雍正三年四月，紫禁城内繁花正盛，景仁宮皇後因孕事不穩閉門靜養，六宮事宜暫由華妃協同打理，這便給了華妃可乘之機。
華妃身着一身石榴紅撒花宮裝，斜倚在鋪着狐裘軟墊的寶座上，鬓邊斜簪一支赤金點翠步搖，随着她擡手的動作，步搖上的珍珠流蘇輕輕晃動，流光溢彩。
她指尖撚着一枚東珠串成的撚珠，目光掃過階下躬身侍立的内務府總管太監黃規全：“皇後娘娘安胎要緊，這宮裏的熱鬧可不能斷了。”
“眼下百花盛開，正好辦一場百花盛宴，讓各宮姐妹一同賞玩，也不負這大好春光。”
黃規全連忙躬身應道：“娘娘聖明。”
“隻是這盛宴的規制、陳設，還得請娘娘示下，奴才也好吩咐底下人預備。”
“規制自然要按最高的來。”華妃擡眼，眼底閃過一絲得意。
“禦花園的牡丹台要重新修葺，周圍遍插各色名花，再搭起三層錦緞戲台，傳戲班來唱三日。”
“各宮的席位按位分排定，本宮要坐在正中主位，讓她們都瞧瞧，誰才是這六宮之中真正能主事的。”
一旁侍立的頌芝連忙上前，給華妃續了杯熱茶，笑着附和：“娘娘說得是！”
“如今皇後娘娘靜養，宮裏可不就該娘娘您說了算。這場百花宴辦得風光，既能讓各宮妃嫔見識娘娘的氣派。”
“也能讓宮外知道，咱們翊坤宮的威風，還有年大将軍在西北鎮着，誰也比不了！”
華妃聞言，嘴角勾起一抹張揚的笑意，指尖重重撚了下撚珠：“你倒是越來越會說話了。”
“我哥哥在西北浴血奮戰，平定叛亂，勞苦功高，我這做妹妹的，在宮裏自然也不能失了體面。”
她話鋒一轉，語氣沉了些，“隻是近來翊坤宮的花銷着實不小，籌備盛宴要采買名花、綢緞、戲服，還要給底下人添月錢，宮裏那點份例銀子，哪裏夠支用？”
黃規全心裏一緊，連忙道：“娘娘若是缺銀子，奴才可以去内務府那邊通融，先挪用些款項應急。”
“挪用？”華妃冷笑一聲，“内務府那些人，向來是看人下菜碟，若不是仗着我哥哥的面子，他們能這般聽話？”
“可總不能事事都靠我哥哥，傳出去倒顯得我翊坤宮離了年家就撐不起來了。”
頌芝垂手侍立在側，青緞宮裝的下擺熨帖地貼在地面，見主子面色不虞，她咬了咬下唇，終是壯着膽子往前挪了半步。
聲音壓得極低，帶着幾分試探：“娘娘，奴婢倒有個主意，不知當講不當講？”
華妃眼皮未擡，隻淡淡“嗯”了一聲，指尖的撚珠卻慢了半拍。
“各宮妃嫔素來敬重娘娘，平日裏總想着送些孝敬，不過是沒個由頭。”
頌芝躬着身子，頭垂得更低，“如今籌備百花宴是宮裏的大事，娘娘牽頭操辦，原是爲了讓六宮同樂。”
“不如借着這個由頭，讓各宮‘自願’捐些銀兩或是奇珍異寶，既顯得她們感念娘娘辛勞，敬重娘娘威儀，又能解咱們翊坤宮的燃眉之急，豈不是兩全其美？”
話音剛落，暖閣内瞬間靜得能聽見香灰落在銀爐裏的聲響。
華妃猛地擡眼，鳳眸一沉，眼底翻湧着怒意與不屑，臉色竟白了幾分，倒真有幾分“眼睛一黑”的滞澀感。
她将手中的東珠撚珠重重往桌案上一拍，玉盞裏的茶湯都濺出幾滴，落在明黃色的錦緞桌圍上，暈開點點水漬。
“放肆！”華妃的聲音不算高，卻帶着刺骨的寒意，“你這是什麽糊塗主意？”
她擡手指向頌芝，指尖因惱怒而微微發顫，“本宮是何人？是皇上親封的華妃，是年大将軍的親妹！”
“辦一場百花宴，竟要向各宮伸手斂财，傳出去豈不成了天大的笑話？”
“讓宮裏人如何看我？讓皇上如何看我？當真我年氏一門英烈，我華妃坐鎮翊坤宮，連這點家底都掏不出來嗎？”
頌芝被這疾言厲色吓得腿一軟，“噗通”一聲跪倒在地，額頭緊緊貼着冰涼的金磚地面，聲音帶着哭腔：“娘娘恕罪！”
“是奴婢糊塗，是奴婢嘴快失了分寸，竟想出這等丢人的法子，污了娘娘的清譽！”
她一邊說，一邊擡手狠狠扇了自己兩個耳光，力道極重，“啪”“啪”兩聲在寂靜的暖閣裏格外清晰，頃刻間臉頰便紅透了一片，泛起明顯的指印。
華妃看着她這副模樣，胸口的氣悶稍稍緩了些。
她素來疼寵頌芝，雖怒其不争，卻也終究不忍。當下沉聲道：“住手！”
頌芝聞言立刻停手，卻依舊跪着不敢擡頭，肩膀微微顫抖，淚水順着臉頰滑落，滴在金磚上暈開一小片濕痕。
“你這妮子，”華妃歎了口氣，語氣緩和了些許，眼底掠過一絲疼惜，“模樣本就不算出挑，這臉若是打壞了，出去伺候豈不是讓人笑話？”
“倒顯得我翊坤宮的宮女沒規矩，連主子的顔面都顧不上。”
她頓了頓，吩咐立在門口的小太監，“小璨子，去取些冰鎮的玉簪花露來，再拿塊幹淨的軟絹，給你頌芝姐姐敷上。”
“嗻！”小璨子連忙躬身應下，腳步輕快地退了出去。
頌芝聞言，連忙叩首謝恩，聲音帶着哽咽：“謝娘娘體恤，奴婢……奴婢以後再也不敢亂出主意了。”
華妃擺了擺手，語氣恢複了往日的威嚴，卻少了幾分怒意：“起來吧，瞧你那沒出息的樣子。”
她端起玉盞抿了口茶，潤了潤幹澀的喉嚨，“本宮雖不缺這點銀子，但若真要辦得風光，翊坤宮的份例确實有些吃緊。”
“隻是這事，得從長計議，斷不能用你那等蠢法子，落人口實。”
頌芝慢慢站起身，低着頭不敢看華妃，隻拿手輕輕捂着泛紅的臉頰，小聲道：“是，奴婢謹記娘娘教誨。”
這時小璨子捧着一個描金漆盒進來，裏面盛着冰鎮的玉簪花露和一方素色軟絹。
頌芝接過，屈膝行了一禮：“謝娘娘恩典，奴婢告退，去偏殿敷着。”
“去吧，”華妃揮了揮手，“敷好了再過來伺候，别讓我瞧着你那腫臉心煩。”
“嗻。”頌芝躬身退下，腳步依舊有些踉跄。
暖閣内的緊張氛圍，經這麽一鬧，倒是消散了不少。
原本垂手侍立的宮女太監們，見華妃神色緩和，也悄悄松了口氣。
華妃目光掃過衆人，沉聲道：“都愣着做什麽？”