，甚至還調了杯加了桂花醬的冷泡茶，卻總覺得差了點什麽。

端午宴上貴人雲集，單靠茶的巧思，未必能入皇上眼。

“或許……該再添點别的意思。”

她喃喃道，指尖在茶盤邊緣輕輕敲着，“茶是清雅，可端午講究的是熱鬧吉祥，總得把這兩層意思融到一處才好。”

錦繡眨了眨眼：“小主是說……再加點别的花樣？”

安陵容擡頭看向窗外，檐角的陽光正落在階前的艾草上，葉片上的絨毛閃着細碎的光。

“你去禦膳房找找，尋些紫蘇和薄荷來。”

錦繡雖不解，還是應聲：“奴才這就去。”

待屋裏隻剩自己，安陵容重新坐下，望着那碗尚未飲盡的龍舟茶。

茶湯漸漸涼了，茶舟沉在碗底，倒像擱淺的舟船。

她輕輕歎了口氣——離端午宴不過十日，這法子到底能不能成，心裏終究沒個底。