這日的後宮，像被潑了把蜜糖，得了荔枝賞的宮苑裏，笑聲都比往常脆亮些。

那些沒分到的，雖明知道份位低微難承聖恩，可聽見别處傳來的歡語，終究忍不住攥緊了帕子——誰不知嶺南荔枝金貴？

尋常人家一輩子難見，宮裏能得賞，原就是恩寵的憑證。

議論聲最盛的，莫過于謹貴人與莞常在這兩位。

論份位，她們在後宮排不上前頭，偏這次竟與皇後、華妃一般，各得一桶鮮活荔枝樹，這光景落在旁人眼裏，自然多了幾分嚼頭。

碎玉軒裏，甄嬛正歪在窗邊出神，手裏撚着枚沒繡完的絡子，語氣帶着幾分怅然：“皇上這陣子總在養心殿忙，連句話都傳不進來，倒像是把咱們忘了。”

流朱在一旁剝着蓮子，不服氣道：“小主别胡思亂想，萬歲爺心裏是有您的。”

“前兒還問起您新制的墨呢。”

正說着，小允子一路小跑進來，掀簾便嚷：“小主！小主！”

“内務府的公公來了，說萬歲爺賞了荔枝樹！”

甄嬛猛地坐直身子，眼底的怅然一掃而空：“你說什麽？”

話音未落，幾個内務府太監已擡着桶荔枝樹進了院。

樹身裹着潮布，枝桠間挂着八九個紅透的荔枝，露水還在葉尖顫巍巍的。

領頭的太監躬身笑道：“莞小主，這是萬歲爺特意賞的嶺南荔枝樹，新鮮得很，您快瞧瞧。”

甄嬛走到樹前，指尖輕輕碰了碰荔枝，紅得像團小火苗。

她忽然想起那句“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來”，唇角忍不住揚起，聲音裏帶着抑制不住的歡喜：“快，流朱，取些銀子賞給公公們。”

流朱忙不疊地去了，甄嬛望着枝頭的荔枝，轉頭對浣碧笑道：“你瞧，皇上竟還記得我愛吃這些新鮮物事。”

浣碧也跟着笑：“這可是天大的體面呢！小主快嘗嘗鮮？”

甄嬛搖搖頭，眼神亮得很：“先别摘，就這麽養着。看着這滿枝的紅，心裏就敞亮。”

院外的蟬鳴聒噪，可碎玉軒裏，因着這桶荔枝樹，連風都帶上了幾分甜意。

甄嬛撫着荔枝的枝葉，忽然覺得前些日子的失落，倒像是孩子氣的計較——皇上心裏，原是有她的。

儲秀宮裏靜悄悄的，安陵容正坐在窗邊調弄糖霜，打算試做新得的江南點心方子。

案上擺着杏仁粉、桂花蜜，瓷碗裏的糖霜被她撚得細細的，空氣中飄着淡淡的甜香。

忽然聽見院外一陣喧嘩，腳步聲、說話聲混在一處，比往日熱鬧了好幾倍。

她停了手，蹙眉對錦繡道：“這是怎麽了？尋常賞賜也沒見這般動靜。”

錦繡剛要出去瞧瞧，就見小海子掀着簾子跑進來，臉上紅撲撲的，隔着老遠就嚷：“小主！大喜啊！”

“萬歲爺賞了嶺南的荔枝樹，就在院門口呢！”

“荔枝樹？”

安陵容手裏的銀勺“當啷”一聲落在碗裏，她望着小海子，眼裏滿是詫異，“你說……”

“皇上賞了我荔枝？”

“千真萬确！”小海子笑得見牙不見眼，“内務府的公公們正擡着呢，樹上還挂着紅果果，鮮活得很！”

安陵容起身走到殿門口，果然見幾個内務府太監正小心翼翼地把一桶荔枝樹放在階下。

樹身裹着濕布，枝葉間凝着露珠，十來個紅彤彤的荔枝墜在枝頭，像一串串小燈籠。

領頭的太監見她出來，忙躬身行禮：“謹貴人，這是萬歲爺特意賞的嶺南荔枝樹。”

“剛從船上卸下來的，您瞧瞧還新鮮不？”

安陵容走到樹前，指尖輕輕拂過葉片，冰涼的露水沾在指腹上。

她望着那些荔枝，忽然想起前世做鹂妃時，也曾得過一顆荔枝，那時隻覺得甜膩，如今再看這滿枝的鮮活，心頭卻像打翻了五味瓶。

“有勞公公們跑一趟。”安陵容定了定神，對錦繡使了個眼色。

錦繡當即從袖子中取出早已備好的荷包，雙手奉上。

領頭的太監掂了掂荷包的分量，臉上的褶子都笑開了，忙又躬身道：“不敢當謹貴人費心。”

“對了，萬歲爺賜這荔枝時，還留了口谕——說這果子是嶺南新貢的鮮物，讓您仔細照看，等熟透了便摘來吃，莫要放壞了。”

“臣妾謝皇上體恤。”安陵容垂眸應着，聲音裏帶了幾分恰到好處的溫順。

太監們謝了賞，簇擁着退了出去。

院外的喧嘩像潮水般退去，儲秀宮重歸安靜，隻剩檐角銅鈴偶爾叮當地響。

安陵容走到荔枝樹旁，緩緩蹲下身，指尖拂過帶露的枝葉，一顆一顆數着枝頭的果子——不多不少，正好十個。

紅得發亮的果皮映在她眼裏，像浸了蜜，又像裹着霜。

錦繡在一旁笑道：“小主，這可是天大的恩寵呢！”

“奴婢出去打聽了，聽說除了太後、皇後，也就華妃娘娘、菀常在她們有，咱們能得一桶，可見萬歲爺心裏是記着您的。”

安陵容沒說話，隻是伸手碰了碰一顆荔枝，紅得發亮。

她想起前些日子侍寝時皇上溫和的語氣，又想起自己揣着的助孕藥，忽然覺得這荔枝的甜，裏裏外外都裹着幾分說不清道不明的滋味。

“找個陰涼地兒放着吧。”她站起身，理了理裙擺，“别讓日頭曬壞了。”

錦繡應聲去了，安陵容望着那桶荔枝樹，眼底閃過一絲複雜的光——這恩寵來得突然，像枝頭的露水，看着晶瑩，不知能在陽光下留多久。

但至少此刻，她握着的這顆“荔枝”，是實實在在的。

鹹福宮的日頭正好，惠貴人剛得了内務府送來的荔枝，正與敬嫔分在一處賞玩。

那桶荔枝樹雖不如皇後、華妃宮中的飽滿，枝頭上也挂着五六顆紅透的果子，瞧着便喜人。

沈眉莊捧着顆荔枝，指尖摩挲着那層粗糙的紅皮，笑意盈盈：“敬嫔娘娘您瞧，這果子紅得像寶石，難怪古人說‘日啖荔枝三百顆’，果然是稀罕物。”

敬嫔坐在一旁的梨花椅上，目光落在枝桠間，語氣平淡：“能得萬歲爺這份心，已是體面了。”

她心裏明鏡似的，自己久居後宮，不争不搶，這份賞賜原是沾了惠貴人的光——畢竟眉莊前些日子還常伴太後左右，聖心自然多顧着些。

沈眉莊沒聽出她話裏的分寸，隻笑着讓茯苓：“快剝一顆來，給敬嫔娘娘嘗嘗。”

敬嫔擺擺手：“你年輕，多吃些是好的。”

“我這把年紀，嘗個鮮也就夠了。”

沈眉莊便不再推辭，自己先剝了一顆，晶瑩的果肉露出來，帶着清甜的香氣。

她剛入口，便覺汁水豐沛，甜得恰到好處，忍不住又讓茯苓剝了第二顆。

誰知這顆剛咽下，胃裏忽然一陣翻騰，隐隐有些發膩。

沈眉莊蹙了蹙眉，強壓下那點不适——這般金貴的東西，哪能說吐就吐？

她忙對茯苓道：“倒杯清茶來，解解膩。”

茯苓應聲去了，旁邊的小太監還笑着說：“小主，這荔枝真是仙品呢，奴才們在宮外時，隻聽過沒見過。”

沈眉莊勉強笑了笑，接過茶盞抿了兩口，那點反胃的感覺漸漸壓了下去。

她沒再多想，隻當是自己空腹吃了甜物的緣故。

存菊堂裏的宮人都是些年輕的，既沒配經驗老道的嬷嬷，也沒人懂這些細微的不妥，見小主喝了茶沒事，便又忙着去收拾果盤，誰也沒把這點插曲放在心上。

敬嫔瞧着她這模樣，眸中精光一閃，似是察覺到什麽，卻終究沒說破，隻在心裏暗自琢磨：

這丫頭方才那點不适，瞧着不像單純貪嘴傷了脾胃，倒像是……罷了，眼下尚無實證，何必妄加揣測。

見沈眉莊臉色稍緩，敬嫔便起身理了理衣襟，道：“我那邊還有些事，先走了。”

“這荔枝金貴，你好生收着，莫讓日頭曬得脫水，壞了滋味。”

沈眉莊忙起身福了一禮：“恭送敬嫔娘娘。”

待敬嫔的身影消失在回廊盡頭，沈眉莊回身望着那筐荔枝，眼底的歡喜又濃了幾分。

方才那點不适早已被抛到九霄雲外——這可是皇上親賞的荔枝，是旁人求都求不來的體面，是恩寵的明證。

她又輕輕拿起一顆，指尖摩挲着粗糙的果皮，心裏頭甜絲絲的：便是稍有點不舒服，能得這份聖心，也值了。

廊下的風拂過，吹得窗紗簌簌作響，将她唇邊的笑意輕輕揚起，像沾了蜜似的，連帶着殿裏的空氣都甜潤了幾分。