這日，惠風和暢，暑氣稍斂。
謹妃安陵容因久居涵秋館感到氣悶，恰逢天朗氣清，便傳了内務府備下軟轎，攜着六阿哥弘禮一同往那後花園中走去。
行至半途，她嫌軟轎悶滞，便摒了轎攆，扶着錦繡的手，一旁的嬷嬷則抱着弘禮阿哥，緩步行來，竟不覺拐入了桐花台方向。
這處因臨着金水河支流，又植滿垂楊柳與合歡樹，便是盛夏正午，也有穿堂風繞廊而過，暑氣不侵，确是宮中難得的清幽去處。
安陵容踩着菱花紋的宮毯行至離臨水攢尖亭數十步遠，便聞得一陣樂聲袅袅：
先是古琴揉弦，聲如碎玉落盤，後有笛音相和，清越如澗泉繞石，混着蟬鳴與流水聲，在風裏散得若有若無。
這處本是圓明園中偏僻幽靜的所在，臨着荷池的支流，四面環水，隻有一座漢白玉小橋連通岸邊。
岸上遍植合歡樹與翠竹，穿堂風從竹林間穿掠而過，帶着水汽的涼意撲面而來，比别處要低上兩三度，确是盛夏避暑的佳處。
後苑内廷苑囿雖弛了康熙朝“非奉诏不得擅入”的苛規，但外男絕不得踏足半步，即便是内務府的太監，若非奉妃嫔谕旨，也隻能在橋邊等候，不得擅自入内。
安陵容瞧着眼前清幽景緻，深吸了一口涼氣，連日來的煩悶似也消散了些，便對錦繡道：“這地方倒好，清靜涼快，咱們在此處稍歇片刻再走。”
話音剛落，便聽得一陣樂聲從前方的臨水攢尖亭中傳來，聲響似乎更大了幾分。
先是古琴的沉厚音色，如碎玉落盤，婉轉悠揚，緊接着便有笛音相和，清越如澗泉漱石，纏纏綿綿地繞着亭台梁柱，混着風聲、水聲，聽得人心神微動。
安陵容眸光微凝，擡眼望去，隻見亭外懸挂的明黃色宮紗簾半垂半掩，簾後隐約映出旗頭的钿子虛影，想來是哪位妃嫔在此處雅聚。
她心下略忖：宮中妃嫔夏日裏常結伴尋清幽處消遣，或是撫琴，或是弈棋，倒也尋常。
左右這桐花台是内廷地界，斷無外男敢擅入，便也不做他想，對錦繡道：“既是有姐妹在此，咱們過去問個安，也好一同賞景。”
說罷，她扶着錦繡的手，示意乳母抱着弘禮跟上，緩步往攢尖亭走去。
離亭還有數十步遠時，那琴笛合奏的聲音愈發清晰，古琴的韻律沉穩舒緩，笛音卻帶着幾分靈動飄逸，二者相得益彰，聽得出來演奏之人皆是行家。
安陵容心中暗忖：宮中擅撫琴的，莞嫔甄嬛當數第一，當年在倚梅園時便聽聞她琴藝精湛，後來得寵封嫔，也曾在禦宴上撫琴助興，深得皇上贊賞。
隻是這笛音……卻不知是哪位姐妹身邊的人有這般雅才。
及至亭前數步遠，一陣風拂過，将宮紗簾吹開一角，亭中端坐撫琴之人的模樣清晰映入眼簾——果不其然，正是莞嫔甄嬛。
她身着淡粉色繡折枝桃花的常服旗裝，領口與袖口皆壓着藕荷色暗花緞邊，腕間戴着一串淡水珠手串。
她垂着眼簾，指尖在七弦琴上輕攏慢撚，神情專注，隻是那琴音在風裏聽着，似乎比方才多了幾分不易察覺的急促。
安陵容的目光在亭中掃過，卻不見吹笛之人，隻瞥見亭柱後隐着一角月白錦袍，袍角繡着暗紋的竹影——
那紋樣細密精緻，用的是銀線繡制，在晨光下泛着淡淡的光澤，絕非内務府給太監或是宮女定制的制式服飾。
太監的常服多爲灰、藍二色，紋樣也隻是簡單的暗紋，宮女則多穿素色布衣，偶有繡紋也隻是簡單的花卉，這般月白錦袍配銀線竹紋，瞧着竟像是宗室子弟或是近臣的服飾。
她心下陡然起疑：甄嬛素日行事最是謹守宮規，怎會在這内廷苑囿之中，與不明身份之人琴笛和鳴？難不成……
未等她細想，亭中的甄嬛已擡眼望見了她，指尖猛地一頓，琴弦發出一聲短促的顫音，緊接着便收住了手，古琴聲戛然而止。
那笛音也似被掐斷般，倏然沒了聲息，隻餘下風穿竹林的輕響與池中荷花的清香。
甄嬛迅速理了理衣襟，款步走下漢白玉台階，踩着階前的青石闆，斂衽行了全禮——雙膝微屈，斂衽垂首，語氣恭敬：“臣妾給謹妃娘娘請安。”
“娘娘金安。六阿哥也來了，瞧着面色紅潤、精神甚好，想來是娘娘照拂得宜，費心了。”
安陵容聞言，忙側身避過這全禮，依着宮規擡手虛扶了一把，語氣平和卻帶着妃位的體面：“莞嫔免禮。起來吧。”
她垂着眼眸，鬓邊的點翠海棠簪随着低頭的動作輕輕晃動，珍珠墜子擦過耳畔，發出細微的聲響。
目光掠過甄嬛略顯局促的神色，淡淡補充道：“方才聽着亭中樂聲清雅，如聞天籁，還當是哪位小主在此雅集，不想竟是你。”
“今日天朗氣清，六阿哥久居涵秋館悶得慌，我便帶他出來透透氣，倒擾了你的興緻，不礙事吧？”
她說着，餘光卻暗中往亭中瞟去，正瞧見那抹月白錦袍的影子順着亭後的小徑，往假山深處繞去，衣袂掃過草木的輕響都透着幾分倉促，想來是怕被人瞧見。
心下的疑窦愈發深重：這吹笛之人到底是誰？甄嬛竟要這般刻意遮掩？
她深知宮中事多藏隐，一步踏錯便可能萬劫不複，甄嬛既刻意不提，自己便也隻能佯作不知，免得徒惹禍端。
甄嬛聽她提起“樂聲”，指尖下意識攥了攥手中的素色絹帕，帕子上繡着細小的蘭花紋樣，是她素日常用的款式。
面上卻依舊挂着溫和的笑意，順勢往前搶了一步，虛扶了安陵容的胳膊——指尖觸到她腕間的羊脂玉镯，微涼的觸感讓安陵容微怔了一下。
這玉镯是安陵容晉封妃位時，皇上賞下的，質地溫潤，色澤瑩白，與她月白色的旗裝相得益彰。
甄嬛的語氣帶着幾分小心翼翼的熱絡：“娘娘說的哪裏話，六阿哥年紀小，正該多出來走走，呼吸些新鮮空氣。”
“臣妾能在此處偶遇娘娘，是臣妾的福氣，怎敢說‘打擾’二字。”
她頓了頓，目光落在乳母懷中的弘曕身上，笑意更深了些：“隻是娘娘有所不知，這亭中才剛讓小太監灑了百部草粉驅蟲。”
“這百部草粉雖能驅蚊蟲，氣味卻有些嗆人，六阿哥年紀小，嗓子嬌嫩，恐被熏着了，仔細鬧咳嗽。”
說着，她擡手往旁邊指了指，“不遠處便是暖榭，那處背風朝陽，又臨近荷池，景緻不輸此處，且臣妾已讓人收拾幹淨，并無異味。”